Orkaan Florence is een puinhoop. Het is een van de sterkste stormen die ooit over de Verenigde Staten aan land is gekomen. Zware regen heeft geleid tot overstromingen en brachten belangrijke dammen in gevaar omdat miljoenen mensen de Carolina's evacueerden toen hun huizen werden verwoest. Maar naarmate de menselijke kosten van Florence duidelijker worden, heeft een vrachtwagenchauffeur uit Tennessee zijn zinnen gezet op een groep wezens die gemakkelijker worden vergeten: beschutte dieren.
Toen Tony Alsup deze maandag in zijn schoolbus richting de oostkust vertrok, had hij één missie: zoveel mogelijk dieren redden voordat de orkaan toesloeg. Volgens de Greenville Nieuws, Alsup heeft maar liefst 64 honden en katten gered met zijn bus, en zo te zien remt hij niet af totdat de storm voorbij is.
"Ik heb zoiets van, kijk, dit zijn ook levens," vertelde Alsup aan De Washington Post. "Dieren - vooral dieren in opvangcentra - moeten altijd op de achterbank van de bus zitten. Maar ik geef ze hun eigen bus. Als het moet, betaal ik voor alle brandstof, of zelfs een boot, om deze honden daar weg te krijgen.”
Alsup is hier nu ook al een tijdje mee bezig. Toen de orkaan Harvey Texas teisterde, werd Alsup gedreven door het nieuws dat lokale dierenasielen waren overspoeld door de overstromingen. Sindsdien gaat hij tijdens grote stormen de weg op om extra dieren op te vangen in zijn 'Emergency Animal Rescue Shelter'. Alsup heeft zich sindsdien ook vrijwillig ingezet tijdens de orkanen Irma en Maria.
Sinds maandag heeft Alsup vier afzonderlijke opvangcentra in de Carolina's getroffen en is van plan door te gaan. In een status die op Facebook werd gepost, merkte hij op dat er “NIEMAND ACHTER BLIJFT”, en vroeg zijn volgers hem te wijzen op meer behoeftige opvangcentra.
“Het is allemaal waar. Tony dook woensdagochtend om 4 uur 's ochtends naar binnen om onze 'restjes' op te halen - de honden met hoekig hoofd, die met hartworm, 'het centrum schreef op Facebook. “Degene die niemand anders ooit zal nemen. En hij bracht ze in veiligheid. Niet de meest conventionele evacuatie, maar wel degene met het meeste hart.”
