Ondanks het feit dat een groter aandeel vrouwen nu gaan werken, heeft een nieuwe studie van het U.S. Census Bureau uitgewezen dat: veranderingen in het zich ontwikkelende arbeidsveld zijn voor velen nog steeds een punt van onzekerheid. De studie vergeleek wat respondenten aan census-inspecteurs vertelden over hun inkomsten met wat hun werkgevers feitelijk aan de IRS rapporteerden. Het vond dat wanneer vrouwen meer verdienen dan hun man of mannelijke tegenhangers, beide kanten zijn geneigd erover te liegen.
De studie keek naar mensen in heteroseksuele huwelijken en ontdekte dat vrouwen gemiddeld aangeven dat hun inkomen ongeveer anderhalf procent lager is dan wat het werkelijk is. Mannen daarentegen hadden de neiging hun inkomen met bijna drie procent te overschatten. Marta Murray-Close en Misty L. Hegeness concludeerde dat veel mensen in heteroseksuele huwelijken het wenselijker vinden dat mannen meer verdienen, zelfs als ze dat niet doen. Het paar noemt dit fenomeen 'manning up and womaning down'.
"Het roept nogal metafysische vragen op voor alle sociale wetenschappers: wat gebeurt er als het fenomeen dat je bestudeert de gegevens beïnvloedt die je gebruikt om het te bestuderen?" econoom Justin Wolfers vertelde: de New York Times.
Hoewel het niet 100 procent overtuigend is, onthult het onderzoek de blijvende kracht van bepaalde sociale normen die verband houden met geslacht. Interessant is dat in ongeveer 25 procent van de huwelijken de vrouw meer verdient dan de man, maar het is niet verwonderlijk dat de onzekerheid voornamelijk van de kant van de man komt. Huwelijksconsulenten hebben ontdekt dat minder maken is meer kans om mannen zich onzeker te laten voelen en dat wordt alleen maar verergerd door het feit dat vrouwen hun respect voor hen kunnen verliezen in het licht van het maken van meer dan zij. Ondanks het veranderende terrein, meer dan 70 procent van de mensen zegt nog steeds dat een man om een goede echtgenoot te zijn, in staat moet zijn voor zijn gezin te zorgen.
Uit het onderzoek bleek dat wanneer vrouwen meer verdienen dan mannen, ze de neiging hebben om minstens het dubbele te verdienen van wat vrouwen die hun echtgenoten niet verdienen, verdienen. Ze hebben ook veel meer kans om zowel geschoold als zwart te zijn. Daarnaast verdient hetzelfde percentage vrouwen meer dan hun echtgenoten, ongeacht hun geografische locatie. Toch is het geen groot geheim dat dit specifieke onderwerp een pijnpunt is voor de meeste getrouwde stellen. Uit een recent onderzoek van Harvard bleek dat de belangrijkste reden waarom vrouwen van hun man zullen scheiden, is dat hij geen baan heeft. Nog altijd, de studie vond wel dat inkomen minder te maken had met gescheiden zijn dan met het letterlijke feit of ze een baan hadden of niet.
