Ik ontmoette mijn vrouw 17 jaar geleden in de tattooshop van een wederzijdse vriend. Binnen 10 minuten realiseerden we ons dat we een paar dagen eerder allebei dezelfde band hadden gezien. Ik denk dat we allebei niet wisten wat er toen ging gebeuren. We kwamen allebei uit een behoorlijk rampzalige relatie. We wilden geen van beiden in een ander springen. En toch deden we dat. Er was iets met de muziek.
Al vrij vroeg in onze relatie besloten we geen Valentijnsdaggeschenken uit te wisselen, grotendeels omdat we dood waren kapot gegaan. In plaats daarvan, onze liefde voor punk erkennend, zagen we een band genaamd Boysetsfire op een goedkope show in Philadelphia. We waren allebei grote fans. Om nog maar te zwijgen van het feit dat er een lange autorit zou zijn waar we elkaar beter konden leren kennen.
Ook al voelden we ons op dit moment redelijk op ons gemak bij elkaar, ik was nerveus en opgewonden, nog steeds, om bij haar in de buurt te zijn. Ik overdacht elke grap, probeerde grappig te zijn, maar niet irritant. Ik moest ervoor zorgen dat ik geen domme dingen zei tijdens de rit. Ze was niet zo zelfbewust: ze zorgde ervoor dat ik begreep dat ze niet alleen mee kan zingen met vrijwel elke heavy metal of hair metal act uit de jaren 80, maar ze klinkt precies als de hoofdrol zangers. Vooral Bret Michaels. Ze is dood nauwkeurig met Poison. Ik weet nu dat hoewel ik hoopvol was over onze relatie, zij het al wist.
De show was in het Trocadero. Het is een kleine plaats en eerlijk gezegd is dat sowieso de beste manier om een punkrockshow te zien. Er waren nog geen rookwetten. De zaal rook naar zweet en sigaretten. Mijn vrouw is op een goede dag slechts 1.85 meter, maar ze is stoer. We besloten naar voren te gaan - dat was de enige manier waarop ze kon zien - en duwden ons erdoorheen, de rest van de kleine, maar dichte menigte achter ons latend. Ze zong haar hersens uit op het moment dat die muur van geluid ons trof. Mij? Ik sprong in en uit de moshpit vlakbij en ving een glimp van haar op. Wat me toen opviel, en wat nu nog steeds indruk op me maakt, is dat ze totaal niet gereserveerd was. Ik vond het geweldig en ik vond het heerlijk om te weten dat we daar samen waren.
Die allereerste Valentijnsdag dat we samen waren, waren het erover eens dat naar een band uit Newark, Delaware gaan, beter zou zijn dan welke goedkope Valentijnsdag cadeau of feest dat we zouden kunnen bedenken. En we wisten dat het delen van een passie met iemand de basis is van een sterke relatie.
We hebben de traditie in stand gehouden. Dit jaar vieren we het op 24 februari en gaan we naar Boysetsfire, dezelfde band waar we 17 jaar geleden naar keken. We zullen samen dezelfde rit naar Philadelphia maken die we al zo vaak hebben gedaan. Er zal een autoconcert zijn met voor een deel mijn vrouw in de hoofdrol, en zoals altijd zal ik haar vertellen hoe goed haar luchtgitaar is en hoe ze klinkt als de zangeres. We zullen tegen elkaar opscheppen over hoe trots we zijn op onze kinderen en hoe ze opgroeien tot aardige en attente jongens. Dan zullen we ons afvragen wanneer ze ons eindelijk kunnen vergezellen naar een aantal van deze shows. (Binnenkort zijn we het eens, heel snel.) Misschien zullen we het hebben over dingen voor volwassenen, zoals onze belastingen, jongleren met rekeningen of plannen voor gezinsvakanties.
Maar als we eindelijk bij de krappe kleine zaal komen en door alle kinderen naar buiten lopen om nog een laatste keer te roken voor de show, is al dat volwassen praten vergeten.. Ze zingt net zo hard mee als iedereen in de zaal en ik word smerig als ik andere volwassen mannen duw en duw. Het wordt weer onze eerste Valentijnsdag.
Op weg naar huis, nadat we klaar zijn met het herbeleven van deze show, praten we over onze favorieten van andere shows alsof we er gewoon bij waren. Als ze wakker blijft nadat de herinneringen klaar zijn, is er misschien wat tijd om te praten over het redden van een derde hond, of ons favoriete voetbalteam, of over onze jongens, want ik ben er vrij zeker van dat we dit muziekding hebben bedacht uit.
