Kinderen worden in deze wereld geboren als zich niet bewust zijnde poepmachines totdat ze op een gegeven moment beginnen te verwerven alle vaardigheden die nodig zijn om te overleven - lopen, praten, anderen bedriegen om te krijgen wat ze ook maar willen wil. Nu suggereert een nieuwe studie kinderen te leren beter te begrijpen hoe andere mensen denken dat ze meer geneigd zijn om te liegen.
Onderzoekers van kinderpsychologie van 4 verschillende universiteiten voerden een reeks tests uit om kinderen rond de leeftijd van 3 jaar te identificeren die nog niet waren begonnen met liegen. Van de resulterende 42 proefpersonen die nog nooit hun broek in brand hadden gedragen, kregen sommigen een theorie-of-mind (ToM) training die moedigde hen aan om te redeneren over de gedachten van anderen, terwijl een controlegroep eenvoudig taken op kwantitatief gebied kreeg redenering. De leden van de ToM-groep kregen elk een pennendoos, vroegen wat er volgens hen in zat, lieten zien dat de doos leeg was en vroegen toen wat ze dachten dat anderen zouden kunnen geloven dat er in de doos zat. Na 6 dagen van deze training leerden de ToM-leden het verschil tussen geloven en weten, en leerden ze dat niet iedereen dezelfde dingen weet of gelooft. Ze ontwikkelden ook een diepgaand begrip van pennenbakjes.
Hoewel de studie niet ronduit zegt dat je kinderen kunt leren betere leugenaars te worden, is het niet moeilijk om tussen de regels door te lezen hier: Als je wilt dat je kind een succesvolle carrière als politicus heeft, kun je net zo goed een agressieve ToM-training beginnen vroeg. Tiger Woods werd niet geweldig in golf omdat zijn vader hem nooit een golfclub had laten oppikken. Achteraf gezien moet de vader van Tiger Woods hem ook veel ToM-training hebben gegeven.
