Ouders zijn moe. Ouders hebben kinderen nodig om te gaan terug naar de kinderopvang. Veel ouders, uit economische noodzaak, al hebben stuurden hun kinderen terug naar de kinderopvang. En nu, met de herfst van 2020 in aantocht, blijft de grote vraag: gaan openbare scholen weer open? Ouders willen dat ze dat doen, maar zouden ze dat ook moeten doen?
Op dinsdag naast Onderwijssecretaris Betsy DeVos, eiste president Trump dat alle scholen in het hele land in de herfst fysiek volledig heropenen. Een deel van het argument van Trump om scholen te heropenen - ondanks maar liefst in totaal 60.000 nieuwe gevallen gisteren bevestigd alleen al in de Verenigde Staten — was dat de mentale, sociale, psychologische en onderwijskosten om kinderen thuis te houden veel schadelijker zou zijn dan COVID-19 zelf. Zowel de American Academy of Pediatrics als de Centers for Disease Control zijn het eens met deze bewering en hebben richtlijnen voor de volksgezondheid gepubliceerd over het heropenen van scholen in de herfst van 2020.
De oproepen van Trump om scholen te heropenen zullen zelfs worden beantwoord door mensen die hem niet mogen, wat de meesten van ons zijn als je naar peilingen kijkt. De vele miljoenen ouders die het afgelopen half jaar jongleren met ouderschap, het beheren van scholing op afstand en het werken met fulltime banen. Om ervoor te zorgen dat de dingen weer 'normaal' worden, of in ieder geval om een economie weer te laten ploeteren, hebben kinderen overdag een plek nodig om naartoe te gaan. Ouders kunnen niet worden gemaakt om, nogmaals, een dozijn banen tegelijk te doen. Dit is duidelijk geen probleem dat kan worden weggeveegd of genegeerd.
Maar. En het is een grote maar. Dat betekent niet dat scholen opnieuw kunnen openen zoals Trump dat wil.
In tegenstelling tot de CDC en de AAP gaf de regering-Trump geen richtlijnen over hoe scholen zouden moeten heropenen en geen financiële steun aan scholen om te heropenen in overeenstemming met de richtlijnen voor de volksgezondheid. Hij deed echter dreigen te bezuinigen op scholen die in de herfst niet volledig open zouden gaan, en Onderwijssecretaris Betsy DeVos heeft gezegd dat alle scholen in september volledig operationeel moeten zijn. Scholen straffen voor niet openen is niet hetzelfde als het helpen van ouders. Laten we dat duidelijk maken.
Trump heeft ook de richtlijnen van de AAP of de CDC om scholen te heropenen niet onderschreven, in plaats daarvan bespot hij ze openlijk op Twitter. De CDC richtlijnen uitgebracht die opriepen tot meer hygiëne, het gebruik van maskers op scholen en, indien nodig, een combinatie van leren op afstand en op school meerdere dagen per jaar week, zodat de leerlingen op bepaalde tijden op school zijn en buiten school zodat andere leerlingen op school kunnen zijn, om gepaste fysieke afstand nemen. de AAP heeft eind juni een verklaring uitgegeven waarin de studenten ten zeerste worden aanbevolen om zoveel mogelijk fysiek op school te zijn, roepen naar, onder tientallen andere zaken, waar mogelijk fysieke afstand tussen kinderen en volwassenen en volwassenen, adoptie van gezichtsmaskers door studenten en volwassenen, en richtlijnen voor het afstand nemen in bussen en in cafetaria's. Of die richtlijnen al dan niet gevolgd kunnen worden is een heel andere vraag.
De AAP en CDC die deze richtlijnen vrijgeven, ondersteunen een voor de hand liggende realiteit: scholen moeten heropenen voor kinderen, en voor ouders, en voor de economie. Hetzelfde geldt voor kinderopvang in het hele land. Zonder hen zullen ouders, van wie de meesten een voltijdbaan hebben, vast komen te zitten. Maar dit veilig doen zal niet zo eenvoudig zijn als beslissen dat ze open moeten zijn en ze op volle capaciteit moeten openen. En het lijkt er niet op, volgens de verklaringen van Trump en de verklaringen van de regering, dat er plannen zijn om te heropenen naast de richtlijnen voor de volksgezondheid.
Deze plannen om de scholen haastig te heropenen, staan ook haaks op het feit dat we een enorm tekort aan schoolverpleegkundigen hebben. In de overgrote meerderheid van de Amerikaanse scholen is er geen fulltime verpleegster, en op veel scholen zijn er helemaal geen verpleegsters. Bezuinigingen op scholen hebben geleid tot krappe omstandigheden, overvolle klaslokalen en kantoren zo klein als kasten. Scholen weer open misschien niet geassocieerd worden met een enorm aantal klimgevallen, maar aangezien het aantal gevallen in de Verenigde Staten blijft stijgen Staten, een nationale afrekening met het hoogtepunt van de eerste golf van de pandemie is geen Noorwegen, geen Duitsland, nee Denemarken.
Deze reeks van realiteiten hebben ertoe geleid dat schooldistricten impopulaire beslissingen hebben genomen bij zowel ouders als de regering-Trump. Openbare scholen in New York, een van de grootste schooldistricten van het land, heeft onlangs toegezegd gespreide schema's te maken waar slechts een bepaald aantal studenten een paar dagen per week naartoe gaat en de rest van de week leert van een afstand. In Austin, Texas, waar de gevallen exploderen en de school over zes weken begint, heeft het district plannen gemaakt om ofwel: laat studenten 100% persoonlijk leren of 100% leren op afstand, waardoor ouders een onmogelijke keuze hebben om maken. Districten in het hele land zullen soortgelijke beslissingen nemen. Hoogstwaarschijnlijk zal geen van hen goed overgaan.
Geen van deze keuzes zal ouders helpen zich beter te voelen of hun leven veiliger te leiden. De pandemie woedt nog steeds voort, ouders moeten nog steeds werken en online leren is geen vervanging voor binnenschoolse educatie. Immers, een kind dat maar twee dagen per week naar school gaat, lost het probleem van naar het werk kunnen gaan niet op, waardoor ouders nog steeds te drogen hangen en worstelen om het te laten werken.
In het hele land gaan scholen weer open, ervan uitgaande dat die scholen denken dat het veilig is om dat te doen. Ouders sturen hun kinderen terug - ervan uitgaande dat ze zich op hun gemak voelen met wat de school voorstelt. Deze beslissingen worden lokaal genomen. En niets wat Trump zegt of doet kan dat veranderen.
