Het volgende is een fragment uit het komende boek Let Me Out (een praktische gids om uw ideeën tot leven te brengen) door Emmy en Grammy genomineerde muzikant en ondernemer Peter Himmelman.
Liefde kan je een creatiever persoon maken. Begrijp dat als ik de term creatief gebruik, ik niet bedoel dat je plotseling een bepaalde vaardigheid onder de knie hebt. Ik bedoel dat hoe meer je liefhebt, hoe minder aandacht je zult besteden aan je innerlijke criticus en hoe vrijer je denken zal worden. Ruimte krijgen van deze innerlijke criticus is wat iemand in staat stelt onbevreesd te reageren op wat er om hem heen gebeurt. Dit vermogen om voelen en reageren is een van de fundamenten van creativiteit zelf, en het is bijvoorbeeld een kwaliteit die een jazzpianist op hoog niveau moet hebben om te kunnen improviseren. Onderzoek toont aan dat een van de meest effectieve methoden om de stem van de innerlijke criticus te dempen, is om een diepere relatie te ontwikkelen met de mensen van wie je houdt.
Professor en auteur, Barbara L. Fredrickson is de directeur van het Positive Emotions and Psychophysiology Laboratory van de University of North Carolina in Chapel Hill. Professor Fredrickson staat bekend om haar baanbrekende onderzoek naar de langdurige emotionele voordelen van menselijke onderlinge verbondenheid. Ze schrijft over een interessante gedragsafwijking die 'hedonische aanpassing' wordt genoemd. Simpel gezegd betekent dit dat mensen die de loterij winnen, bijvoorbeeld ontdekken dat ze na een korte tijd niet gelukkiger zijn dan ze waren voordat ze eropuit gingen rijk. Dat komt omdat ze aangepast naar de verandering.
Volgens professor Fredrickson, onze... verhoudingen met de mensen van wie we houden (in tegenstelling tot onze relatie met roem of materieel gewin) zijn niet onderhevig aan hedonistische aanpassing. Vanuit het oogpunt van neurowetenschap kunnen de positieve emoties die voortkomen uit onze gezonde, betekenisvolle relaties een leven lang meegaan. Onze hersenen passen zich niet alleen aan aan de diepe band die we met mensen hebben, zoals bij een nieuwe auto of eersteklas vliegtickets. Onze interacties met dierbaren blijven diepgaand; ze verheffen ons zelfs met het verstrijken van de tijd. Wanneer onze relaties sterk zijn, zijn we beter in staat om onze zelfkritische gedachten opzij te zetten en onze creatieve ideeën vorm te geven. Hier is een verhaal over iets dat ik aan mijn vader heb verteld en dat mijn hele leven heeft veranderd:
In 1978 studeerde ik af van de middelbare school en de romantische "poëzie" van Prince's nummer "Soft and Wet" van zijn debuutalbum prikkelde mijn verbeelding. Hoe openlijk, vroeg ik me af, zou je ooit kunnen worden met songteksten? Geïnspireerd door Prince schreef ik verschillende nummers, denkend: "Het is zo verdomd eenvoudig. Ik kan zo schrijven en ook beroemd worden!”
Hoe meer je liefhebt, hoe minder aandacht je zult besteden aan je innerlijke criticus en hoe vrijer je denken zal worden.
Hier zijn de refreinen van enkele van de nummers die ik heb geschreven:
Brandweerman
Ik ben je brandweerman, laat me zien waar je brandt
Ik ben je brandweerman ooh schat ik kom eraan
Ik ben je brandweerman, laat me zien waar je brandt
En ik zal er zijn om je af te spoelen
Folter mij
Martel me de hele nacht lang
Hou van me, hou van me, hou sterk van me
Ik zal je slachtoffer zijn tot het ochtendgloren
Moet wat sneller gaan
Schatje, laat me je sigaret zijn
Schat, laat me je sigaret zijn
Kom op en puffa puffa puffa tot mijn tip nat wordt
Steek me aan en schat maak je geen zorgen
Want meid, ik wil je sigaret zijn...
Lothar, Door Peter Himmelman
Terwijl ik deze 'geniale werken' aan het schrijven was - en zogenaamd de tijd van mijn leven had - had ik diepe emotionele pijn. Mijn vader ontdekte in de herfst van 1979 een knobbel in zijn nek. Het kostte de artsen een week om vast te stellen dat hij stadium vier lymfoom had. Ze dachten dat hij zes maanden had, top. In die tijd was ik een fervent beoefenaar van Transcendente Meditatie en een van de gestelde doelen was dat het zou kunnen helpen om de emotionele hoogte- en dieptepunten die we normaal ervaren af te vlakken. Omdat ik amper reageerde toen ik het nieuws hoorde, besloot ik toen en daar dat iets dat zou kunnen maken me deze flat tot wat verwoestend had moeten zijn, kon niet goed zijn en ik zwoer diezelfde avond te stoppen met TM.
Ik begreep later dat het niet het TM was dat me plat had gemaakt, maar mijn eigen neiging om naar binnen te gaan, om zo ver mogelijk van mijn gevoelens weg te blijven. Het was alsof ik een soort dubbelrol voor mezelf speelde. In sommige gevallen was ik overgevoelig en erg verbonden met het verdriet dat ik ervoer. In andere was ik volledig gescheiden van mijn emoties. Jaren later, tegen het einde van mijn vaders leven, stortte alles in toen de twee helften met elkaar in botsing kwamen.
Mijn vader ontdekte in de herfst van 1979 een knobbel in zijn nek... Ze dachten dat hij nog zes maanden had, tops.
Amery, Wisconsin – 1983
Onze band maakte zijn laatste set af in een bar genaamd The Country Dam. Het was laat en de menigte was zo dronken dat ze over elkaar heen vielen en schreeuwden om nog een refrein van 'Fireman'. Om vier uur in de ochtend Ik stopte bij het huis van mijn ouders achter de witte Chrysler Le Baron uit '83 van mijn vader, hij was helemaal naar Mankato gegaan met mijn moeder om dit te kopen ding. Moe als ik was, kon ik niet stoppen met naar die auto te kijken, me afvragend hoe ik erover zou denken als hij stierf. Het was tenslotte Vaderdag en mijn moeder had binnen een paar uur een grote brunch voor hem gepland. Neven, tantes en ooms - iedereen wilde er zijn om hem op te vrolijken. Mijn moeder had me gevraagd om iets grappigs te schrijven, een of ander schattig deuntje om de stemming wat op te vrolijken. Hoewel mijn vader de sombere voorspellingen van de dokter met vier jaar had overleefd, wisten we dat de kanker zo ver gevorderd was dat dit zeer waarschijnlijk zijn laatste Vaderdag was.
Ik was behoorlijk opgewonden van het optreden van de avond ervoor en aangezien de zon toch opkwam, zag ik geen reden om te proberen te slapen. Ik pakte een gitaar. Het was een oude nylon snaar die nauwelijks gestemd speelde. Ik begon in een halve trance een paar akkoorden te kiezen en begon zachtjes voor mezelf te zingen, alleen maar denkend aan die Le Baron en hoe mijn vader die auto echt leuk vond. De woorden kwamen snel en de melodie begon vorm aan te nemen. Elke nieuwe regel genereerde meer melodie en de melodie inspireerde meer woorden.
"Als niemand wordt vergeten en er niets verloren gaat, wanneer verdriet in lachen verandert, wanneer woede wordt beklad...
… je zult beginnen te weten wat ik voor je voel.”
Gustaaf, Door Peter Himmelman
Ik wist uit ervaring dat als een nummer zo op je afkomt, je het beste uit je eigen kunt stappen manier - om zo afstandelijk mogelijk te zijn, en toch kon ik het niet helpen om opgewonden te zijn dat dit een lied voor mijn pa. Ik dacht: "Nu zal ik tenminste niet de enige dwaas zijn bij de brunch zonder een Vaderdagcadeau."
"En als ik kon, zou ik de wereld in rennen en tegen elke jongen en elk meisje zeggen, lief te hebben voordat de liefde zichzelf wegneemt... net zoals ik van je hou deze Vaderdag."
Ik heb het nummer snel opgenomen en ik was zo moe en zo emotioneel dat ik bij het laatste refrein begon te huilen. Ik wilde niet dat iedereen me hoorde snotteren op de band, dus reikte ik naar voren om het uit te wissen en opnieuw te zingen, maar op het laatste moment besloot ik het te laten zoals het was, met tranen en al.
Welke façade van normaliteit we de afgelopen maanden ook hadden opgehangen, spoelde weg in de emotie van dat nummer.
De volgende ochtend bracht ik de cassette naar boven. De brunch was in volle gang: de lox en de gerookte witvis waren uit de koelkast gehaald en op schotels gerangschikt. De roerei en uien warmden op op het fornuis. De kaneelbroodjes en de dozen Minute Maid stonden op tafel en de brunchgangers deden hun best om hun gelukkigste gezichten te slaan. Ik stopte de cassette in de stereo en ik zweer dat het niet meer dan tien seconden duurde voordat iedereen in tranen uitbarstte en de kamer verliet.
Nu waren het alleen mijn vader en ik - we staarden allebei uit het grote raam van onze studeerkamer, luisterend terwijl het nummer werd gespeeld. Toen het eindigde, hielden we elkaar vast en huilden. Welke façade van normaliteit we de afgelopen maanden ook hadden opgehangen, spoelde weg in de emotie van dat nummer. Ik had zo veel dingen tegen hem willen zeggen, en zo lang. Op de een of andere manier drukte het lied alles zo goed uit. Vanaf die ochtend droeg mijn vader de cassette met zich mee in zijn borstzak. Hij stierf een paar maanden later op Thanksgiving-avond. We kregen een telefoontje van het ziekenhuis terwijl we aan tafel zaten; de kalkoen was zelfs nooit gesneden. Hoe tragisch en verdrietig zijn dood ook was, ik heb me nooit nalatig gevoeld omdat ik niet uitdrukte hoe ik me voelde.
Wantrouwen, Door Peter Himmelman
Het was moeilijk om mijn emoties te laten zien. Desalniettemin voelde ik me dicht genoeg bij mijn vader om de opname intact te houden en later voor iedereen af te spelen tijdens de brunch. Zoals professor Fredrickson uitlegt, neemt de vreugde die we ontlenen aan onze meest liefdevolle relaties, in tegenstelling tot onze materiële bezittingen, in de loop van de tijd niet af. In termen van creativiteit suggereert dit voor mij dat die diepe relaties ons kunnen omgorden om onze aangeboren faalangst te weerstaan. Wetende dat we een ijzersterk ondersteuningssysteem hebben, geeft ons de kracht om de negatieve beoordelingen die we over onszelf hebben te negeren en om een onbevreesde, kinderlijke relatie met de wereld terug te winnen. Die steun was het onschatbare geschenk dat mijn vader me gaf.
Peter Himmelman is een voor een Grammy en Emmy genomineerde singer-songwriter, film- en televisiecomponist en oprichter van Grote Muze, een bedrijf dat individuen en organisaties helpt hun creatieve potentieel te ontsluiten.
