Het volgende is gesyndiceerd van: De Kansas City Star voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Zoals zoveel tragedies, werden de recente aanslagen in Brussel een leerbaar moment over angst en vertrouwen, en hoe we een heel ras of religie niet kunnen veroordelen op basis van de extreme daden van enkelen. Deze keer had ik een persoonlijk verhaal om met mijn dochters te delen over een van de meest memorabele avonden van mijn leven.
Ongeveer 3 weken na de terroristische aanslagen van 11 september 2001 begon ik aan een tournee om op te treden op scholen op Amerikaanse militaire bases in Europa. Het was een gespannen en angstaanjagende tijd voor de hele wereld en een bijzonder onzeker klimaat voor militaire families die zich klaarmaakten voor inzet.
Op een zondag rond middernacht stapte ik uit een trein in Brussel om een bijna verlaten station te vinden. Ik moest ongeveer 65 kilometer verder naar een luchthaven om de volgende ochtend vroeg naar Italië te vliegen, maar er reden op dat uur geen bussen of treinen.
Flickr / Matthias Ripp
Ik werd benaderd door een eenzame taxichauffeur, Mohammed genaamd, die zei dat hij me daarheen kon brengen, maar omdat het zo ver was en bijna een uur zou duren, zou hij me $ 100 in rekening brengen. Ik had geen andere optie.
Nadat hij me bij een geldautomaat had meegenomen om wat geld te halen, ging ik naast hem op de voorbank zitten en vertrokken we de vochtige nacht in.
Daar waren we, 2 vreemden, een moslim uit het Midden-Oosten en een Amerikaanse christen, met de rauwe emotie van de meest gruwelijke terroristische aanslag in een van onze levens om ons heen gehuld. We wisselden beleefdheden uit voor een paar minuten om een idee te krijgen van waar ieder van ons stond.
Toen richtte Mohammed zich vakkundig en oprecht tot de spreekwoordelijke olifant door te zeggen: “Ik ben diep bedroefd en verontwaardigd over de aanvallen op uw volk. Ik ben ook bedroefd en verontwaardigd dat het moslims waren die dit deden. Ik hoop dat je weet dat dit niet is wat we geloven.”
Ik bedankte hem en verzekerde hem dat ik geen woede koesterde tegen hem of moslims in het algemeen. Ik hoorde de opluchting in zijn stem toen hij zich ontspande en me vertelde over zijn vrouw en 3 kinderen en hoe hij vanuit Jordanië naar Europa kwam om een beter leven voor zijn gezin te vinden.
Hoewel ik me niet alles kan herinneren waar we het over hadden, weet ik gewoon dat het voelde alsof ik met een oude vriend omging.
We spraken over politiek en religie en vrede en hoe gek mensen worden in deze wereld en hoe we elkaar allemaal moeten vertrouwen en respecteren.
Tegen de tijd dat we aankwamen, was het bijna 2 uur 's nachts en was de luchthaven gesloten. Ik betaalde Mohammed en bedankte hem voor de rit. Hij vroeg of ik het goed vond om buiten te wachten. Ik vertelde hem dat ik in slechtere omstandigheden had geslapen, en ik pakte mijn gitaar en rugzak en strekte me uit op een bank voor de deur. Ik bedekte mezelf zo goed als ik kon met mijn regenjas om de kille mist af te weren. Hoewel ik uitgeput was, kon ik me niet op mijn gemak voelen.
Na ongeveer 10 minuten op de bank, zag ik de koplampen van een auto die de cirkel rond kwam rijden. Het stopte voor mijn bank en het raam rolde naar beneden. Het was Mohammed.
'Ik besloot dat ik je niet zomaar in de kou kon laten staan,' zei hij. 'Kom op, stap in. Laat me je ergens warm brengen en een biertje voor je kopen."
Dus reden we naar een nabijgelegen pub die tot 3 uur 's nachts open was. We bestelden elk een biertje.
Pexels
‘Ik dacht dat moslims niet dronken,’ zei ik.
Hij haalde zijn schouders op: "Ik dacht dat christenen niet dronken."
Ik haalde mijn schouders op en glimlachte, "Proost."
Hoewel ik me niet alles kan herinneren waar we het over hadden, weet ik gewoon dat het voelde alsof ik met een oude vriend omging. Die nacht hernieuwde mijn hoop voor de mensheid. Ik heb sinds die nacht honderden keren aan Mohammed gedacht. En ik schop mezelf voor de kop omdat ik zijn adres niet heb gekregen.
Ik vraag me af hoe het met hem en zijn gezin gaat en of hij midden in de nacht nog steeds een taxi bestuurt en mensen redt. Ik vraag me af of hij ooit aan mij denkt. Op een dag zou ik hem graag opsporen en onze families bij elkaar krijgen. Ik wil dat hij weet dat zijn vrijgevigheid en medeleven een blijvende indruk op mij hebben achtergelaten.
Jim "Mr. Stinky Feet' Cosgrove is een bekroonde kinderentertainer en een columnist over ouderschap voor The Kansas City Star. Bekijk zijn muziek en schrijven op www.jimcosgrove.com.
