Voor Kevin Millar, basketbal is altijd meer geweest dan een spel; het is een manier van leven geweest. De voormalige MLB-speler bracht 12 jaar door in de grote competities en speelde het eerste honk voor de Florida Marlins, Boston Red Sox, Baltimore Orioles en Toronto Blue Jays. In 2004 was hij een belangrijk lid van het Red Sox-team dat de 86-jarige kampioenschapsdroogte van de franchise doorbrak. Nadat hij in 2009 met pensioen ging, ging Millar de omroep in en vanaf 2011 was hij mede-presentator van Opzettelijk praten, het hele jaar door een talkshow op het MLB Network waar hij en zijn co-host Chris Rose hun expertise en inzicht in het tijdverdrijf van Amerika.
Millar heeft ook nog een andere functie: papa. De 46-jarige voedt momenteel vier kinderen op met zijn vrouw Jeana in Austin, Texas. vaderlijk sprak met Millar over het krijgen van honkbal voor zijn kinderen, wat hij zijn zonen leert en waarom irritante ouders Little League-wedstrijden blijven verpesten.
Over een paar weken is de openingsdag. Word je nu net zo enthousiast over een nieuw seizoen als toen je nog speler was?
Ik word zeker nog elk jaar enthousiast. Spring training rolt rond, en onze show springt naar een uur. Je voelt gewoon dat honkbal eraan komt. Ik hou ervan om het hele jaar door de show te doen, maar er gaat niets boven de aanloop naar het seizoen. Het is geweldig om te zien hoe roosters bij elkaar komen en proberen te achterhalen welk team gaat doorbreken of welke jonge speler een ster gaat worden.
Van welke teams ben je enthousiast?
Een team waarvan ik denk dat het onder de radar is, is de Chicago White Sox. Ze hebben enorm veel jong talent. En de transacties die hun GM Rick Hahn de afgelopen jaren heeft gedaan, waren indrukwekkend.
Je hebt vier kinderen. Zijn het honkbalfans?
Ze houden van allerlei sporten. Ze doen me denken aan mezelf toen ik hun leeftijd had. Ze willen gewoon naar buiten en spelen. Het is een knaller. Ik vertelde mijn vrouw vanmorgen dat we onze kinderen misschien uit de sport moeten halen omdat ze ons in een taxidienst veranderen. Echt, afgezien van mijn werk, heb ik het gevoel dat ik mijn kinderen alleen maar naar training of games rijd. Basketbal. Amerikaans voetbal. Voetbal. Het stopt nooit. Misschien moeten we ze ervan overtuigen dat sporten eigenlijk niet zo cool is? Focus meer op je studie.
Heeft een van hen root voor specifieke MLB-teams?
Mijn twee zoons wel. Mijn 12-jarige zoon is een die-hard Red Sox en ik weet niet waarom. Hij werd geboren in april 2005, dus hij leefde niet eens toen ik de World Series won met Boston. Hij houdt van de Sox en Patriots. Hij houdt ook van de Celtics en ik ben opgegroeid als Lakers-fan, dus we hebben die rivaliteit, die zowel leuk als frustrerend is. Mijn 11-jarige is een beetje meer een zwerver. Hij zal spelers volgen in plaats van teams. Niet bang om een seizoen voor een team te roeien en ze het volgende seizoen te vergeten.
Wat zou je advies zijn voor vaders die hopen dat hun kinderen gaan honkballen?
Verpest het plezier voor uw kinderen niet. Zoveel ouders en coaches halen het plezier van het spel eruit voor hun kinderen omdat ze veel te gefocust zijn op winnen. Ik heb zoveel kleine vaders gezien die het behandelen alsof ze de World Series beheren. Schreeuw niet tegen je kind of raak niet in paniek als ze toeslaan. Geen enkel kind vindt het leuk om uitgescholden te worden. Laat ze genieten van het spel, want dat is waar het om gaat.
Wat is je grootste opvoedingsuitdaging geweest?
Het is moeilijk om altijd te weten wat goed en wat fout is. Je kunt alleen keuzes maken waarvan je hoopt dat ze goed zijn voor je kinderen. Er is geen perfecte gids of pil die alles geweldig maakt. U kunt alleen doen wat u denkt dat goed is voor uw kinderen en uw gezin. Verschillende gezinnen hebben verschillende problemen en er is geen standaard voor het opvoeden van kinderen. En dat zal altijd een beetje frustrerend zijn.
Hoe heeft het vader worden jou als persoon veranderd?
Vader worden dwong me volwassen te worden. Je voelt plotseling deze liefde waarvan je niet eens wist dat je in staat was. Voor mij realiseerde ik me dat ik moest opgroeien en verantwoordelijk zijn voor mijn kinderen. Het is een gamechanger, dat is het echt.
Specifiek gericht op uw zonen, wat zijn de lessen die u hen probeert te leren terwijl ze opgroeien?
De onderliggende boodschap is altijd respect. Het is niet gemakkelijk en ik ben niet perfect, maar ik probeer mijn zoons het belang van respect bij te brengen. Respecteer jezelf en respecteer anderen. Behandel andere mensen zoals je zelf behandeld wilt worden. Het is eenvoudig, maar ik wil er zeker van zijn dat mijn jongens het begrijpen. Als mijn zonen zien dat kinderen worden gepest of uitgelachen, wil ik dat hun eerste instinct is om te helpen en te beschermen wie wordt gepest. Het is veel gemakkelijker om het tegenovergestelde te doen en stil te zitten terwijl iemand vreselijk wordt behandeld, maar het is verkeerd.
