Vorige week nam ik mijn drie en een half jaar oude middelste kind mee op een één-op-één "vader-dochter"-reis. Het was kort, in totaal minder dan 30 uur … waarvan ongeveer een kwart werd besteed opgesloten in een auto. Ik was op een missie om mijn tweelingbroer te verrassen, die een paar dagen eerder zijn eerstgeboren kind ter wereld had verwelkomd.
Aanvankelijk was ik bang voor de gedachte om mijn middelste kind te nemen. Het was zo'n korte reis en het meenemen van een driejarige betekende extra inpakken, extra stops en minder vrijheidsgraden bij de muziekkeuze. Maar ik ben zo blij dat ik besloten heb om het te doen.
Een middelste kind zijn is zwaar, vooral als je oudere broer of zus van hetzelfde geslacht is en het jongste kind van het andere geslacht. Je ouders vergelijken je steevast met je oudere broer of zus, vaak zonder het van plan te zijn en natuurlijk is iedereen dol op je jongere broer of zus. Als middelste kind ben je vaak aan je lot overgelaten, uithalen om je broers en zussen te overweldigen en aandacht krijgen bij elke mogelijke gelegenheid.
Ik voel mee met mijn middelste kind, maar probeer ook gewoon gezond te blijven met de constante stortvloed van activiteit in een druk huishouden. Dus de meeste dagen moeten we gewoon overleven en kunnen we niet de moeite nemen om inherente vooroordelen in de geboortevolgorde van onze kinderen te corrigeren.
Dus de betekenis en het belang van een solo-reis. Toen we de auto eenmaal hadden ingepakt en de snelweg op waren voor onze vier uur durende rit, was het alsof ik een nieuw kind in mijn handen had. Ik zag haar ogen oplichten en hoorde een andere toon in haar stem. Ze stond in het middelpunt van de belangstelling en nam alles in zich op. Ik merkte ook dat ik me bij haar rustiger voelde, meer van haar aanwezigheid genoot en haar over het algemeen meer waardeerde.
Ik kwam voor het eerst in aanraking met het idee van een soloreis toen mijn vrouw en ik meer dan tien jaar geleden op huwelijksreis waren in Zanzibar (oosten van Afrika). In het vliegtuig ontmoetten we een vader met zijn achtjarige zoon. Ze waren op hun eigen "vader-zoon"-reis, blijkbaar iets dat deze vader deed met elk van zijn drie kinderen. De vader liet zijn kinderen al het onderzoek doen, een locatie kiezen, activiteiten coördineren, enz. — zelfs als het een reis betekende van Washington D.C. naar een afgelegen eiland voor de kust van Zanzibar om te gaan duikenG! Dit is een extreem voorbeeld en kinderen waren nog ver verwijderd van onze plannen, maar deze ervaring maakte duidelijk hoe belangrijk het is dat ouders (vooral vaders) een-op-een tijd met hun kinderen doorbrengen.
Mijn dochter en ik hebben Zanzibar niet helemaal gehaald, maar onze kleine reis was nog steeds bijzonder. Ik hoop dat het een blijvende herinnering wordt die in haar geheugen gegrift staat, net zoals vader met zijn achtjarige zoon een blijvende indruk achterliet in mijn eigen geest.
Dit artikel is gesyndiceerd van Medium.
