St. Louis middelbare scholier Robbie Frei heeft 3D-printtechnologie gebruikt om een op maat gemaakte robotarm te bouwen voor zijn vader, die gewond raakte terwijl hij in Irak gestationeerd was. Frei kwam voor het eerst op het idee toen hij zich realiseerde dat zijn vaders blessure betekende dat ze niet langer samen videogames konden spelen, iets waar ze altijd een band mee hadden gehad. Dus rekenen op zijn vaardigheden om robots te bouwen de jonge uitvinder paste zijn knowhow toe om een Nintendo-schakelaar videoconsole waarmee zijn vader weer kon gaan gamen.
"Toen mijn vader gewond raakte bij de mariniers, kon hij ongeveer 10 jaar geen videogames met ons spelen, en nadat ik die 3D-geprinte adapter had gemaakt, kon hij op volle snelheid met ons spelen', zei Frei in een recente interview.
Volgens Frei duurde het ongeveer drie maanden om de arm te maken. Hij kon maak de op maat gescande prothese door de linkerhand van zijn vader te gebruiken en deze vervolgens te spiegelen om de nieuwe robotachtige rechterhand te maken. En hoewel de prothese oorspronkelijk was gemaakt om Robbie's vader te helpen videogames te spelen, was er een extra bonus: hij kan nu ook een bal gooien met zijn robotarm.
Het is niet verwonderlijk dat Frei van plan is zijn vaardigheden te verbeteren door robotica te studeren op de universiteit en is al een National Merit-finalist. Derek Ward, Robbie's robotadviseur, was niet verbaasd dat hij op zo'n jonge leeftijd zoiets indrukwekkends kon maken.
"Hij weet hoe hij projecten voor elkaar moet krijgen en komt met geweldige dingen", zegt Ward. “Hij zit nu zes jaar in het robotica-team. Dus, gewoon om hem te zien gaan van een zevende-klasser naar een 12-klasser, (ik ben) niet verbaasd dat hij zoiets voor elkaar kan krijgen.
