De House Committee on Oversight and Reform heeft een rapport uitgebracht waarin wordt gesuggereerd dat Fisher-Price herhaaldelijk de baby negeerde veiligheidswaarschuwingen met betrekking tot hun Rock 'n' Play Sleeper en bleef de slaper verkopen nadat ze zich ervan bewust waren zuigeling sterfgevallen.
Het verslag, gerelateerd aan een 2019 terugroeping van 4,7 miljoen Rock 'n' Play Sleepers verband met 50 kindersterfte, komt slechts enkele dagen nadat het bedrijf heeft uitgegeven nog een terugroepactie van 250.000 babyfopspenen gerelateerd aan vier kindersterfte, evenals zuigelingenzweefvliegtuigen.
Fisher-Price lanceerde de Rock 'n' Play Sleeper in 2009 en verkocht hem tien jaar lang, waarmee hij alleen al meer dan $ 200 miljoen verdiende. Maar het rapport stelt vast dat leidinggevenden bij Fisher-Price naar verluidt waarschuwingen van ouders en gezondheidswerkers over de veiligheid van Rock 'n' Play negeerden. En ze bleven die waarschuwingen blijkbaar negeren, zelfs nadat baby's begonnen te sterven.
Dit staat er in het rapport
In 2008, voordat het product zelfs maar op de markt kwam, zo zegt het rapport, waren er interne zorgen binnen het bedrijf over de veiligheid van het product. Fisher-Price zou ook met slechts één arts hebben gesproken - een arts, geen kinderarts, die is beschuldigd van het beoefenen van medicijnen zonder een geldige vergunning door de staat Texas — voordat het product wordt opgeslagen planken. Na dat punt waarschuwden ouders en buitenlandse regelgevende instanties ook Fisher-Price over de slaper, NPR rapporten.
Uit het rapport, dat 20 maanden duurde voordat het Huis klaar was, bleek dat Fisher-Price ook geen andere stappen ondernam om ervoor te zorgen dat het ontwerp van het product veilig was. Gemakkelijk toegankelijke richtlijnen voor veilige slaap van de American Academy of Pediatrics benadrukken dat baby's worden geplaatst om op hun rug te slapen op een vlakke, stevige ondergrond zonder losse dekens, speelgoed of knuffels dieren.
"Fisher-Price negeerde meerdere waarschuwingen dat de Rock 'n Play niet veilig was voor de slaap van baby's, inclusief meldingen van verwondingen en sterfgevallen bij baby's," zei commissielid Vertegenwoordiger Carolyn Maloney, per ABC nieuws. "Ondanks dit duidelijke bewijs bleef het bedrijf de Rock 'n Play op de markt brengen om 's nachts te slapen, honderden miljoenen aan inkomsten binnenhalend gedurende de 10 jaar dat het product op de markt was."
De CPSC heeft weinig bevoegdheid om verplichte terugroepacties uit te vaardigen
Een van de meer ontnuchterende inzichten uit het Rock 'n' Play-schandaal is dat bedrijven als Fisher-Price krijgen heel weinig federaal toezicht op hun producten.
In feite kon de Consumer Product Safety Commission (CPSC) de overlijdensgegevens van Fisher-Price niet openbaar maken vanwege wettelijke beperkingen op hun macht.
Het nieuws van de 50 doden kwam pas als Rapporten van de consument was een artikel aan het voorbereiden over het Rock 'n' Play-probleem, per NPR. De terugroepen kwam kort daarna.
Het rapport van de commissie roept op tot CPSC worden vervangen om producten die onveilig zijn te reguleren en hen de bevoegdheid te geven om verplichte productterugroepingen uit te vaardigen. Het vraagt het Congres ook om een openbare database voor overlijden en letsel op te zetten.
De CPSC introduceert nu een nieuwe veiligheidsnorm voor slaapproducten voor baby's
Op 2 juni 2021 heeft de CPSC aangekondigd dat ze een federale regel zouden goedkeuren "die ervoor zorgt dat producten die op de markt worden gebracht of bedoeld zijn voor babyslaap een veilige" slaapomgeving voor baby's jonger dan 5 maanden.” (Alle baby's die stierven in de Rock 'n' Play-slaper waren vier maanden oud of jonger.)
Gezien het feit dat een dergelijke regelgeving niet bestaat, heeft de CPSC aangekondigd dat er vanaf medio 2022 een nieuwe verplichte norm voor veiligheidsvoorschriften voor baby's zal zijn.
“De nieuwe verplichte norm zal effectief … gevaarlijke slaapproducten op de markt elimineren … zoals: schuine slapers, reiswiegen en compacte wiegjes, en in-bed slapers, die zijn gekoppeld aan tientallen baby sterfgevallen. Populaire producten die voorheen 'inclined sleep products' werden genoemd, zijn in de loop der jaren teruggeroepen', luidt de website.
Deze stap vereist dat babyslaapproducten die nog niet aan die CPSC-voorschriften voldoen, worden getest om ervoor te zorgen dat ze dat wel doen.
Het CPSC merkte op dat ze op de hoogte zijn van 254 incidenten - 21 van hen fataal - met betrekking tot slaapproducten voor baby's die alleen al tussen januari 2019 en december 2020 zowel hellend als vlak waren. De noodzaak van strikte regelgevende normen is duidelijk.
Fisher-Price ontkent wangedrag - maar veilige babyslaap is een regel van het ABC
Fisher-Price zegt dat de Rock 'n' Play is ontworpen “en ontwikkeld na uitgebreid onderzoek, medisch advies, veiligheidsanalyse… Het voldeed aan of overtrof alle acceptabele wettelijke normen.” Ze suggereren ook dat ouders die de veiligheidsinstructies niet opvolgden de schuld van hun baby's kregen sterfgevallen.
Ondanks het verschuiven van de schuld, bood Mattel CEO Ynon Kreiz aan: innige deelneming voor alle pijn die ze gezinnen hebben veroorzaakt. “Namens mezelf en iedereen bij Mattel wil ik mijn diepe en oprechte condoleances overbrengen aan de ouders en iedereen die getroffen is door de hartverscheurende tragedies die we vandaag zullen bespreken,” zei hij in een recente uitspraak.
Fisher-Price VP Chuck Scothon gaf ook een verklaring waarin hij zei: "Ik verzeker u dat iedereen bij Fisher-Price gelooft dat elk product dat we aanbieden veilig is en dat we geen enkel product verkopen waarvan we dachten dat we dat ook nooit zouden verkopen anders."
Aan het eind van de dag is het belangrijk om altijd het ABC van veilige babyslaap te onthouden. Baby's horen te slapen: Alleen, zonder dekens, knuffels of kussens op hun ruggen, plat liggend, en in hun wieg.
