Thanksgiving is een historisch gecompliceerde, onnauwkeurig gemythologiseerde feestdag. Het is er ook een van overdaad. Maar het maakt deel uit van ons culturele weefsel en brengt miljoenen Amerikaanse families samen om opnieuw contact te maken en herinneringen op te halen ophopende porties voedsel. In alle opzichten is Thanksgiving de vakantie waar Amerikanen het meest naar uitkijken en doen ze hun uiterste best om naar huis te reizen, ondanks de waargenomen vakantiestress. in 2018, reden ongeveer 54 miljoen mensen 50 mijl of verder om bij hun dierbaren te zijn - een stijging van 4,3 procent dan het jaar ervoor.
Maar voor zover het internet betreft, is Thanksgiving een soort nachtmerrie-hellandschap, een waar talloze verschrikkingen wachten. Voer een vluchtige Google-zoekopdracht uit naar Thanksgiving en tussen de recepten voor pecantaart, maïsbroodvulling en stukjes over hoe je je huis niet kunt afbranden terwijl je een kalkoen frituurt, zul je honderden verhalen tegenkomen waardoor het lijkt alsof we allemaal onze families haten, een hekel aan hen hebben en het niet weten hoe
Gezien wat er over Thanksgiving op internet rondzweeft, zou je denken dat het vergelijkbaar was met 12 uur lang je naakte lichaam over gebroken glas slepen terwijl je herhaaldelijk naar Rebecca Black's "Friday" luisterde. Thanksgiving, volgens de algoritmische god waarvoor zoveel van deze inhoud is gemaakt, is een dag waarop je het ene moment in een strijd zou kunnen worden getrokken die je gemene, vreselijke schoonouders en de volgende keer sta je op het punt om met je neef of broer op de vuist te gaan. Thanksgiving, zo verklaart de internetcultuur, is een feestdag. Alle artikelen die de dag des oordeels voorbereiden, SEO-geoptimaliseerd en liefdevol gemaakt voor wanhopige lezers om de luiken te sluiten voor een confrontatie met kalkoen en jus.
Is het goed om te weten hoe je op een positieve manier omgaat met familieleden met wie je vaak botsen of jezelf emotioneel voorbereidt op gesprekken die over de hoorn des overvloeds zullen plaatsvinden? Zeker wel. Als G. I. Joes herinnerde ons eraan: Weten is het halve werk. Maar verdient Thanksgiving artikelen als “Psychologen leggen uit hoe om te gaan met de nachtmerrie die het Thanksgiving-diner is”? Verdient het”20 Thanksgiving-horrorverhalen om je te benadrukken voor de grote dag?” Houdt de woede die Thanksgiving opwekt van nieuwe media, Google-nieuwscarrousels en eindeloze advieskolommen echt stand? Hebben we eigenlijk een hekel aan Thanksgiving? Hebben we echt een hekel aan onze families?
Het antwoord, zo lijkt het, is nee. Voor het grootste deel haten Amerikanen hun families niet Dat veel, of we hebben in ieder geval geen hekel aan de situaties die ons samenbrengen. (Er zijn mogelijk beperkingen van toepassing.) Uit een Gallup-Healthways Wellbeing Index Study uit 2015 bleek bijvoorbeeld dat: Thanksgiving was de eerste van drie van de gelukkigste dagen van het jaar, jaarlijks. De dag versloeg zelfs 4 juli en Kerstmis. Meer dan tweederde van de 175.000 respondenten zei dat ze Thanksgiving met veel geluk en niet veel stress doorbrachten. Het blijkt dat vrij nemen van het werk, het zien van familie en vrienden, en duiken in Turkije en alle bevestigingen niet half slecht is.
Dus wat is het dan? Waarom is de culturele mythe (of liever, extreem online type culturele mythe) zo hardnekkig dat de feestdagen slecht zijn? Waarom blijven internetschrijvers verhalen schrijven over hoeveel ze de feestdagen haten en dat iedereen de vakantie haat? feestdagen waarop de meeste Amerikanen melden dat ze behoorlijk gelukkig zijn met Thanksgiving en Kerstmis en rond de feestdagen in algemeen? Zijn we grinniken? Zijn we oneerlijk? Doen we net alsof we de vakantie leuk vinden of doen we gewoon alsof we er een hekel aan hebben? En wie is ‘wij?’”
Het is niet alsof deze ene dag van het jaar iets radicaal nieuws is. Maar omdat internet het internet is, krijgen verhalen over hoe om te gaan met afschuwelijke gezinnen en redenen waarom Thanksgiving het ergst is, klikken en shares. We zien de verhalen en beginnen het gesprek te geloven. Het kan stressvol zijn om in de buurt van familieleden te zijn die misschien denken dat de president een buitenaards wezen is of dat Pizzagate echt is. Maar deze gevechten hebben decennialang plaatsgevonden: vakantietradities gaan over mensen die dat misschien niet doen van elkaar houden als ze geen familie waren, samenkomen en kibbelen en lachen en van elkaar houden ander. Lees alle verhalen die je wilt. Bereid je voor op de komende gesprekken. We leven in strijdbare tijden. Maar onthoud dat je er aan het eind van de dag bent om te genieten van tijd met familie - de goede en de slechte. Deze gedeelde herinneringen maken ons tot wie we zijn.
