Jongere kinderen staan er niet om bekend dat ze zelfinzichtelijk zijn mentale gezondheid of therapie nodig heeft. En ouders hebben vaak te veel vertrouwen in hun vermogen om de schijnbare diagnose van hun kind te diagnosticeren en op te lossen emotionele ellende. Het resultaat? Kinderen in nood blijven in nood als ouders gefrustreerd raken. De beste manier om de cirkel te doorbreken? Wees alert op tekenen van problemen en zoek snel professionele hulp.
"Kinderen zijn zo veelzijdig", legt klinisch psycholoog dr. Giamarie Daino uit. "Er zijn zoveel dingen met hen aan de hand dat het soms niet slechts één duidelijke indicatie is." In plaats daarvan, legt ze uit, is er meer kans op een constellatie van waarschuwingssignalen.
Bij jongere kinderen zijn gedragsveranderingen gekoppeld aan ontwikkeling. Psychologische problemen kunnen de voortgang van een kind vaak stoppen of zelfs de klok schijnbaar terugdraaien, legt Daino uit. "Een veel voorkomende oorzaak voor kinderen is dat ze in hun ontwikkeling achteruit gaan", zegt ze. "Of ze bereiken misschien geen nieuwe mijlpalen."
Dat betekent dat kinderen die ooit in volledige zinnen spraken, terug kunnen vallen op babypraat of slechts een paar woorden gebruiken. Aan de andere kant kunnen kinderen die naar meer complexe taalvaardigheden hadden moeten evolueren, nog steeds met slechts een paar woorden worden opgescheept. Kinderen die hulp van een therapeut nodig hebben, kunnen ook afhankelijker, behoeftiger en aanhankelijker worden. Anderen die zindelijk waren, kunnen bedplassen.
Afgezien van veranderingen in de voortgang van de ontwikkeling, die subtiel en moeilijk waarneembaar kunnen zijn, kunnen jonge kinderen die therapie nodig hebben, ook meer openlijke gedragsproblemen vertonen. "Een ander teken handelt uit", zegt Daino. "Kinderen kunnen driftbuien hebben die ze normaal niet hebben of langere, frequentere driftbuien."
Hoe weet u of een kind therapie nodig heeft?
- Zoek naar ontwikkelingsachterstanden of -regressies, zoals taalverlies, bedplassen of behoeftigheid.
- Besteed aandacht aan emotionele veranderingen die een toename van driftbuien kunnen omvatten.
- Let op fysiologische veranderingen zoals meer slapen of verlies van eetlust.
- Denk meer na over deze veranderingen wanneer ze verband houden met nationale tragedies of veranderingen in het leven van een kind, zoals een echtscheiding of het verlies van een vriend of familielid.
Kinderen die worstelen met hun geestelijke gezondheid kunnen ook veranderingen vertonen die verband houden met hun fysiologie. Deze veranderingen kunnen een onvermogen zijn om wakker te blijven of een verlangen om meer tijd aan slapen door te brengen. En sommige kinderen vertonen misschien een verandering in hun eetlust en keren zich af van voedsel toen ze ooit goede eters waren.
Eindelijk, voor de jongste schoolgangers. Ouders kunnen een verandering in academische betrokkenheid zien. Dit kan voor ouders van kleuters moeilijker zijn om uit te zoeken, aangezien hun kinderen nieuw zijn bij academici. Maar als een kind dat ooit enthousiast was om naar school te gaan, plotseling minder wordt, of als projecten in de klas onvoltooid of slecht afgerond thuiskomen, kan er een onderliggend probleem zijn.
Daino merkt op dat ouders extra moeten nadenken wanneer veranderingen die ze bij hun kind opmerken, verband houden met veranderingen in het leven van een kind. "Zelfs als het hen niet direct beïnvloedt", legt ze uit, en merkt op dat veranderingen in de wereld rond een kind net zo belangrijk kunnen zijn als een verandering dichter bij huis. “Vooral nieuws over tragedies. Alles wat een andere ervaring is - een scheiding van ouders, het verlies van een vriend of familielid - elke belangrijke verandering in het leven van een kind."
Toch kunnen sommige ouders terughoudend zijn om hulp van buitenaf voor hun kind te zoeken. Maar Daino dringt er bij ouders op aan vertrouwen te hebben in hun eigen begrip van hun kinderen. “Vertrouw op je intuïtie. Als ouder ben je een expert op het gebied van je kinderen. Je weet het het beste als iets niet goed lijkt.”
Diano merkt ook op dat als ouders meer zekerheid willen, de meeste kindertherapeuten een gratis kort consult zullen aanbieden dat een ouder kan helpen bepalen of hun hulp wel of niet nodig is. En als het nodig is, moeten ouders open zijn voor hun kind bij het aanbieden van therapie.
“Vereenvoudig het. Zeg gewoon tegen een kind dat je echt om je geeft en dat je je zorgen maakt", zegt Diano. "Frameer het in een positief daglicht, zorg ervoor dat het comfortabel aanvoelt en niet geforceerd."
