De SpaceX Het ruimtevaartuig Crew Dragon bevindt zich momenteel op lanceerplatform 39A bij Launch Complex 39 in het Kennedy Space Center in Florida. Het is gepland om vanmiddag op te stijgen als onderdeel van Demo-2, een missie die astronauten Bob Behnken en Doug Hurley naar de Internationaal Ruimtestation.
De lancering is gepland om 16.33 uur. ET, en hoewel het weer er niet geweldig uitzag, had de voorspelling van gisteren het op 60 procent gunstig - de laatste oproep of de missie doorgaat, komt pas T-45 minuten of 15:48 uur. ET. Natuurlijk kun je het hele ding live streamen op YouTube in een uitzending (hierboven ingesloten) die om 12:15 uur begint. ET. Het zal in ieder geval doorgaan totdat de Crew Dragon aanmeert bij het ISS, ongeveer 19 uur na de lancering, morgenochtend rond 11.30 uur ET.
Als dit lukt, zou Demo-2 de eerste keer zijn dat NASA-astronauten op een reclamespot de ruimte in zijn gereisd ruimtevaartuig, en de eerste keer dat mensen de ruimte zijn binnengekomen vanaf Amerikaanse bodem sinds het Space Shuttle-programma eindigde in 2011. Sindsdien zijn Amerikaanse astronauten naar Rusland gereisd en zijn ze op Sojoez-ruimtevaartuigen gegaan, een dure noodoplossing die, laten we eerlijk zijn, ook een beetje demoraliserend is voor nationale trots.
NASA gaat door met de lancering ondanks de COVID-19 pandemie omdat het ervoor moet zorgen dat het ISS goed bemand is met Amerikaanse astronauten. De leider heeft ook de hoop uitgesproken dat de lancering zal verhef het publiek terwijl de strijd tegen de ziekte voortduurt.
Als de lancering van vandaag moet worden afgelast vanwege het weer of om een andere reden, proberen ze het om 15:22 uur opnieuw. ET op zaterdag of 15:00 uur ET op zondag.
Een succesvolle missie zou SpaceX-certificering door NASA opleveren voor toekomstige operationele bemanningsmissies van en naar het ISS, opening een nieuw tijdperk in de Amerikaanse ruimtegeschiedenis.
