Het volgende is gesyndiceerd van: Medium voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Het verhaal begon 11 jaar geleden. Ik had het grote geluk om op 2 juni 2005 naar de top van de Mount Everest te klimmen. Ik was 25 en voelde me soms onoverwinnelijk. Staan op de top van de Mount Everest heeft mijn leven veranderd.
Als je eenmaal vader bent, besef je dat sommige prioriteiten veranderen. Het eerste wat me opvalt is hoe snel de tijd gaat, als mijn dochter van een huilende hulpeloze baby naar een peuter gaat die me adviseert niet te hard te werken. Het leven voelt ook wat kwetsbaarder. In de jaren sinds Everest brak ik mijn knie tijdens het skiën, had ik een paar hernia-afleveringen en deze week verkrampte mijn been tijdens een gemakkelijke 5K-run.
Mijn geest is nog steeds sterk, maar het lichaam slijt en scheurt. Niets duurt voor altijd. Ik had een aantal van mijn beste momenten in het leven in de buitenlucht, en ik wilde ervoor zorgen dat ik dit met mijn kinderen kon delen. Peuters worden heel snel verfijnd. Toen ze 2 was, kon mijn dochter ervaringen verwerken en van daaruit leren. Ik bracht haar naar Taiwan en we hadden zo'n geweldige tijd.
Aangemoedigd door die ervaring besloot ik het grote avontuur aan te gaan. Neem haar mee naar Everest Base Camp en zie de berg die papa's leven heeft veranderd. Ik zal haar onderweg dragen als ze moe wordt. Het zal de meest geweldige ervaring zijn. Wat zou er mis kunnen gaan?
We zullen. Nogal wat dingen. Toen haar grootouders hoorden wat we gingen doen, raakten ze letterlijk in paniek. Mijn vrienden dachten dat ik gek was.
Ik legde hun uit dat ik haar (nog) niet meenam om een enorme berg te beklimmen. Het was eigenlijk een trektocht tussen bewoonde dorpen in de Khumbu-vallei en na een tijdje wordt het behoorlijk hoog. Dus het was best oké.
Uiteindelijk is alles goed gegaan. We trokken in totaal 10 dagen en keerden terug naar een dorp genaamd Pangboche op een hoogte van 4.000 m (13.100 ft). We waren 2 dagen verwijderd van Everest Base Camp en ik wilde de goede vorm van Little Chow op dat moment niet riskeren. We waren ook 6 uur verdwaald op het pad, puur mijn schuld bij het verkeerd navigeren op de paden in de Khumbu-vallei. We sliepen in onverwarmde kamers die op het vriespunt waren en sliepen goed. We waren zelfs een beetje bang om een potentieel vijandige jak in het midden van een pad tegen te komen.
Bovendien waren er waardevolle levenslessen te leren met een 3-jarige in de Himalaya.
Het leven zien door de ogen van een kind
Little Chow was echt gefascineerd door alles wat ze meemaakte, van het zien van wolken op grote hoogte naar ons toedrijven tot interactie met iedereen de dieren die ze op het pad zag - ze zei hallo tegen elk van de ezels, zopkyo, jakken, buffels, honden, katten, kraaien en insecten die ze haar ogen legde Aan. De lokale bevolking was gefascineerd door een buitenlandse peuter in de bergen en ze brachten hun kinderen mee om met haar om te gaan. Het waren veel diepe menselijke connecties en iets dat ik voor mijn expedities naar de Himalaya nog nooit heb meegemaakt.
Ze kende geen grenzen als ik ze niet voor haar definieerde
In Azië waar ik woon, zijn er nog steeds verwachtingen over hoe een meisje zou moeten opgroeien. Voor mij als vader wilde ik haar mijn wereld laten zien, en op een manier die eerlijk was en voor haar om het zelf te definiëren. Er waren dagen dat we 12 uur liepen en ze klaagde geen moment omdat ze wist dat het bij de reis hoorde. Ze was veel sterker dan ik me had voorgesteld en het maakte me zeker trots.
Tegenslag maakte haar sterker
Mijn vrouw, die haar vanaf het begin heeft gesteund, kwam samen tijdens de reis en het was de eerste keer dat ze werd blootgesteld aan zulke grote hoogte. Hoewel ze hard trainde, was er een dag dat ze een voedselgriep kreeg en die dag worstelde met de trektocht. Little Chow was meteen begripvol en bezorgd en zorgde ervoor dat mama zich beter voelde. Als familie-eenheid zijn we sterker geworden door deze ervaring.
Ik kon uitleggen hoe gelukkig we zijn
Hoe vaak kunnen we dat doen? Ik legde haar uit dat veel sherpa's gelukkig en tevreden waren met hun manier van leven in de bergen, maar dat zal wel moeilijk voor ze zijn om de plotselinge beslissing te nemen om naar de stad te verhuizen, laat staan naar het buitenland te gaan om een nieuw leven te beginnen. Wij als gezin hebben de keuze om op vakantie te gaan in de bergen, maar die luxe hebben ze misschien niet. Ze leerde hoe de lokale bevolking yakmest verzamelt en verbrandt als brandstof wanneer hout en gebladerte in de winter schaars zijn. Het is een vuile klus maar ze hebben geen andere keuze.
In de stad worden we vaak betrapt op het bijhouden van de Joneses. De materiële bezittingen bepalen ons, de educatieve keuzeprogramma's die we onze kinderen moeten geven, bewijzen onze liefde voor hen. Bedrijven zijn blij dat waarde en succes worden bepaald door merken, het geld en de erkenning van onze collega's dat alles de moeite waard is. Het grootste geschenk dat ik mijn kind kan geven, is mijn tijd. Voordat ze opgroeit, voordat ze fulltime naar school gaat, voordat ze een levenspartner vindt. Als ouder is de tijd die ik haar kan geven belangrijker dan al het andere in de wereld.
Plannen, plannen, plannen
Ik weet dat het buitenleven plus hoogte gevaarlijk kan zijn, en ik ben dit avontuur niet blind gelopen. Voor de reis heb ik artsen geraadpleegd en ik wist wat onze noodevacuatieplannen waren. Voor een peuter mocht ze geen specifieke hoogtemedicatie nemen die volwassenen wel kunnen, dus ik moest haar nauwlettend in de gaten houden voor eventuele problemen. Een van de eerste symptomen van acute hoogteziekte (AMS) is het verlies van eetlust, en ik ben blij te kunnen melden dat ze elke maaltijd met veel enthousiasme at.
Wat was de grootste les die ik haar kon geven tijdens dit avontuur? Dat we terug kunnen geven. We kunnen inderdaad van onze wereld een betere plek maken. Dit is binnen onze controle. Ik heb de Mount Everest 11 jaar geleden beklommen en ik ben eeuwig dankbaar voor alles wat er sindsdien is gebeurd. Samen met enkele bergbeklimmers, mijn teamgenoten en vrienden hebben we besloten om 4 kinderen van onze Sherpa's beklimmen via privéonderwijs in Kathmandu, de hoofdstad van Nepal, voor meer dan 10 jaar.
Toen we ze onlangs in Kathmandu zagen, was ik enorm ontroerd om te zien hoe volwassen en welbespraakt ze zijn geworden, dankzij onze betrokkenheid en steun. De oudste, Mingma, 21, studeert over een jaar af in Electrical Engineering, terwijl zijn zus Doma, 18, over 2 jaar haar opleiding Hospitality afrondt.
De andere 2 - Lhakpa, 20 en Kama, 15 - hebben ons verbaasd met hun uitzonderlijke resultaten, die elk jaar hun examens overtreffen. Beiden willen dokter worden. Als ze hun dromen waarmaken, zullen ze de eerste vrouwelijke sherpa-artsen in de hele regio Solukhumbu zijn. Kama's ambitie is om de eerste kliniek te openen in Pangboche, haar dorp op 4.000 m hoogte. Lhakpa wil neuroloog worden.
Hierin ligt onze grootste uitdaging: de onderwijskosten voor medische cursussen worden geschat op USD $ 65.000/persoon voor de 6-jarige cursus van één student (USD $ 130.000 in totaal). Dit is een bedrag dat buiten het bereik van ons kleine fonds valt. De 2 meiden gaan natuurlijk op zoek naar beurzen. Maar omdat we hebben geholpen hun kansen te verbeteren, zullen we op elke mogelijke manier blijven helpen.
Als je bereid bent te helpen, klik dan op de koppeling we hebben met Generosity met Indiegogo opgezet en we danken je oprecht voor de steun. De volledige opbrengst gaat naar de financiering van hun opleiding.
Ik heb Little Chow verteld dat dit het plan was, en ze wil dat haar grote zussen hun dromen waarmaken. Net zoals ze deed toen ze het me vertelde op de vlucht van de bergen naar Kathmandu.
‘Ik wil opgroeien tot een vlinder.’
'Waarom?'
'Dus ik kan naar de wolken vliegen, de wolk oppakken en op mijn hoofd zetten.'
‘Je kunt ook een vliegtuig zijn. Dat is sneller.'
‘Neeee. Vliegtuigen hebben geen handen.'
Bedankt.
Stefen Chow is een bekroonde fotograaf/filmmaker uit Peking. Hij is ook de medeoprichter van De armoedegrens. Als hij geen mini-avonturen met zijn kinderen doet, fotografeert hij voor de grootste bedrijven en tijdschriften ter wereld. Zijn werk is te zien op stefenchow.com.
Alle foto's met dank aan ©Stefen Chow.
Foto's zijn gemaakt met de Sony RX1R2. Fantastische, compacte high-end camera die het goed volhield in de extreme omstandigheden, prachtige foto's maakte en draadloos kon communiceren met mijn smartphone.
Friso melk kwam binnen met wat productondersteuning voor deze reis, en we zijn dankbaar. We begonnen Little Chow op Friso-melk vanaf haar eerste dag ter wereld naar eigen keuze, en we hebben nooit meer achterom gekeken.
BabyBjörn gaf ons een buitendrager en het redde mijn rug voor deze trektocht. Bedankt!
