Ervaren eters bijt over het algemeen niet hun tong en vingers, maar als het gebeurt, is het een vreselijke herinnering aan het altijd aanwezige potentieel voor ondraaglijke pijn, zelfs op de meest plezierige momenten. Volwassenen hoeven er niet aan te denken om niet in hun eigen handen of in hun mond te bijten als ze eten, want veilig kauwen en kauwen is reflexief. Niet zo voor baby's. En als peuters overgaan van borstvoeding naar snacks, kunnen de slachtoffers vaak hun echte vingers zijn.
Kinderen die per ongeluk in hun vingers bijten, komt "heel vaak voor, vooral tussen 6 maanden en 12 maanden oud", legt uit Melanie Potock, voedingscoach voor kinderen en auteur van Een gezonde gelukkige eter opvoeden. "Leren eten is een ontwikkelingsproces, net als leren kruipen, lopen en rennen."
Om zichzelf gemakkelijk te voeden en te overleven, worden baby's geboren met een reeks onwillekeurige reflexen die hen helpen een borst te vinden, vast te pakken en te zuigen. Ouders van pasgeborenen zullen een van deze reflexen waarnemen, de "wortelreflex" genoemd, wanneer ze zachtjes de wang, neus of voorhoofd van hun kind strelen. Als reactie zal de baby zijn of haar mond openen en zich naar de stimulatie draaien, op zoek naar een tepel.
"Die reflex neemt geleidelijk af", zegt Potock. "Het gaat echt niet weg, maar het integreert in het lichaam en de doelgerichte motorische planning neemt het over."
Wat een tijdje prima werkt, totdat rond de leeftijd van zes maanden wanneer borstvoedingsreflexen onverenigbaar worden met de vaardigheden die nodig zijn om zachte vaste stoffen van hand naar mond te verplaatsen. Namelijk de bijtreflex, die kinderen vertelt om te kauwen zodra er een vreemd voorwerp in hun mond komt. "De natuur doet dat om de luchtwegen van een baby te beschermen", zegt Potock. "Als je voor het eerst voedsel in je mond stopt, neemt die bijtreflex het soms over." Ondertussen hebben baby's onlangs hun vingers ontdekt. Combineer verkenning met een bijtreflex en het resultaat is vaak pijnlijk.
Een andere problematische reflex is de transversale tongreflex, die voedsel op de kiezen houdt zodat we kunnen erop kauwen en het voedsel dan terug naar het midden van de tong verplaatsen om het voor te bereiden slikken. Dit is een andere reflex die moet worden geïntegreerd in de praktijk van het eten, maar in het begin zet de vlezige zijkanten van de tong vaak op gespannen voet met het harde tandvlees (en later de tanden!). Maar ook het puntje van de tong loopt gevaar, dankzij de zuigreflex, die helpt bij het coördineren van ademhaling, zuigen en slikken wanneer een baby borstvoeding geeft. Deze reflex helpt baby's om met hun tong op een borst te klikken en naarmate die reflex rijpt, is het puntje van de tong een eerlijk spel voor een hapje.
Tong- en vingerbijten tijdens de maaltijden is meestal ongevaarlijk en gaat uiteindelijk vanzelf over. Er kan echter grote schade optreden als een peuter valt tijdens het eten, zegt Potock. “Het is een van de belangrijkste redenen waarom kinderen op de eerste hulp belanden. Omdat ze waggelen en op hun tong vallen.”
Als ouders hun nieuwe eters willen helpen veilige mond- en tongreflexen te ontwikkelen, kunnen ze dat doen door: het aanbieden van geschikte bijtmiddelen, vooral degene die lang genoeg zijn om terug in de kies te komen regio. Tandjes krijgen simuleert eten en helpt kinderen om te oefenen, zelfs als het geen etenstijd is. Maar het belangrijkste voor een ouder is om gewoon aanwezig te zijn wanneer een jong kind aan het eten is. "Houd je ogen nooit van ze af terwijl ze leren eten", zegt Potock. "Verstikking heeft geen geluid."
En moet tongbijten optreden en uw kind laten schrikken? Probeer niet te groot te reageren. Het gebeurt.
