Fotograaf James Mollison werd geboren in Kenia, groeide op in Engeland en woont nu in Italië - dus zijn werk heeft een mondiaal perspectief. Toen hem werd gevraagd om een project over kinderrechten te filmen, dacht hij meteen aan die ene plek waar kinderen zich eigenaar voelen: hun slaapkamer.
"Ik merkte dat ik aan mijn slaapkamer dacht: hoe belangrijk het was tijdens mijn jeugd en hoe het weerspiegelde wat ik had en wie ik was. Het kwam bij me op dat een manier om een aantal van de complexe situaties en sociale problemen aan te pakken die van invloed zijn op kinderen zouden zijn om in allerlei verschillende omstandigheden naar de slaapkamers van kinderen te kijken,” zei hij zegt.
Onderstaande foto's zijn enkele van Mollison's tweeluiken en citaten uit “Waar kinderen slapen“, het foto-essay dat zijn tijd documenteert met kinderen van Thailand tot Kentucky. Ze komen uit elke sociale situatie: rijk tot arm; Politieke vluchtelingen tot optochtwinnaars; off-the-grid en midden in een oorlogsgebied. Iets om over na te denken de volgende keer dat uw kind klaagt over zijn eigen kamer.
Lay Lay, Mae Sot, ThailandJames Mollison
“Lay Lay is 4 jaar oud. De crème die ze op haar gezicht heeft is gemaakt van de bast van de thanakaboom, die wordt gebruikt om de huid te verzorgen en te beschermen. Lay Lay woont in Mae Sot, Thailand, vlakbij de grens met Birma. Toen haar moeder stierf, kwamen geen andere leden van haar familie haar opeisen, dus werd ze in een weeshuis geplaatst. Ze deelt dit huis met 21 andere kinderen in de kinderkamer. Het weeshuis bestaat uit twee kamers. Overdag is een kamer het klaslokaal en de andere een eetkamer. 'S Nachts worden deze kamers slaapkamers. De tafels worden opzij geschoven en er worden matjes uitgerold waar de kinderen op kunnen slapen. Elk kind heeft een lade om zijn spullen in op te bergen. Lay Lay heeft niet veel bezittingen - alleen een paar kleren. Het enige dat over haar achtergrond bekend is, is dat ze uit een etnische groep mensen komt die de Karen worden genoemd, een van de vervolgde etnische minderheden die ongeveer 40 procent van de Birmezen uitmaken bevolking. Lay Lay en haar moeder vluchtten voor de brute Birmese militaire dictatuur en kwamen als vluchtelingen in Thailand aan.”
Jasmine, Kentucky, VSJames Mollison
“Jasmine wordt liever bij haar bijnaam Jazzy genoemd. Ze woont in een groot huis in Kentucky met haar ouders en 3 broers. Haar huis ligt op het platteland, omringd door landbouwgrond. Haar slaapkamer hangt vol met kronen en sjerpen die ze heeft gewonnen in ‘kinderverkiezingen’. Ze is pas 4 jaar oud en heeft al meer dan honderd van deze wedstrijden meegedaan. Haar vrije tijd wordt volledig in beslag genomen door voorbereiding en repetitie. Ze oefent elke dag haar podiumroutines met een trainer die haar nieuwe stappen leert. Elk weekend neemt ze deel aan een andere optocht. Ze arriveert op vrijdagmiddag, treedt op zaterdag op en woont de kroningsceremonie bij op zondag. Tegen het einde van de show is ze behoorlijk uitgeput. Jazzy wordt graag verwend en behandeld als een prinses - haar haar laten doen en mooie kleding en make-up dragen, met valse nagels en een nepbruin kleurtje. Het is een erg dure hobby en kan haar ouders duizend dollar kosten voor elke optocht waaraan ze deelneemt. Jazzy wil graag een rockster worden als ze groot is.”
Anoniem, Rome, ItaliëJames Mollison
“Thuis voor deze 4-jarige jongen en zijn gezin is een matras in een veld aan de rand van Rome, Italië. Het gezin kwam met de bus uit Roemenië, nadat ze op straat hadden gesmeekt om genoeg geld om hun kaartjes te betalen (100 euro per volwassene en 80 euro per kind). Toen ze voor het eerst in Rome aankwamen, kampeerden ze in een tent, maar de politie gooide ze van het terrein omdat ze zich op privéterrein begaven en niet over de juiste documenten beschikten. Nu slaapt het gezin samen op de matras in de open lucht. Als het regent, zetten ze haastig een tent op en gebruiken paraplu's als beschutting, in de hoop dat de politie ze niet ziet. Ze verlieten Roemenië zonder identiteitsdocumenten of werkpapieren en kunnen dus geen legale tewerkstelling krijgen. Deze jongen zit aan de stoeprand terwijl zijn ouders de voorruiten van auto's poetsen bij verkeerslichten, om 30 tot 50 cent per keer te verdienen. Niemand van de familie van de jongen is ooit naar school geweest. Zijn ouders kunnen niet lezen of schrijven.”
Shameela, Mae Sot, ThailandJames Mollison
“De vijfjarige Shameela woont in Mae Sot, Thailand, met haar moeder en 3 oudere broers en zussen. Hun huis is een lekkende hut met één kamer, gebouwd naast andere hutten in het midden van een moeras in de jungle. Ze delen een toilet met zo'n honderd andere mensen in het dorp. Shameela's moeder vluchtte vanuit Birma naar Thailand om te ontsnappen aan het harde militaire regime. Ze kan geen werkvergunning krijgen, dus doet ze allerlei klusjes om haar gezin te onderhouden. Ze kunnen het zich niet veroorloven om vlees te eten, maar hebben twee keer per week vis. Shameela werd geboren in Thailand, maar als dochter van een asielzoeker wordt ze niet beschouwd als een Thais staatsburger, en evenmin als een Birmese burger, aangezien ze niet in Birma is geboren. Kinderen als Shameela zijn daarom staatloos, zonder officiële nationaliteit. Ze is de enige in haar familie die naar school gaat. Ze zou graag verpleegster willen worden als ze groot is.”
Bilal, Westelijke JordaanoeverJames Mollison
“Bilal is 6 jaar oud. Zijn familie bestaat uit bedoeïenen en Arabieren die naast een Israëlische nederzetting in Wadi Abu Hindi, op de Westelijke Jordaanoever, wonen. Hun huis is een hut met één kamer die ze zelf hebben gebouwd. De regering van Israël heeft controle over dit gebied en heeft hun eerste huis al afgebroken omdat ze geen toestemming hadden om het te bouwen. Ze zijn bang dat dit met hun nieuwe huis zal gebeuren. In de zomer slaapt het gezin buiten op een tapijt, maar in de winter slapen ze binnen. Traditioneel zijn de bedoeïenen nomaden, maar velen zijn gedwongen zich te vestigen omdat Israëlische beperkingen hun nomadische reizen verhinderen. Hun dieet bestaat voornamelijk uit rijst en yoghurt. De familie van Bilal bezit 15 geiten, van wie de melk wordt gebruikt om de yoghurt te maken. Een keer per week eten ze misschien ook vlees bij hun rijst. Water wordt geleverd in een watertruck waaruit ze 2 liter per dag mogen halen. Bilal gaat nog niet naar school, maar helpt mee met het verzorgen van de geiten.”
Lehlohonolo, Lesotho, AfrikaJames Mollison
“Lehlohonolo is 6 jaar oud. Hij en zijn 3 broers wonen in Lesotho, in zuidelijk Afrika. De jongens zijn wees - hun vader stierf enkele jaren geleden aan aids en ze hebben niets meer van hun moeder gehoord sinds ze op zoek ging naar werk. Het is waarschijnlijk dat ze ook stierf aan een AIDS-gerelateerde ziekte. Het is in Lesotho heel gewoon dat moeders en vaders overlijden als gevolg van aids, en er zijn steeds meer wezen. Lehlohonolo's 16-jarige broer is verantwoordelijk voor de zorg voor het gezin. De jongens wonen in een lemen hut waar ze samen op de grond slapen en tegen elkaar aankruipen voor warmte tijdens de ijskoude nachten. Twee broers van Lehlohonolo gaan naar een school op 8 kilometer afstand, waar ze ook maandelijkse voedselrantsoenen krijgen — granen, peulvruchten en olie. Ze kunnen zich de laatste keer dat ze vlees aten niet herinneren. Helaas zullen ze waarschijnlijk de rest van hun leven in armoede leven omdat het moeilijk is om gewassen te verbouwen op het onvruchtbare land en er geen uitzicht is op werk.”
Indira, Kathmandu, NepalJames Mollison
“Indira woont met haar ouders, broer en zus in de buurt van Kathmandu in Nepal. Haar huis heeft maar één kamer, met één bed en een matras. Voor het slapengaan delen de kinderen de matras op de grond. Indira is 7 jaar oud en werkt al sinds haar derde in de plaatselijke granietgroeve. Het gezin is erg arm, dus iedereen moet werken. Er werken 150 andere kinderen in de steengroeve, van wie sommigen hun gezichtsvermogen zullen verliezen omdat ze geen bril hebben om hun ogen te beschermen tegen steensplinters. Indira werkt 5 of 6 uur per dag en helpt dan haar moeder met huishoudelijke taken zoals schoonmaken en koken. Haar favoriete eten is noedels. Ze gaat ook naar school, die op 30 minuten lopen ligt. Ze vindt het niet erg om in de steengroeve te werken, maar speelt liever. Ze zou graag een Nepalese danseres willen zijn als ze groot is.”
Alyssa, Kentucky, VSJames Mollison
“Alyssa woont bij haar ouders in Kentucky. Ze is enig kind, maar haar grootmoeder, oom en verweesde neef wonen vlakbij. Het is een prachtige, bergachtige regio die bekend staat als Appalachia, maar een van de armste delen van Amerika. Hun kleine, armoedige huis, alleen verwarmd door een houtkachel, valt uit elkaar. Het plafond in Alyssa's slaapkamer begint in te storten. De familie zou in plaats daarvan een caravan willen kopen, als ze die konden betalen. Alyssa's moeder werkt bij McDonald's en haar vader werkt bij Walmart, en alles wat ze verdienen gaat naar de opvoeding van hun dochter. Ze heeft geluk dat haar ouders een baan hebben, ook al verdienen ze heel weinig. Veel lokale families zijn werkloos en zijn aangewezen op liefdadigheid. Er is een enorm probleem met drugsmisbruik in het gebied, en twee familieleden van Alyssa zijn al overleden aan drugsgerelateerde problemen.”
Ahkôhxet, Amazon River Basin, BraziliëJames Mollison
“Ahkôhxet is 8 jaar oud en lid van de Kraho-stam, die leeft in het stroomgebied van de rivier de Amazone, in Brazilië. Er zijn slechts 1.900 leden van de stam. De Kraho-bevolking gelooft dat de zon en de maan de scheppers van het universum waren, en ze houden zich bezig met rituelen die vele eeuwen oud zijn. De rode verf op de borst van Ahkôhxet is van een van de rituelen van zijn stam. De oudsten leren de generatie van Ahkôhxet om de natuur en hun omgeving te respecteren. Hun hutten zijn in een cirkel gerangschikt, waardoor er in het midden ruimte is voor bijeenkomsten en ceremonies. De nabijgelegen rivier levert water om te drinken en te wassen. De stam verbouwt de helft van hun voedsel in de arme grond met behulp van basisgereedschap. Ze jagen ook. De rest van hun eten wordt gekocht met geld dat verdiend wordt door filmploegen en fotografen die hun kamp bezoeken. Er is één auto, gedeeld door de hele stam.”
Jaime, New York, VSJames Mollison
“Jaime is 9 jaar oud. Hij woont in een appartement op de bovenste verdieping op Fifth Avenue in New York. Zijn ouders bezitten ook luxe huizen in Spanje en in de Hamptons op Long Island. Hij heeft een jongere broer en zus die een tweeling zijn. Plaatsen op de school van Jaime zijn erg gewild, ook al zijn de kosten erg hoog. Jaime moest verschillende tests doorstaan voordat hij werd aangenomen. Hij doet het erg goed op zijn studie en geniet vooral van computerlessen, spelling en houtbewerking, maar niet van meetkunde. Hij heeft elke avond een uur huiswerk en vindt het vaak moeilijk om dit in te passen bij zijn andere naschoolse activiteiten. Vooral woensdagen zijn druk omdat hij judo- en zwemlessen heeft. In zijn vrije tijd bestudeert Jaime naast cello en kickbal graag zijn financiën op de website van Citibank. Als hij groot is, wil hij graag advocaat worden, net als zijn vader.”
Tzvika, Westelijke JordaanoeverJames Mollison
“Tzvika is 9 jaar oud en woont in Beitar Illit, een Israëlische nederzetting op de Westelijke Jordaanoever. Het is een gated community van 36.000 Haredi (orthodoxe) joden, die hun leven leiden volgens een strikte religieuze code die is vastgelegd in het joodse heilige boek, de Talmoed. Televisies en kranten zijn verbannen uit de nederzetting. Het gemiddelde gezin heeft 9 kinderen, maar Tzvika heeft slechts één zus en 2 broers, met wie hij zijn kamer deelt. Zoals alle goede Haredi-jongens vereert Tzvika God en wil hij rabbijn worden als hij ouder is. Hij woont in een modern flatgebouw en wordt met de auto naar school gebracht, op 2 minuten rijden. Religie is het belangrijkste vak, gevolgd door Hebreeuws en wiskunde. Sport is verbannen uit het curriculum. Tzvika gaat elke dag naar de bibliotheek en leest graag de heilige geschriften. Alle boeken in de bibliotheek zijn religieuze boeken. Tzvika speelt ook graag religieuze spelletjes op zijn computer. Zijn lievelingseten is schnitzel en patat.”
Douha, Westelijke JordaanoeverJames Mollison
“Douha woont met haar ouders en 11 broers en zussen in een Palestijns vluchtelingenkamp in Hebron, op de Westelijke Jordaanoever. Ze is 10 jaar oud en deelt een kamer met al haar 5 zussen. Het familiedieet bestaat voornamelijk uit sperziebonen, vlees, rijst en linzensoep. Douha gaat naar een school die op 10 minuten afstand ligt. Ze werkt hard omdat ze kinderarts wil worden als ze groot is. Douha's leven is zwaar getroffen door het conflict tussen Palestina en Israël. Haar grootouders vluchtten uit hun dorp in 1948, toen Israël hun land overnam, en Douha's familie woont sindsdien in vluchtelingenkampen. Douha is geboren in een vluchtelingenkamp en er is altijd geweld om haar heen geweest. Haar broer Mohammed doodde zichzelf en 23 burgers bij een zelfmoordaanslag op de Israëli's in 1996. Hoewel niemand in haar familie wist wat Mohammed van plan was, werd de hele familie ervoor gestraft: onmiddellijk na het bombardement werd het ouderlijk huis - inclusief al hun bezittingen - verwoest door de Israëlische leger. Douha heeft een poster van haar broer aan de muur van haar slaapkamer.”
