Het volgende is geschreven voor: Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Er zijn een paar manieren waarop ik mezelf identificeer. Interessant genoeg draaien ze allemaal om mijn beroepen.
Ik zie mezelf als een schrijver.
Ik noem mezelf een komiek.
Beide ondernemingen zijn nieuw genoeg dat ik mezelf nog steeds beschouw in termen van wat ik niet ben: ik noem mezelf vaak een voormalige leraar.
Wat ik niet van mezelf vind, is een thuisblijvende vader.
LEES VERDER: De vaderlijke gids voor thuisblijvend ouderschap
Dat is interessant, want zo herkennen de meeste mensen die ik dagelijks zie mij meteen.
Ik zoek hier geen sympathie. Het is alleen zo dat ik me als blanke man niet vaak (of beter gezegd, ooit) ongemakkelijk in de minderheid voel. Maar als ik op donderdag midden op de dag boodschappen doe, buiten de danslessen van mijn dochters zit en vaak mijn kinderen ophaalt van school, ben ik de enige man in zicht.
Flickr / Haiderzs
Ik voel me redelijk op mijn gemak in deze situatie. De meeste van mijn beste vrienden in mijn leven waren vrouwen. Ik heb in banen gewerkt waar meer vrouwen dan mannen zijn en heb het fantastisch kunnen vinden met bijna allemaal. (Als je in predestinatie gelooft, is mijn hele leven misschien alleen maar aan het trainen geweest voor mijn realiteit van opvoeden 3 dochters.) Soms valt het me echter op hoe ongemakkelijk mijn aanwezigheid de ander maakt Dames. En dan realiseer ik me dat, ondanks alles wat je leest en hoort over de toenemende aanwezigheid van thuisblijfvaders, ik nog steeds een zeldzaam ras ben. In ieder geval op dit gebied.
Toen mijn vrouw en ik allebei fulltime werkten, grapte ik altijd met haar dat ik, als het zover was, graag thuis zou blijven met de kinderen. Nadat onze eerste dochter was geboren en ik weer aan het werk moest na een tijdje vrij te hebben met de nieuwe baby, was het geen grap meer. Ik vond het heerlijk om thuis voor de baby te zorgen. De zomervakantie was een droom en in september weer naar school gaan werd steeds moeilijker.
Het voelt nog steeds alsof de verwachting is dat moeder al het werk zal doen en dat vader gewoon een uurtje slaapverwekkend plezier moet maken.
Er volgden nog twee dochters en ik was de fulltime werknemer terwijl mijn vrouw terugging naar parttime werk. En toen, 2 jaar geleden, wisselden we van rol. Zij werd de hoofdkostwinner en ik was thuis met de kinderen.
We zijn nog aan het uitzoeken wie wat moet doen. Mijn vrouw is degene die de meisjes inschrijft voor activiteiten, maar ik breng ze daarheen. Dus soms ben ik de stereotiepe, stuntelige vader die een cheque afgeeft omdat: "Mijn vrouw zei dat ik je dit moest geven", tegen de grond schoppend als een verlegen tweedeklasser. Onze dochters ontdekten al vroeg hoe ze hun haar zelf in een paardenstaart moesten doen, omdat hun moeder op weg was naar haar werk voordat ze klaar waren voor school. (Ik heb het geprobeerd, maar mijn meisjes zijn slim. Ze besloten dat ze dit beter zelf konden doen.)
Maar als we nog steeds onzeker zijn over onze rollen, hebben andere mensen geen idee hoe ze met ons moeten omgaan. Ik werd hiervan op de hoogte gebracht toen iemand die in de dansstudio werkte nieuws aan de andere moeders bracht, kwam toen naar me toe, haar bevalling voorafgaand door te zeggen: "Je lijkt een betrokken vader, dus ik zal het vertellen... jij…"
Flickr / Blondinrikard Froberg
Het deed me denken aan een familie kennis die, terwijl hij me zag spelen met mijn dochters toen ze nog heel jong waren, zich tot mijn vrouw wendde en verbaasd zei: "Hij is zo betrokken."
Het voelt nog steeds alsof de verwachting is dat moeder al het werk zal doen en dat vader gewoon een uurtje slaapverwekkend plezier moet maken. Ik ken veel werkende vaders die net zo betrokken zijn als ik, en eerlijk gezegd ken ik een aantal andere moeders die er geen oog voor hebben dat ik degene ben die mijn kinderen ophaalt en van en naar activiteiten brengt.
Die moeders zijn goede moeders. Maar ze krijgen niet het soort krediet dat ik krijg. Ik word nog steeds "een goede vader" genoemd omdat ik doe wat van een ouder mag worden verwacht. Ik heb mijn vrouw nog nooit 'een goede moeder' horen noemen.
Ondanks de manier waarop anderen me zien, ben ik geen thuisblijfvader. Ik ben geen goede vader. Als ik mijn identiteit bekijk door de ogen van anderen, is de belangrijkste mening uiteindelijk die van mijn dochters.
Voor hen ben ik gewoon vader.
John Sucich is een schrijver en komiek die met zijn vrouw en 3 dochters in Massachusetts woont. Je kunt hem volgen op Facebook en Twitter, of meer informatie vinden op zijn website,www.johnsucich.com.
