Toen mijn zoon drie was, raakte hij, net als zoveel andere kleine mensen, gefixeerd op de Disney-film Bevroren. Het was alles wat hij wilde kijken, de enige muziek waar hij naar wilde luisteren, en hij wilde dat heel graag verkleed als Anna, een van de hoofdpersonen uit de film, voor Halloween.
Na wat handenwringen en piekeren, kochten we het Anna-kostuum voor hem, wat hij uiteindelijk niet leuk vond omdat het krassend op zijn huid was. Dit zou de eerste van vele momenten zijn waarop onze zoon mij en mijn man zou uitdagen om te heroverwegen wat? kleding, gedrag en speelgoed dat we geschikt achtten voor jongens en voor meisjes en breiden onze denken voorbij de traditionele gendernormen. Het was een geschenk.
Als ouders hebben we verschillende harde gesprekken moeten voeren en helaas hebben we verschillende misstappen gemaakt. Maar uiteindelijk kwamen we overeen dat we in de toekomst altijd de zelfexpressie van onze zoon zouden vieren, ongeacht of die keuzes vielen buiten de traditionele gendernormen, en het maakt niet uit of die keuzes privé of in het openbaar zijn gemaakt.
Na verloop van tijd begon de liefde van onze zoon voor glitter, haaraccessoires en prinsessen te vervagen. Hij is nu vijf en de invloed van leeftijdsgenoten speelt zeker een rol. Zijn jongere zus is echter net drie geworden en begint haar eigen liefdesaffaire voor alles wat met prinsessen te maken heeft. Voorheen werd ze aangetrokken door traditioneel mannelijk speelgoed en kleding. In de loop van de zomer begon ze de voorkeur te geven aan jurken, wat problematisch bleek omdat ze er maar één had. Toen zag ze een afbeelding van Assepoester op een pull-up en het leven is nooit meer hetzelfde geweest.
Ik merk dat ik opnieuw moeite heb om de vreugde van mijn dochter te accepteren in Assepoester en andere prinsessen die ze is geweest blootgesteld aan bij vrienden thuis en in speelgoedwinkels, maar mijn redenen om dit te doen zijn om heel andere redenen. Met mijn zoon maakte ik me zorgen over hoe de wereld hem zou ontvangen; dat hij geplaagd en gekwetst zou worden. Met mijn dochter maak ik me zorgen dat ze in het traditionele verhaal voor meisjes valt en ik wil haar de kracht geven om te weten dat ze van geen enkele prins gered hoeft te worden.
Ik weet dat in beide gevallen mijn zorgen voortkomen uit mijn eigen levenservaringen en wereldbeelden en het is oneerlijk om dat op mijn kinderen af te schuiven. De wortel van de interesse van mijn kinderen voor prinsessen komt grotendeels van de fantastische jurken, de magie en de pakkende liedjes. Door meer gesprekken met vrienden en familie was ik het ermee eens dat ik de verliefdheid van mijn dochter op prinsessen moest ondersteunen, maar ik bleef de problematische racistische en seksistische beelden verstoren.
Maar net zoals er een verschil was in hoe mijn dochter werd ontvangen toen ze zich wilde verkleden als Darth Vader voor Halloween versus mijn zoon die jaren eerder als Anna wilde gaan, is er ook een enorm verschil in hoe haar liefde voor prinsessen zich afspeelt.
Voor mijn zoon deelden veel mensen die ik kende onze zorgen over hoe hij in het openbaar zou worden ontvangen als hij het Anna-kostuum zou dragen, wat mijn eigen angst aanwakkerde. Alleen directe familie gaf hem Bevroren-themacadeaus tijdens de feestdagen en zelfs toen waren veel van die geschenken met de mannelijke personages. Voor mijn dochter werd ze echter net overspoeld met prinsessenspullen voor haar verjaardag. Dit stoort me en versterkt dat, hoewel ik haar belangen moet steunen, ik waakzaam moet blijven om ervoor te zorgen dat ze wordt blootgesteld aan ander speelgoed en verhalen.
Ik ben er trots op dat mijn beide kinderen vloeiend spelen met speelgoed dat buiten hun traditionele gendernormen valt. Maar dit vergt veel werk van onze kant als ouders. We hameren erop dat er niet zoiets bestaat als een kleur of een speeltje of een kledingstuk of een gedrag dat alleen "voor een jongen" of "voor een meisje" is. We willen dat onze beide kinderen hun nagels lakken als ze dat willen; tot spelen in het vuil als ze dat willen; om jurken te dragen als ze dat willen; worstelen als ze dat willen.
Ik moet echter toegeven dat ik merk dat ik mijn kinderen extra geef aanmoediging op de momenten dat ze ervoor kiezen om buiten hun traditionele gendernormen te stappen. Ik doe dit om de berichten die ze op school, op tv en in de wereld krijgen, tegen te gaan. Het is een moeilijke balans om te vinden en ik weet zeker dat ik het niet altijd goed doe. Ik krimp ineen als ik weet hoeveel invloed onze samenleving heeft op kinderen.
Mijn hoop voor mijn kinderen - en alle kinderen trouwens - is dat ze zich gesteund voelen tijdens hun reis om te ontdekken wie ze zijn en dat ze zich geliefd voelen, wat er ook gebeurt. Ik hoop dat we het genderbinaire getal kunnen doorbreken en onze kinderen kunnen helpen zich bevoegd te voelen om keuzes te maken, ongeacht hun toegewezen geslacht bij de geboorte. Ik hoop dat meer ouders zich kunnen uitstrekken en verder kunnen groeien dan wat hen ten onrechte is geleerd over het opgroeien van jongens en meisjes, om zo alle kinderen beter te kunnen ondersteunen, of ze nu hun eigen kinderen zijn of niet.
Dit artikel is gesyndiceerd van Strevende ouder.
