de familie van een jongen uit New York die zelfmoord pleegde na meedogenloos pesten op school dringt nu aan op een wet die scholen verplicht om ouders te informeren wanneer pesten plaatsvindt. Pas toen Christine Taras terugkwam van een boodschap en haar 13-jarige zoon Jacobe dood aantrof, wist zij of zijn vader zelfs dat er een probleem waar hij op school mee te maken had.
"Hij werd geslagen, geschopt, geduwd", zei Jacobe's vader Richard Taras. "Homo worden genoemd, elke dag te horen krijgen dat hij zelfmoord moet plegen."
Het was toen Jacobe's ouders vonden... zijn afscheidsbrief dat ze er zeker van waren dat de school op de hoogte was van de behandeling van hun zoon en geen enkele poging deden om in te grijpen of hen op de hoogte te stellen. De school ontkent enige kennis van het pesten, maar de dood van Jacobe roept nog steeds belangrijke vragen op. In New York en veel andere staten zijn scholen wettelijk verplicht pesten te melden aan de onderwijsafdeling van de staat, maar niet aan de ouders van het gepeste kind.
"Sommige van de dingen die aan de hand waren - fysiek contact, boeken onder de douche gooien - dit was een patroon", zei Richard Taras. "En ze probeerden te zeggen 'het is niet erg, jongens zijn jongens.'"
Volgens staatsenator James Tedisco zou Jacobe waarschijnlijk nog in leven zijn als zijn ouders de kans hadden gekregen om in te grijpen. Daarom koos Tedisco ervoor om de nieuwe wetgeving te sponsoren en noemde het Jacobe's Law. De wet is twee keer aangenomen in de Senaat van New York, maar zit vast in de staatsvergadering. Bovendien zaait het gebruik van wetgeving om pesten te bestrijden verdeeldheid en kunnen andere manieren om ermee om te gaan niet zomaar worden afgewezen. Als een kind op school wordt gepest vanwege zijn seksuele geaardheid of genderpresentatie, zijn sommigen bang dat het vertellen aan hun ouders het gezinsleven van het kind kan verslechteren. Dat is een zeer terechte zorg, maar voor Jacobe's moeder is de noodzaak voor kinderen om zich veilig te voelen op school van vitaal belang.
“Onze kinderen moeten naar school kunnen en zich veilig voelen”, zegt Christine Taras. "Ik wil dat het geheugen van mijn zoon weer gloeit en dat het het leven van een ander kind zou redden met de wet van Jacobe."
