Net als zijn buurman 80 mijl naar het westen, ervaren de Bahama's een piek in COVID-19-gevallen na het versoepelen van de beperkingen die zijn ontworpen om het coronavirus in te dammen in een poging om heropen haar economie. Maar niet zoals Florida, neemt de eilandnatie drastische maatregelen om de tweede golf in de kiem te smoren.
De Bahama's sluiten al hun luchthavens en zeehavens voor bezoekers uit de Verenigde Staten vanaf woensdag. Het is een drastische stap, maar het is er een die volgens premier Hubert Minnis noodzakelijk is.
"Helaas is de situatie hier thuis al verslechterd sinds we begonnen met de heropening van onze binnenlandse economie", zei Minnis. "Het is exponentieel verslechterd sinds we onze internationale grenzen hebben heropend."
De Verenigde Staten sturen meer toeristen naar de Bahama's dan enig ander land, waardoor de economische gevolgen van de sluiting enorm zullen zijn.
"Onze huidige situatie vereist beslissende actie, als we willen voorkomen dat we worden overspoeld en verslagen door dit virus", zei Minnis. “We kunnen niet toestaan dat onze ziekenhuizen worden overspoeld. Veel prioriteiten moeten in evenwicht zijn, of het nu gaat om gezondheid, sociaal en economisch.”
De verhuizing is slecht nieuws voor de cruisemaatschappijen die, ondanks het feit dat COVID-19 verspreidt zich gemakkelijk op hun schepen, zijn boekingen aanbieden vanaf augustus, waarvan er vele gepland zijn om te stoppen in de Bahama's.
Maar Minnis gokt erop dat de economische crisis op korte termijn de pandemie op de lange termijn minder pijnlijk zal maken.
"Als we de huidige toename van bevestigde gevallen zo snel mogelijk aanpakken, kan Grand Bahama zo snel mogelijk terugkeren naar een groter gevoel van normaliteit."
