Het volgende is gesyndiceerd van: Medium voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Mijn zoon woonde zijn eerste Major League Baseball-wedstrijd bij toen hij nog maar een paar maanden oud was. Ik - niet iemand die de komst van een pasgeboren baby mijn regelmatige bezoek aan het AT & T-park laat belemmeren - bracht het grootste deel van de 2 seizoenen als een buideldier door; een baby aan mijn borst vastgebonden en een halve dag aan babyvoeding op mijn rug. Hij was opmerkelijk meegaand - net als mijn vrienden en buren in sectie VB318. Hij was redelijk schattig, maakte niet veel ophef, en het werd snel ontdekt dat hij eraan gewend was smokkelwaar naar de marge smokkelen omdat de beveiliging de luiertas nooit van dichtbij leek te willen inspecteren.
RZ Cole
Op 2-jarige leeftijd was hij een soort beroemdheid geworden op basis van zijn vermogen om de selectie van 25 man van de Giants te reciteren - wanneer hem wordt gevraagd met de voornaam van een speler, kan hij reageren met de juiste achternaam en zijn positie op de veld. Hij kon ook 2-3 hotdogs en een zak Cracker Jack oppoetsen tegen de zevende inning. Toen hij vijf was, had hij me op 4 jaarlijkse bedevaarten naar Scottsdale, AZ, voor Spring Training vergezeld en kende hij uit zijn hoofd de routes naar bagage claim bij Phoenix Sky Harbor, de pannenkoekenautomaat bij de Holiday Inn en natuurlijk het stadion op de hoek van Osborn en Drinkwater Boulevard. Als vader straalde ik van trots over zijn schijnbaar geërfde vermogen om zinloze details te onthouden en bovendien zijn toewijding aan onderwerpen die zoveel voor mij betekenden. Later, toen hij de Little League-leeftijd had bereikt en worstelde met het idee dat hij misschien het insigne van een ander team zou moeten dragen, verzekerde ik hem dat dat het allemaal bij het spel hoorde, en zelfs als hij de pech had getroffen te worden door Dodger Blue, zouden we een manier vinden om door te komen het.
Toen hij ongeveer 3 was, ontdekte mijn zoon Thomas de Stoomlocomotief. Ik wist door de ervaring van leeftijdsgenoten dat ik niet kon hopen om iets tegen te gaan of helemaal te voorkomen wat gemakkelijk een volwaardige zaak zou kunnen worden obsessie - maar ik deed mijn best om het in toom te houden met een zorgvuldige toepassing van Pixar-films, skatevideo's en herhalingen van Travis Pastrana's Nitro Circus. Gelukkig is zijn emotionele investering in Thomas bereikte niet het niveau van gordijnen en lakens, maar hij stond erop afleveringen van de show on-loop te bekijken, wat zou perfect te verdragen zijn geweest voor de vrede die volgde op een bepaalde weekendochtend - ware het niet dat verdomde liedje. Zelfs terwijl ik dit schrijf, voel ik dat mijn linkerooglid begint te trillen bij de herinnering. Ik had in zijn kinderjaren veel moeite gedaan om ervoor te zorgen dat hij (liever ik) niet zou wennen aan "kinderliedjes". In mijn gedachten had het geen zin om een peuter de radio te laten regeren, en als je een kindvriendelijk formaat wenst, hoef je niet verder te zoeken dan mensen als Bob Marley, Weezer of The Clash. Uiteindelijk bereikte ik een compromis in de vorm van een zorgvuldig gemanicuurde afspeellijst met muziekvideo's die, wanneer toegepast onmiddellijk na de verplichte Thomas, een gedeelde liefde voor redelijk vergelijkbare muziek mogelijk gemaakt die hierop voortduurt dag.
RZ Cole
Kort na zijn aankomst heb ik een aantal beloften en bevestigingen gedaan, zowel aan mezelf als aan hem. Ik zwoer dat ik geen aanmatigende ouder zou worden; dat hij nooit zou lijden onder de slingers en pijlen van de "tijgermoeder" of de "kleine competitievader". Ik zou hem niet nodeloos mijn wil opdringen en zo zijn individualiteit of zijn creativiteit verstikken. Ik zou hem alle noden en begeleiding geven die nodig zijn om verder te gaan en zijn eigen weg in de wereld te vinden. Toen stak ik zijn haar in een kleine hanenkam en nam een foto.
Terwijl hij bleef uitgroeien tot de kleine kerel die hij nu is, werd ik me steeds meer bewust van het feit dat hij zich precies zoals ik gedroeg. Hij deed mijn voorkeuren en interesses na, raakte gepassioneerd over dezelfde kwesties en raakte van streek door dezelfde stimuli. Had ik mijn beloften waargemaakt? Of was ik per slot van rekening bezweken voor de narcistische praktijk om mijn jeugd plaatsvervangend te herbeleven via de zijne? Ik had hem vernoemd naar mijn favoriete stripfiguur*. Ik las hem verhaaltjes voor het slapengaan uit Calvijn en Hobbes. De gitaar, het skateboard, de fiets - het waren allemaal net zo goed mijn speelgoed als het zijne. Misschien was het onvermijdelijk, gezien de omgeving die ik had voorbereid, dat hij niet zozeer een individu zou worden, maar een spreekwoordelijke kloon. Of misschien moet ik mezelf wat speling geven en de eer accepteren voor het opvoeden van een gelukkig en gezond kind op de absoluut beste manier die ik kende.
Als vader straalde ik van trots over zijn schijnbaar geërfde vermogen om zinloze details te onthouden en bovendien zijn toewijding aan onderwerpen die zoveel voor mij betekenden.
Vorig jaar gingen mijn zoon en ik naar Disneyland; de natuurlijke habitat voor een kind en een vader die zich vaak als één persoon gedraagt. Terwijl we in de rij stonden voor een van onze favoriete attracties, werden we vergezeld door een opvallend stel met overvloedige lichaamsmods en hun 3 normaal uitziende jongens. Ik heb een bijzondere genegenheid voor zwaar getatoeëerde ouders - deels omdat ik er een ben - maar ook omdat ik me afvraag of ze soortgelijke paden hebben bewandeld terwijl flirten met rebellie, namen soortgelijke levensbeslissingen, zowel verstandig als anderszins, en hadden soortgelijke openhartige discussies met hun eigen moeders over beslissingen. Bovenal vind ik het leuk om te denken dat we kunnen delen in ons vermaak over de ongerijmdheid van het ouderschap en hoe we hier in godsnaam zijn beland. Zo kwam het dat ik het grootste deel van een uur in de rij voor Pirates of the Caribbean doorbracht met Jacoby Shaddix, frontman van Northern CA alt-metal groep Papa Roach, en zijn familie. Tegen de tijd dat ik mijn vermoeden subtiel had bevestigd door de band op mijn telefoon te googelen, hadden hij en zijn middelste zoon mijn kind al gevraagd welke ritten we tot nu toe hadden afgevinkt en welke we het best beoordeelden. Al snel waren alle 4 jongeren verwikkeld in een pittige discussie over de verdiensten van elke aflevering in de Star Wars franchise, terwijl Jacoby, zijn vrouw Kelly en ik een verfrissend filosofisch en soms openhartig gesprek deelden over het leven, familie, muziek en de ontnuchterende realiteit die volwassenheid is. Hij beschreef hoe een afname van de algehele populariteit van hun muziekmerk in de VS de band ertoe had gebracht zich aan te passen, volwassen te worden en toegewijden in Europa, Zuid-Amerika en Azië actief het hof te maken. De inspanning had hun relaties, zowel intern als extern, onder druk gezet, maar hij beweerde dat de oefening hem en zijn... bandleden om het belang van hechte banden en familie opnieuw te evalueren - Kelly, zijn partner van meer dan 20 jaar, bevestigde dit met een nadrukkelijk knikje. We lachten om de ironie dat een man die ooit carrière had gemaakt met het schrijven van volksliederen over tienerangst, er nu zelf een grootbracht - zijn oudste stond op het punt zijn veertiende verjaardag te vieren.
RZ Cole
Ik bracht mijn eigen worsteling in verband met het idee van ouderschap en gaf toe dat ik geen vertrouwen had in mijn eigen visie op mezelf als volwassene, laat staan dat de ene persoon uiteindelijk verantwoordelijk was voor de andere. Hierop grijnsde hij, en gebarend naar onze miniatuur entourage, zei hij: 'We zijn wie we zijn, man! En het beste deel is om het met deze jongens te delen... we moeten ze gewoon alles laten zien waar we van houden, en laat ze beslissen of ze het nemen of laten.' Hij wendde zich tot de mijne en zei: "Remy, heb je een favoriete band, man?" En mijn zoon - gemaakt naar mijn eigen beeld - riep zonder een moment van aarzeling uit: "Groene Dag!!"
Dat is mijn jongen.
* Zijn naam is "Remy", niet Gambit... want dat zou raar zijn.
RZ Cole is een drager van vele hoeden: gescheiden vader, significante andere, veteraan, chef-kok, muziekliefhebber, jock, nerd.
