Kawhi Leonard is een van de beste spelers en vreemdere kerels in de NBA, dus het was verrassend maar niet verrassend toen hij een sneakerdeal tekende, niet met Nike of Adidas of Onder pantser maar New Balance, het bedrijf dat de schoenen maakt die je vader sinds de jaren '80 tennisschoenen noemt en draagt.
En terwijl Kawhi's neiging om te zeggen "Bestuursman wordt betaald” als het pakken van een rebound ongeveer net zo cool is als de trash talk van de gemiddelde vader in een pick-up game bij de Y, is hij nog steeds een NBA-superster, en NBA-supersterren zijn per definitie coole kerels. De nieuwe commercial die hij maakte voor New Balance in zijn geboortestad (en nieuwe professionele thuis) Los Angeles? Ook cool, zowel ondanks als omdat het verbogen is met Kawhi's kenmerkende excentriciteit.
Een zijdezachte ritme- en bluesversie van de hymne "Higher Ground (I'm Pressing On the Upward Way)" begint als Kawhi in een vintage, verweerde cabriolet klimt. Hij rijdt door L.A. en neemt de palmbomen en snelwegen in zich op die je zou verwachten, weergegeven in onverzadigde foto's die de humeurigste Instagram-foto's van je kind waardig zijn.
Afwisselend met automobilist Kawhi zijn dramatisch belichte shots van Kawhi die in zijn eentje in een sportschool rondhangt. Hij staart naar de camera, slaat twee ballen tegelijk op de grond, dribbelt, houdt zijn schoenen omhoog, draait in het blauw rond rookt, raakt een mid-range jumper en staat rechtop met zijn handen uitgestrekt - je weet wel, dingen die je doet bij basketbal oefening.
Het is allemaal geweldig, en de bipolaire advertentie is bijna genoeg om ons een nieuw paar New Balances te laten kopen.
Bijna.
