As Toys 'R' Us - een van de speelgoedindustrie grootste en meest bekende distributeurs – begint het proces van afsluiten al zijn Amerikaanse winkels, speelgoedbedrijven zijn in paniek over de toekomst van de verkoop. Hoewel Toys 'R' Us heeft gesuggereerd dat het zijn 200 meest winstgevende winkels zou kunnen fuseren met hun Canadese activiteiten, is het plant nog steeds een op handen zijnde liquidatie van activa op de Amerikaanse markt. Dit heeft, terecht, speelgoedmerken afgeschrikt.
Volgens de LA Times, zei Stephanie Wissink – van de investeringsmaatschappij Jefferies – in een notitie aan klanten op donderdag dat de sluiting van Toys ‘R’ Us “een zinvolle productstroom zal veroorzaken ontregeling." Wissink legde verder uit dat de meeste verkopen van Toys 'R' Us nu afkomstig zullen zijn van online markten zoals Amazon, of van fysieke retailers zoals Walmart en Doelwit.
Bedrijven als Target ontwikkelen al jaren dit soort relaties met speelgoedfabrikanten, dus dit zou niet al te veel moeten veranderen. Retailers zoals Kohl's en JCPenney, die van oudsher geen grote spelers zijn in de distributie van speelgoed, zal de ring betreden om te proberen nieuwe distributieovereenkomsten te sluiten met uitzinnige speelgoedfabrikanten.
Hetzelfde LA Times rapport suggereert dat het vacuüm dat door Toys 'R' Us is achtergelaten, ertoe kan leiden dat sommige speelgoedfabrikanten fuseren. Er wordt al lang gespeculeerd dat Mattel, Pawtucket en Hasbro zouden kunnen werken aan een baanbrekende fusie, en de verdwijning van Toys 'R' Us zou net genoeg kunnen zijn om dat mogelijk te maken.
Zelfs als de drie bedrijven besluiten niet te fuseren, zullen hun legacy-merken hen concurrerend houden. Hasbro verwerkt bijvoorbeeld Star Wars-speelgoed en de vraag ernaar zal niet verdwijnen. Van hun kant verdiende Mattel vorig jaar bijna een miljard dollar, net van Barbie-poppen.
