Op dinsdag 23 maart stuurden bijna 200 bedrijven een open brief aan het Congres, waarin ze er bij hen op aandrongen om een... federaal betaald gezins- en medisch verlofprogramma in het volgende COVID-19-herstel van de Biden-regering pakket. Dat bedrijven staan nu achter een programma dat zou ouders helpen ogenschijnlijk vrij te nemen, is geen verrassing - als je hebt opgelet.
Het afgelopen jaar is het tij gekeerd als het gaat om het gesprek rond betaald gezinsverlof in de Verenigde Staten. Betaald verlof is niet langer een marginaal beleidsstandpunt of een geweldige 'nice-to-have' beleidsdroom voor de progressieven van Amerika.
In feite heeft de pandemie onthuld dat: de overheid kan mensen gewoon geld sturen, geef ouders maandelijkse toelagen om hen te helpen hun kinderen op te voeden, en zorg voor door de overheid gefinancierde noodmaatregelen betaald verlof, ook al is het maar op korte termijn.
Wat federaal betaald gezinsverlof betekent voor werknemers en bedrijven?
Deze polissen zijn enorm populair, ze zijn ook niet permanent. President Biden en vice-president Harris hebben hun steun betuigd voor een federaal betaald verlofprogramma in het verleden, en nu, is een kritische massa (zie: bijna 200) van grote bedrijven in het hele land dringen er nu bij het Congres op aan in een open brief om wetgeving uit te vaardigen die uiteindelijk federaal betaald verlof tot een permanente realiteit zou maken en andere bedrijven vragen om zich bij hen aan te melden. (Volledige openheid: vaderlijk ondertekende ook de brief.)
De redenen dat de bedrijven betaald verlof ondersteunen liggen voor de hand. Bedrijfsleiders, duidelijk uitgedrukt in de brief, zie betaald verlof als een cruciale weg naar economisch herstel, een weg die werkende ouders zal helpen, en vooral werkende ouders van kleur, gedijen op de werkplek en verwerven rijkdom terwijl ze de nodige vrije tijd kunnen nemen die ze nodig hebben om voor zichzelf, hun kinderen of andere familieleden te zorgen. En datzelfde betaalde verlof helpt bedrijven om talent te behouden en geld te besparen. En inderdaad, de pandemie heeft gewoon duidelijk gemaakt hoe weinig de regering voor haar werknemers zorgt.
Hoe betaald gezinsverlof COVID vertraagt
“De pandemie heeft een acute noodsituatie blootgelegd bovenop een aanhoudende, chronische crisis”, luidt de brief, mede ondertekend door bijna 200 bedrijven naast het Paid Leave for the United States (PL+US). “Bij het uitbreken van de pandemie had minder dan 17 procent van de werknemers toegang tot betaald verlof via hun werkgever. Het ontbreken van een nationaal beleid voor betaald verlof maakt ons allemaal kwetsbaarder tijdens deze pandemie en voor toekomstige noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid, terwijl het de financiële stabiliteit van bedrijven op het spel zet.”
Onderzoek heeft uitgewezen dat programma's voor betaald verlof aan het begin van de crisis hielp de verspreiding van COVID-19 te beperken. (Het helpt mensen ook om hun baan en noodsituaties in stand te houden.) Maar het gaat natuurlijk niet alleen om de pandemie. Het gaat ook over het leven zelf: de mogelijkheid voor nieuwe ouders om vrij te nemen als ze een baby krijgen, of familieleden om voor hun zieke familieleden te zorgen.
De rest van de wereld heeft gezinsverlof betaald - en is er beter voor
Deze bedrijven hebben er ook op gewezen dat, mochten de Verenigde Staten uit COVID-19 komen zonder een federaal betaald verlofprogramma, ze zouden een van de slechts twee landen ter wereld zijn zonder enige vorm van betaald verlof. Ze merkten op dat een federaal betaald verlofplan een tweeledig plan is - 8 op de 10 Amerikanen steunen een nationaal betaald verlofbeleid en bedrijven willen er grotendeels ook een.
De bedrijven, zeggen ze, "zijn het erover eens dat een nationaal beleid voor betaald verlof hen zou helpen beter gepositioneerd te zijn om het toekomstige publiek te doorstaan" noodsituaties op gezondheidsgebied en economische crises.” En ze wijzen op het bewijs: “Toegang tot betaald verlof leidt ook tot betere retentie, persoonlijke gezondheid en een verbeterd moreel, wat bijdraagt aan een grotere stabiliteit en levensvatbaarheid voor onze bedrijven, wat uiteindelijk onze onderste regel. Kortom, betaald verlof is goed voor de zaken.”
Het is een geweldige manier om werkende ouders en hun werkgevers te ondersteunen
Wijzend op het feit dat een nationaal beleid voor betaald verlof zou helpen om problemen van economische en raciale ongelijkheid in de Verenigde Staten aan te pakken - en ook een manier zou zijn om verergering aan te pakken problemen met ongelijksoortige gezondheidsresultaten en het gebrek aan toegang van laagbetaalden tot ondersteuning op de werkplek - de brief eindigt met een eenvoudige oproep tot actie: "Als gezinnen gedijen, hebben we allemaal gedijen."
“De pandemie heeft de politiek van betaald verlof getransformeerd en de enorme toename van zakelijke steun voor verlof die we in deze brief zien is een van de zekerste tekenen die we tot nu toe van dat feit hebben gezien”, vertelde Annie Sartor, Senior Advisor for Business Partnerships van PL+US. vaderlijk. “De COVID-crisis lieten miljoenen Amerikanen zien hoe kapot onze zorginfrastructuur al jaren is. Deze brief maakt duidelijk dat het bedrijfsleven niet alleen akkoord gaat met federale actie op het gebied van betaald gezinsverlof en medisch verlof, ze willen dat het Congres nu in actie komt."
Voor sommige mensen die al tientallen jaren in de belangenbehartiging van betaald verlof werken, zijn deze onthullingen - dat betaald verlof goed is voor zowel werknemers, goed voor hen als ouders, goed voor bedrijven en de volksgezondheid als geheel, en beide partijen helpen rijkdom en werkgelegenheid te verwerven en te behouden — is niets nieuws.
Maar om bedrijven te hebben van Pinterest, tot Patagonië, tot Levi's, tot Discord, tot Honest Company, Bad Robot Productions, Spotify, Once Upon a Farm, Salesforce, Hello Bello, Goop, Amalgamated Bank en Rothy's, onder letterlijk meer dan honderd anderen met een totale waardering van meer dan $ 539 + miljard, om op zo'n prominente manier voor het Congres op te roepen om eindelijk een federaal programma voor betaald verlof goed te keuren, is niets minder dan een enorme ommekeer. Hopelijk is het Congres klaar om te handelen.
