Toen Steve Harrington werd geïntroduceerd in seizoen 1 van Vreemde dingen, het leek op het eerste gezicht heel duidelijk wat de parameters van zijn rol zouden zijn. Hij had geweldig haar, een stel yuppie-oudersgeld, een slechte jongen in de voorsteden en een aanmatigende greep op zijn soort vriendin Nancy. Hij was een archetype in met zuur gewassen spijkerbroeken. Toen, onverwachts, verloste hij zichzelf door oprechte vriendelijkheid te tonen en, nou ja, door de stront uit een Demogorgon te slaan. In seizoen 2 blijft Steve transformeren en een van de meest opvallende eigenschappen van zijn karakter is een van de minst verwachte: hij is geweldig met kinderen en is er trots op.
Opmerking: vanaf hier bevat dit stuk: Stranger Things 2poolers. Echt grote. Je bent gewaarschuwd!
De gebroeders Duffer, die de Netflix-bingeables schrijven en regisseren, hadden van Steve gemakkelijk een vergeetbare roodhemd-douche kunnen maken. Ze hadden hem ook in de rol van afgezette tiran kunnen dwingen. In plaats daarvan wordt hij een oppas - een hele goede - en het raarste daaraan is dat het goed voelt. Het is logisch ondanks dat het, vooral te midden van alle pastiche uit de jaren tachtig, heel vreemd is. Maar nogmaals, het hele ding van de Duffer Brother is omdraaiende stijlfiguren.
Tienerjongens, vooral tienerjongens die in de jaren '80 zijn afgebeeld, krijgen zelden de behandeling "leid een slordige groep buitenbeentjes die vier jaar jonger zijn". Er zijn verschillende stijlfiguren over de tienerjock, en geen van hen is erg aardig: Jerk Jock, Lovable Jock en de Jerk With a Heart of Gold. We kennen deze karakters. Wat we niet weten, is de "Jerk Jock die een complex personage wordt, kinderen respecteert en graag geld uitgeeft Tijd met hen.” Het was niets toen Spielberg en John Hughes het tegen elkaar opnemen in de box kantoor. Maar misschien had het zo moeten zijn. Het is een geweldige wending die leidt tot misschien wel de beste regel van de serie: "Ik ben misschien een behoorlijk waardeloze vriend, maar het blijkt dat ik eigenlijk een verdomd goede oppas ben." Verdomme, Steve.
Dat wil niet zeggen dat Steve's karakter onrealistisch is. Hij is iemand die je in het echte leven gemakkelijk tegenkomt: knap en atletisch, maar hoogstwaarschijnlijk in een starre hiërarchische rol gegoten die hij waarschijnlijk nooit heeft gewild. Hij had gewoon de karbonades om het te doen. zijn belangrijkste vriend in het eerste seizoen - de jongen met sproeten die gewoon een echte doucher is - was het type kind dat op dat soort populariteit glomt, dat voor de hand liggende koninkrijk. Maar Steve is daar niet echt in geïnteresseerd. Hij doet afstand van zijn vrienden (sproeten in het gezicht slaan) en kiest in plaats daarvan om bij Nancy te zijn, een mooi meisje, maar een nerd.
Als Steve in de buurt van kinderen is, lijkt het alsof hij echt zichzelf is. Geen ego. Geen onzin. Het kan zijn dat hij geïnteresseerd is in de dingen waarin ze geïnteresseerd zijn - rondrennen in het bos en jagen op geschubde monsterhonden - of misschien vindt hij het gebrek aan onzin op de middelbare school gewoon verfrissend.
Er is een punt in het begin van seizoen 2 waar Steve tegen Nancy zegt dat hij in Hawkins zou kunnen blijven in plaats van naar de universiteit te gaan. Als hij dat zei, betekende dat natuurlijk dat het onmogelijk was en niet kon gebeuren, althans niet op de manier waarop hij het zich voorstelde (op dezelfde manier als toen Bob noemde verhuizen naar Maine, we wisten dat hij zou sterven.) Maar naast Nancy was het ook Steves manier om volwassenheid te vermijden en zich vast te klampen aan een meer onschuldige Verleden. Iets wat hij ziet - ondanks de strijd tussen een onderwereld en onze wereld - in Mike, Dustin, Lucas, Max en Will. We hebben een versie van deze jongen op de middelbare school ontmoet, maar we hebben hem nog nooit zo vaak verkend in de populaire cultuur. Het is goed om hem op het feest te zien.
Halverwege seizoen 2 kruist Steve het pad met Dustin, die zijn jeugdige Demogorgon, D'artagnan, probeert te vermoorden. Hun directe connectie is niet alleen gememe-ificeerd in de internetcultuurmaar het wijst ook op wat een goed mens (en hoe goed met kinderen) Steve eigenlijk is. In plaats van Dustin te negeren, praat Steve met respect met hem en scheldt hem niet uit vanwege zijn overduidelijke nerdigheid. In wat misschien wel een van de beste uitwisselingen van het seizoen is, deelt Steve zijn haarverzorgingsgeheim met Dustin, die onlangs zijn bewondering voor Max had uitgesproken. Steve herkende dat Dustin down was en reageerde door iets te delen waarvan hij ooit had gezegd dat hij dat niet zou doen. Het is een geweldige zet, en een die een behendig begrip toont van wat het betekent om er te zijn voor een jong kind. Natuurlijk noemt Steve de bende "Shitheads", maar het is niet omdat hij denkt dat ze shitheads zijn. Hij is gewoon uitgeput van het proberen om ze in leven te houden.
Steve beschermt de kinderen ook tegen meer dan monsters met een tulpgezicht. Als hij de stiefbroer van Max, Billy, bevecht, doet hij dat niet om zijn plek aan de top van de sociale voedselketen te beschermen of om iemands hart te winnen. Hij probeert Max te beschermen, een jong meisje dat de hulp echt kan gebruiken. Hij zet zichzelf reflexmatig op het spel voor een kind. Dit is zijn eerste instinct.
De beste mannen in Vreemde dingen zijn degenen die surrogaatvaders zijn. We weten niet veel over de vader van Lucas; Dustins vader lijkt helemaal niet op de foto te staan; en hoewel Mike's vader een fysieke ruimte inneemt, doet hij zeker geen ouderschap. Chief Hopper is in veel opzichten de surrogaatvader voor al deze kinderen, niet alleen voor Elf. Bob, voor zijn ongelukkige ondergang, is dat ook. Hij is bereid om op te treden als hij ziet wat er echt mis is met Will. Nee, hij heeft geen kans, maar er is een moment tussen Hopper en Bob waar Bob in wezen tegen Hopper zegt dat hij iedereen behalve hem moet redden. Dat is echte heldenmoed en echt vaderschap.
En het is leuk om het in een niet-volwassene te zien. Steve is maximaal 18 jaar oud. Hij weet niets van het ouderschap. Maar terwijl hij in het pompoen-patchportaal naar de Ondersteboven staat met een met spijkers bedekte vleermuis, bereid om met Dustin te sterven dan hem achter te laten, weet je dat hij ook het hart heeft. Natuurlijk, hij graaft avontuur. Maar hij is meer dan dat. Hij is een soort vader geworden.
In de epiloog van de laatste aflevering drijft Steve Dustin naar het Winterbal, het eerste echte portaal naar de ontluikende volwassenheid van de kinderen. Het is vrij duidelijk dat Steve er niet voor wordt betaald - hij en Dustin kunnen gewoon met elkaar overweg. Wanneer Dustin de auto verlaat en naar een dansfeest gaat waar hij voor het eerst zijn gekheid zal confronteren, kijkt Steve naar Nancy, schudt zijn hoofd en rijdt weg. Hij houdt van haar, dat is zeker. Maar er is meer in zijn leven dan een verloren liefde. Er is ook vriendschap. En dat maakt hem zo goed.
