Nieuwe gegevens van De Beers laten een trend zien die sommige echtgenoten zorgen baart: vrouwen kopen in toenemende mate diamanten voor zichzelf. In iets meer dan 10 jaar is het aantal vrouwen dat zichzelf niet-bruidsdiamanten koopt verdrievoudigd. Het meest verrassend, meer dan de helft van de klanten is getrouwd. Redenen voor de aankoop van de stenen (en bijbehorende sieraden) liepen sterk uiteen. Ongeveer een op de vier vrouwen zei dat ze de diamanten kochten omdat de prijs redelijk was, ongeveer een op de vijf vrouwen kocht de diamanten in een opwelling, en ongeveer een op de tien vrouwen kocht de diamanten om een "persoonlijke mijlpaal" te markeren. De meeste van deze vrouwen waren lid van de hogere middenklasse.
Niets van dit alles is per se slecht - vrouwen die meer verdienen is goed voor gezinnen en hoewel de diamantmarkt corrupt is, is het leuk om leuke dingen te hebben - dus waarom zouden mannen zich zorgen maken? Omdat het enorme sociale kosten met zich meebrengt als een echtgenoot of partner voor zichzelf leuke dingen koopt in plaats van cadeautjes te ontvangen.
Dingen kopen maakt mensen gelukkig, ongeacht wat de moralisten zeggen. Maar het beperkt de mate waarin dat geluk wordt gedeeld of een sociale functie vervult. Het geven van een cadeau aan iemand anders geeft Tiffany-shoppers niet alleen een intens en langdurig plezier, een fenomeen dat door de jaren heen ruimschoots is aangetoond door een aantal sociale wetenschappers, kunnen geschenken cruciaal zijn voor de gezondheid van een huwelijk. Denk geen seconde dat snuisterijen een kleinigheid zijn. Onderzoekers hebben een correlatie aangetoond tussen het percentage schenkingen binnen een huwelijk en het percentage echtscheidingen.
Er is niets mis met vrouwen die zichzelf behandelen, maar het is erger - vanuit functioneel/sociaal perspectief - dan vrouwelijke partners die hun talloze prestaties vieren. Hoewel het mogelijk is dat de cijfers van De Beers het resultaat zijn van vrouwen die meer geld verdienen dankzij een krimpend loon kloof, lijkt het waarschijnlijk gezien het uiterste van de trend dat het ook illustratief is voor massale veranderingen in relaties dynamiek. Als dat zo is, is dat slecht nieuws. Diamanten kunnen voor altijd zijn, maar moderne huwelijken zijn dat niet.
