Na uit de kast te komen als slachtoffer van voormalige USA Gymnastics nationale team arts Larry Nassar, Olympisch turnster Aly Raisman heeft een campagne gelanceerd genaamd Knop om zetten bedoeld om volwassenen te leren seksueel misbruik onder jeugdsporters te herkennen. Het twee uur durende programma is volledig gratis voor iedereen die wil deelnemen.
De #FlipTheSwitch-campagne is een samenwerking tussen Raisman en Darkness to Light, een non-profitorganisatie wiens missie het is om volwassenen technieken aan te leren die kunnen worden gebruikt om kindermishandeling te voorkomen. Sinds hij sprak tijdens het proces van Nassar, is Raisman een pleitbezorger geworden voor jeugdatleten die mogelijk ook slachtoffer zijn.
"Seksueel misbruik is iets dat openlijk moet worden besproken - vooral nu - gezien de uitdagingen die onze sport wordt geconfronteerd, en alle volwassenen zouden moeten leren hoe ze dit kunnen voorkomen', zei Raisman in een interview met Geïllustreerde sport. “Het negeren van het probleem, in de hoop dat het verdwijnt, is onaanvaardbaar. De veiligheid van sporters moet de hoogste prioriteit hebben.”
Het programma is erop gericht volwassenen te leren dat kinderen vaak alleen de last van seksueel misbruik dragen. Het lijkt ook te illustreren hoeveel volwassenen medeplichtig zijn aan seksueel geweld, zelfs zonder het te weten. Slachtoffers, benadrukt het, kunnen soms worden ontmoedigd om hun mening te geven, omdat velen dat hebben gedaan verzorgd door hun misbruikers. Volgens het trainingsprogramma is verzorging "een proces waarbij een dader een slachtoffer geleidelijk in een seksuele relatie trekt en die relatie in stand houdt geheimhouding." Dit is meestal gebaseerd op het feit dat de dader een persoon is met wie het slachtoffer – of zijn familie – een relatie heeft relatie.
"We hebben allemaal een rol gespeeld", zegt Paula Sellars, auteur en expert op het gebied van het voorkomen van kindermishandeling. “Het ontbrak ons aan preventiekennis. Misschien hebben we het gewoon niet gezien of wisten we het niet. Soms hebben we het ontkend en kansen voor moed gemist. Sommigen hebben seksueel misbruik actief in de doofpot gestopt ten koste van onze kinderen.”
Verkopers, die het Flip the Switch-trainingsprogramma zullen modereren, hebben het proces om misbruik te voorkomen opgedeeld in vijf stappen: de feiten leren, kansen minimaliseren, praten over misbruik, de signalen herkennen en reageren verantwoord.
Het leren van de feiten betekent begrijpen hoe vaak seksueel misbruik van kinderen is, en een toezegging doen om erop te letten. Het minimaliseren van kansen betekent interacties maken tussen volwassenen en minderjarigen "waarneembaar en onderbreekbaar.” Dit kan worden gedaan door de ruimtes waarin volwassenen en minderjarigen met elkaar omgaan zo te maken dat het kind altijd een andere volwassene kan zien.
Praten over misbruik betekent kinderen leren wat ze moeten weten over hun eigen lichaam, en, cruciaal, begrijpen welke acties verboden zijn. Kinderen kunnen het moeilijk vinden om hun misbruik aan volwassenen uit te leggen, dus het programma suggereert dat het "belangrijk om de pogingen van een kind om met ons over hun zorgen te praten te herkennen.”
Het programma merkt op dat fysieke tekenen van misbruik, hoewel ze bestaan, veel minder vaak voorkomen dan de emotionele en dat het absoluut noodzakelijk is om deze te herkennen. Emotioneel leed kan zich manifesteren als angst, woede, verslechtering van schoolprestaties en het gebruik van alcohol of drugs op jonge leeftijd.
De laatste stap is wat het programma verantwoord reageren noemt. De eerste manier om dat te doen is om direct manieren te vinden om ondersteuning voor het kind te zoeken. Volgens het programma vormt de "ondersteuning die je geeft de basis voor hun genezingsproces en hun welzijn in de loop van de tijd."
Voordat hij Flip the Switch lanceerde, klaagde Raisman het Olympisch Comité van de VS aan en beweerde dat ze de tekenen van Nassars misbruik hadden moeten opmerken. Met andere woorden, Raisman heeft het programma ontworpen om de vele fouten die de commissie bij het toezicht heeft gemaakt, tegen te gaan. Haar hoop is dat, door aan te bieden het programma gratis, dat een al dan niet opzettelijk gebrek aan toezicht in de toekomst kan worden voorkomen.
