In een meteorenregen, gaat de aarde door puin achtergelaten door een asteroïde of komeet, puin dat opbrandt in de atmosfeer, waardoor een lichtshow ontstaat voor degenen onder ons hier op het oppervlak.
Een meteorenstorm is een veel zeldzamer en, zoals de naam al doet vermoeden, veel cooler fenomeen dat optreedt wanneer het puin "klein en dicht" is. En meteoorwetenschappers voorspellen een die donderdagavond vanuit de Verenigde Staten zichtbaar zou zijn.
De meteoren zullen uitstralen vanuit Monoceros, een zwak sterrenbeeld dat zijn naam dankt aan het Griekse woord voor eenhoorn. De laatste keer dat er een alfa Monocerotoids meteorenstorm was, was in 1995, toen ongeveer 400 meteoren per uur zichtbaar waren. Ter vergelijking: 20 meteoren per uur waren zichtbaar tijdens de Orioniden-meteorenregen van vorige maand.
Er is een wisselwerking met deze meteorenstorm; terwijl buien enkele uren kunnen duren, zal deze storm in minder dan een uur voorbij zijn, dus het is belangrijk om het goed te timen. De American Meteor Society voorspelt het hoogtepunt van de storm om 23:50 uur. EST op donderdag nacht, dus je wilt ruim voor die tijd in positie zijn, want vanaf het begin verschijnen er vallende sterren rond 11.
"Deze meteoren zijn nooit gelijkmatig verdeeld, maar verschijnen in bundels, dus 2-3 meteoren kunnen seconden uit elkaar worden gezien en dan kan een hele minuut voorbijgaan zonder enige activiteit", zei de AMS.
Helaas, grote delen van de Verenigde Staten zal weer hebben dat is minder dan optimaal voor sterrenkijken. De beste gebieden om de storm te zien zal het grootste deel van Florida en de oostelijke helften Georgia en de Carolinas zijn.
Als je het geluk hebt om donderdagavond een heldere hemel te hebben, wil je je kans om deze eenhoorn-meteoorstorm te zien niet missen; de volgende wordt pas op 22 november 2043 verwacht.
