Het volgende is geschreven voor: Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Als je een ouder bent, realiseer je je snel dat druïden misschien iets op het spoor zijn. Als je geen kinderen hebt, klinkt dat waarschijnlijk gek, maar als je een ouder bent, wordt routine snel een ritueel, wat op zijn beurt zijn eigen soort religie wordt. Voor niet-ouders is dit niet logisch, vooral in sociale situaties.
Mijn vrouw en ik zullen op een feestje zijn, en een van ons zal naar onze telefoons kijken en merken dat bedtijd snel nadert, en we zullen instinctief vergrendelen ogen, alsof we ons allebei realiseerden dat de Doomsday Clock van de Union of Concerned Scientists middernacht had geslagen en de raketten in de lucht waren, en we rukken plotseling onze kinderen op, roepen haastig gedag en rennen de snelweg op om de kinderen terug te brengen naar hun bunker - hun slaapkamer - voor de bommen (driftbuien) getroffen.
Flickr / Olaf Gradin
Dat wil zeggen, als je een routine tegenkomt die werkt om een van je dagelijkse ouderschapsgevechten op te lossen - de kinderen aankleden, manieren, voorkomen dat je nageslacht verhongert - het is nauwelijks een opgave om je voor te stellen dat je een gewaad aantrekt en gebeden reciteert tot de Keltische God Iovantucarus, de beschermer van de jeugd.
Nergens is dit duidelijker dan bedtijd. Mijn vrouw en ik wisselen de nachten om de peuter in slaap te brengen, en op mijn nachten is het het deel van de ouderschapsdag waar ik het meest bang voor ben, deels omdat het vaak een luchtspiegeling is. Het is het moment waarop de ouderschapswerkdag moet eindigen, maar in plaats daarvan kan het slechts het begin van de problemen zijn. Het gebeurt vaak als volgt: uw kind, dat eigenlijk moe zou moeten zijn, aangezien het zijn dutje heeft gemist en in wezen de hele avond windsprints door de voortuin heeft gedaan, is nog steeds op de een of andere manier geliquideerd, dus je verwent ze met een extra boek of 2, of misschien een videoclip, of een schattige chat die eindigt met "Ik hou van jou", en ze reageren met iets willekeurigs Leuk vinden PIZZA gevolgd door een plotselinge lachbui.
Je kunt je net zo goed (on)comfortabel voelen als je "knuffelt" (het gevoel in je ledematen verliest) in hun bed, omdat je daar een tijdje zult zijn.
Dan gebeurt het: je maakt een soort kleine fout. Je stopt ze niet op de juiste manier (?!) of hun knuffels zijn in de war, of je vertelt een geïmproviseerd verhaal dat heeft geen betrekking op hun (nieuw-van--10-seconden-geleden) favoriete dier, een capibara, waarvan je vrij zeker weet dat ze nog nooit van gehoord hebben. Of je verhaal vermeldt wel dat immense knaagdier, maar hij zit niet in een raketschip, dus je probeert je fout te corrigeren, maar ze zeggen je onmiddellijk tegen, bewerend dat ze niet vraag om een raketschip, en op dit moment heeft het geen zin om de discussie voort te zetten, omdat ze duidelijk slaapgebrek hebben, of zoals ik het liever noem, peuter dronken.
Wanneer je deze fase bereikt, kun je je net zo goed (on)comfortabel voelen als je "knuffelt" (het gevoel in je ledematen verliest) in hun bed, omdat je daar een tijdje zult zijn. Het is in wezen een verhoor, maar dan omgekeerd. Uw persoon met slaaptekort zal u vragen, in een steeds groter wordend volume en gejammer, om uw fout, en die erna, en het duurt niet lang voordat je je realiseert dat je geen idee hebt wat ze willen dat je doet zeggen. Op dit punt begin je te begrijpen waarom martelen nutteloos is, en je gooit gewoon je hoofd in je handen en zegt: Het spijt me, het spijt me, wat wil je dat ik doe?
Maar wanneer peuters dit punt bereiken, weten ze het ook niet. Het enige wat ze zijn is ongelukkig. Om het in het spraakgebruik van hedendaagse politiedrama's te zeggen: ze hebben de goede politiestrategie verlaten. In feite is de goede agent dood en heeft de slechte agent hem vermoord. Om die vent te settelen kost ongeveer alle tijd en moeite die je aankunt.
Flickr / Bridget Coila
Een duidelijk vastgelegd ritueel, hoe zinloos of bizar ook, kan dit helpen voorkomen. Bij ons thuis is bedtijd niet onderhandelbaar, en de routine onmiddellijk vooraf, behoudens een aardbeving of een meteoorinslag, is altijd hetzelfde: we eten avondeten, we spelen een stelletje, trekken dan een pyjama aan, kijken naar een show, lezen een boek, poetsen tanden en gaan dan naar bed. Dit is wanneer de problemen beginnen.
Onze zoon vindt het leuk om 'een beetje te praten' voor het slapengaan, en we moeten voorzichtig zijn in onze gesprekken. Dit zijn enkele van de meer beladen delen van mijn leven als ouder, zoals peuter dronken is slechts een paar fouten verwijderd, maar tegelijkertijd koester ik mijn nachten om mijn zoon te laten slapen, want je weet nooit waar de geest van een peuter naartoe zal leiden.
Ik laat hem altijd het gesprek leiden omdat het een rodeo van een vrije vereniging is. Hij zal praten over tikkertje spelen met vrienden op de kinderopvang, en dan zijn mening geven over hoe het zou zijn heel grappig als "Darth Bader" op een ezel reed en een pizza at.
Ik laat hem altijd het gesprek leiden omdat het een rodeo van een vrije vereniging is.
Soms blijft een onderwerp hangen. Een paar maanden lang wilde hij alleen praten over boerderijdieren en specifiek waarom en hoe herdershonden schapen helpen beschermen. Op een avond, uit het niets, tijdens een van die gesprekken, ging hij over op een onderwerp waar hij nu al een jaar op terugkomt: de oorlog in Syrië. Hij wist ervan omdat hij op een ochtend een bericht op de radio hoorde. Het was in de buurt toen de foto van Aylan Kurdi ging viraal, dus ik legde hem de basis uit, dat mensen moesten vertrekken omdat het niet veilig was en hun huizen werden verwoest. Hij komt er steeds weer op terug.
Hij vraagt me om Syrië op onze aardbol aan te wijzen, onderbreekt een huisverbeteringsproject om te suggereren dat ik mijn hamer zou kunnen gebruiken en mijn schroevendraaier om "alle huizen te repareren" in Syrië, zelfs aanbiedend om zijn eigen (plastic Little Tykes) hamer te krijgen om te helpen. Soms zijn de Syrië-toespelingen zelfs grappig. Laatst hield hij me halverwege een zin tegen om te zeggen: 'Papa, in Syrië, waar de oorlog is, zijn de huizen kapot gegaan. Ja, daar was waarschijnlijk een grote boze wolf.” (Het kind heeft geen ongelijk.)
Flickr / uzi978
Dus hoe erg ik ook bang ben voor mijn nachten om het kind te laten inslapen, ik kijk er ook naar uit.
En als ik erover nadenk, is dat eigenlijk een vrij goede samenvatting van ouderschap. Het is hard werken, en je bent meestal bang - bang dat ze ziek worden of gewond raken, of dat ze bestek naar de ober zullen smijten - en de baan zelf zit vol met allerlei walgelijke taken, maar kinderen maken op de een of andere manier onverwachts van dit gezwoeg iets om naar uit te kijken, deze mooie, vaak hilarische momenten die dienen als wegwijzers van je voortgang bij het helpen van deze vreemde, grappige kleine mensen om in de wereld.
Brett Ortler is de auteur van een aantal non-fictieboeken, waaronder: Activiteitenboek dinosaurusontdekking, De beginnersgids voor het kijken naar schepen op de Grote Meren, Minnesota Trivia Weet niet!, en verschillende anderen. Zijn schrijven is verschenen in Salon, bij Yahoo! evenals bijDeGood Men Project, en verder De zenuwinzinking, tussen vele andere locaties. Een echtgenoot en vader, zijn huis is vol kinderen, huisdieren en lawaai.
