In het afgelopen decennium hebben wetenschappers te vroeg geboren babylammeren uitgebroed in wat de eerste kunstmatige baarmoeders zouden kunnen zijn. Onderzoekers geloven dat deze technologie binnenkort kan worden gebruikt bij mensen, met name ELGAN's, of pasgeborenen met een extreem lage zwangerschapsduur - de preemies die vóór 24 weken zijn geboren. Momenteel worden er elk jaar zo'n 40.000 tot 50.000 baby's zo vroeg in de VS geboren en hebben ze slechts een 50 procent overlevingskans. Hopelijk kunnen deze lammetjes helpen.
flickr / Joshua Smith
de publicatie OZYrapporteerde dat onderzoekers van de Universiteit van Michigan en de Universiteit van Pennsylvania, samen met Japan en Australië belangrijke stappen hebben gezet in de richting van het opnieuw creëren van de baarmoederomgeving. Ze hebben gepubliceerd wetenschappelijk bewijs dat kunstmatige placenta het leven van een foetus met enkele weken kan verlengen, waardoor ELGAN's cruciale tijd krijgen om zich te ontwikkelen - zolang het lammeren zijn. Maar volgens Dr. George Mychaliska, een van de auteurs van de studie, zou deze technologie binnen de komende 5 jaar voor mensen beschikbaar kunnen zijn. En dat is mooi
Afgezien van de lichtzinnigheid van het lam, is de ontwikkeling van de longen van vitaal belang voor baby's die zo vroeg worden geboren. Het probleem met de huidige behandelmethode is dat, ironisch genoeg, het gebruik van ventilatoren bij baby's die zo vroeg geboren zijn, hun longen kan vernietigen om ze in leven te houden. Door de kunstmatige placenta te perfectioneren, zouden deze preemies 26 of 27 weken kunnen bereiken, waarna ze sterk genoeg zouden zijn om de ventilatoren te weerstaan. George Annas, directeur van het Center for Health Law, Ethics & Human Rights aan de School of Public Health van de Boston University, zegt dat in theorie zou het ouders en artsen ook meer tijd geven om ‘de moeilijkste beslissing in de geneeskunde’ te nemen. Voor de ouders is het ondenkbaar.
flickr / Serguei Mourachov
Sceptici zijn bezorgd dat deze technologie mensen niet zal overdragen. Dr. Mychaliska merkt op dat lammeren werden gekozen omdat hun longen soortgelijke mensen ontwikkelen. Andere zorgen zijn dat kunstmatige baarmoeders het afgelopen decennium zijn nagestreefd en de potentiële overleving slechts marginaal hebben vergroot. Het is mogelijk dat de ontwikkeling is vertraagd door alle complexe ethische beperkingen van dit soort ectogenetisch onderzoek (inclusief een 14 dagen limiet groeiende foetussen buiten de baarmoeder), in plaats van een gebrek aan werkzaamheid. Maar voor ouders die een vroeggeboorte hebben gehad of zullen krijgen, is er waarschijnlijk weinig ethisch conflict in hun gedachten. Meer tijd en opties betekent meer hoop. Ook al voelt het een beetje als De Matrix.
[H/T] OZY
