Het volgende is gesyndiceerd van: Medium voor de Vaderlijk Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Ik wist dat de vraag zou komen. Na dezelfde lezing te hebben gegeven aan duizenden kinderartsen en ouders, wist ik dat ik het kon verwachten. Zodra ik klaar was met mijn laatste slide, schoot er een hand omhoog uit de achterkant van de menigte, altijd vergezeld van een lichte grijns.
Ik begon net aan mijn carrière bij Duke Medical Center als specialist in slaapstoornissen bij kinderen. Mijn meest populaire lezing ging over slaaptrainingstechnieken voor baby's die 's nachts niet doorslapen. In de loop van het uur legde ik de wetenschap achter slaap uit.
flickr / K's GLIMPSES
"Geen enkel mens slaapt de hele nacht door", zou ik uitleggen. "We worden allemaal wakker en het is een normaal onderdeel van de slaap. Dus een baby die 's nachts wakker wordt, is niet het probleem. Het is dat ze niet meer alleen kunnen slapen.”
We zouden bespreken hoe baby's vaak gaan vertrouwen op slaapassociaties om in slaap te vallen.
"Slaapverenigingen zijn in wezen alles in de omgeving dat kinderen helpt in slaap te vallen, zoals schommelen, eten, zingen, enz. Als een baby in slaap valt met de hulp van een verzorger, dan zal het kind hetzelfde verwachten na een normaal nachtelijk ontwaken.”
Hoofden zouden bevestigend schudden in de menigte. Het was logisch.
Ik volgde met een uitleg van de verschillende slaaptrainingstechnieken die kinderen leren om zelfstandig in slaap te vallen. Op deze manier zullen ze, wanneer ze 's nachts wakker worden tijdens een normaal ontwaken, gewoon weer in slaap vallen. We hebben ook besproken hoe je een goede slaper kunt creëren en slaaptraining helemaal kunt vermijden. Het algemene advies was om baby's in slaap te brengen terwijl ze nog slaperig zijn, zodat ze leren zichzelf te kalmeren. "Als je dit vanaf het begin doet, hoef je je kind nooit te slapen", zou ik zeggen. Makkelijk genoeg.
Waar was deze magische slaperige periode waar ik zoveel over had gehoord?!
Misschien liet ik het allemaal te gemakkelijk lijken omdat de gevreesde vraag uit bijna elk publiek kwam...
flickr / Eden, Janine en Jim
“Dr. Kansagra, heb je kinderen?”
Ze wisten het antwoord al voordat ze erom vroegen.
“Nee, ik heb geen kinderen”, zou ik schaapachtig uitleggen. “Maar ik behandel honderden kinderen in mijn kliniek. En het bewijs is duidelijk. De technieken voor slaaptraining zijn veilig en effectief.”
Maar nee, ik had geen eigen kinderen. Ik wist dat dit mijn geloofwaardigheid ondermijnde. Kennis is één ding. Ervaring is een andere.
Snel een paar jaar vooruit. Het is 2 uur 's nachts en ik word voor de derde keer wakker van het gehuil van mijn baby. Ik sleep mezelf uit bed, terwijl mijn vrouw zich omdraait en hoorbaar zucht.
"Mijn beurt", zeg ik en loop naar zijn bedje. De volgende 30 minuten voeren we dezelfde georkestreerde routine uit waarin ik hem voer, hem wieg, voor hem zing en hem precies in de juiste hoek vasthoud om hem in slaap te laten vallen. Als hij eindelijk slaapt, sta ik heel voorzichtig op en loop ik moeizaam naar zijn bedje. Mijn spieren beginnen te branden als ik onhandig aan zijn langzame afdaling naar de matras begin, biddend dat hij blijft slapen. De laatste stap is het losmaken van mijn hand tussen zijn hoofd en de matras, en net als ik denk dat ik eindelijk vrij ben, begint het huilen opnieuw. We herhalen het hele proces. Meestal blijft hij na 3 rondes slapen.
flickr / christy sheffield
Dit was ons nieuwe normaal. Elke nacht werd onze 2-maanden oude 3 keer wakker als een uurwerk.
"Hoe is dit gebeurd?" Ik vroeg me vaak af. Vanaf de dag dat hij werd geboren, was ik van plan hem in slaap te brengen als hij slaperig was, in de hoop nooit slaapassociaties te creëren en nooit te hoeven slapen. Helaas ging hij in 2 seconden van klaarwakker naar vast in slaap. Waar was deze magische slaperige periode waar ik zoveel over had gehoord?! Naarmate de tijd verstreek, merkten mijn vrouw en ik dat we afhankelijk waren van dezelfde associaties die ik had gezworen te vermijden. Misschien was dit een kosmisch signaal dat ik van loopbaan moest veranderen.
Op de dag dat hij 4 maanden oud werd, besloten we te beginnen met slaaptraining. Die avond voerden we onze typische nachtelijke routine uit. We baadden hem, gaven hem te eten en lazen een verhaal voor. Eindelijk was het tijd. Dit zou mijn beslissende moment zijn. De slaapdokter zou gaan slapen. Ik wist dat de inzet hoog was. Falen zou een schande zijn, zowel persoonlijk als professioneel. Ik hield mijn adem in terwijl ik hem zachtjes in zijn wieg legde. Geen seconde later begon het huilen.
Hoofden zouden bevestigend schudden in de menigte. Het was logisch.
Dit was te verwachten. De meeste slaaptrainingstechnieken omvatten wat huilen. Ik zat daar naast hem en hoorde hem huilen. Elke vezel van mijn wezen wilde hem oppakken en kalmeren, maar ik wachtte. Mijn vrouw was in de kamer ernaast en schreeuwde het ook uit.
flickr / TheGiantVermin
Mijn zoon huilde 52 minuten achter elkaar. En toen leek hij plotseling diep adem te halen, stopte met huilen en viel in slaap.
De tweede nacht huilde hij 6 minuten lang. De derde nacht huilde hij helemaal niet. En voor het eerst sliep hij de hele nacht door. We hadden het gedaan! Ik was niet langer de schoolse docent. Ik had een kind en dat kind was slaapgetraind!
De vierde nacht begon hij weer te huilen.
De volgende paar weken waren een reeks ups en downs toen hij tandjes kreeg en een reeks schijnbaar eindeloze verkoudheden opving van de kinderopvang. Elke keer dat hij ziek was, hielpen we hem weer te slapen, wat leidde tot kleine achteruitgang in zijn vermogen om zichzelf te kalmeren. Bij elke hobbel in de weg kwamen vragen of dit werkte en of we het juiste deden.
flickr / Caitlin Regan
Maar in de loop van een maand werd het vrij duidelijk dat hij de goede kant op ging. We vonden het steeds gemakkelijker om hem na elke tegenslag weer op het goede spoor te krijgen. Toen hij 5 maanden oud was, viel hij constant alleen in slaap en sliep hij 11 uur achter elkaar door de nacht. We kunnen hem gewoon in zijn bedje leggen en weglopen.
Er was een gevoel van opluchting bij deze hervonden bevrijding. Plots hadden we meer tijd over, een goed uitgerust kind en een veel gelukkigere dag voor ons allemaal.
Elke vezel van mijn wezen wilde hem oppakken en kalmeren, maar ik wachtte.
Ik weet dat er veel uitgesproken meningen zijn over slaaptraining. Als ik geen slaapdokter was, zouden sommige van deze meningen ons misschien tijdens die tumultueuze maand tegen slaaptraining hebben gebracht. De twijfels zouden uiteindelijk ons vertrouwen hebben aangetast. "Hij zal het gewoon ontgroeien", zouden we uiteindelijk hebben gezegd, en teruggrijpen om hem te helpen in slaap te vallen bij elke ontwaking. Dezelfde nachtelijke sleur kan maanden of jaren aanhouden.
flickr / Omer Ziv
Gelukkig bleven we bij slaaptraining.
Was het zo makkelijk als ik dacht dat het zou zijn? Zeker niet. Werkte het? Ja. Begrijp ik waarom ouders vaak stoppen met slaaptraining? Absoluut.
Mijn tweede zoon bewees dat deze magische "slaperige" fase wel degelijk bestaat. Hij had er duidelijk een, waardoor we vanaf het begin slaapassociaties konden vermijden en gelukkig ook slaaptraining konden vermijden. Mijn ervaring heeft me geleerd dat elk kind anders is. Baby's lezen de slaapboeken niet. Slaaptraining is een dynamisch proces dat in de loop van de tijd moet worden aangepast aan het kind en het gezin. Maar het werkt.
'Heeft u kinderen, dokter Kansagra?'
“Ja, ja dat doe ik. En het zijn geweldige slapers.”
Sujay Kansagra M.D. is de auteur van 'Mijn kind zal niet slapen,’ die kunnen worden gekocht op Amazone, en de directeur van Duke's Pediatric Neurology Sleep Medicine Program.
