Het volgende verhaal is ingezonden door een vaderlijke lezer. Meningen in het verhaal komen niet overeen met de meningen van Fatherly als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Op een vroege ochtend in 2040 word ik uit mijn slaap geschud door een stormram aan mijn deur. Een dozijn FBI-agenten zullen me uit bed wekken.
"Wat is de aanklacht?" ik zal eisen.
"Misdaden tegen de kindertijd."
Ik zal niet de enige beklaagde zijn. Tijdens het proces zullen mijn collega's en ik in het zicht kruipen van onze voormalige studenten, onze toekomstige aanklagers. De vlugge tong Sophie Mark zal vervolgen.
"Waar was je op Halloween Night, 2018?" ze zal het vragen.
"Trick-or-treat doen met mijn kinderen."
“Dat waren we niet. We waren huiswerk aan het maken.”
De ogen van de jury zullen me met minachting vastpinnen. Huiswerk op Halloween? Hoe durfden we!
Waarom geven we zoveel huiswerk? We doen het soms onbewust. We doen het zonder de kalender te controleren, zonder in te schatten hoeveel tijd onze opdrachten nodig hebben, zonder het doel van onze taken in twijfel te trekken. We doen het uit angst - dat hun testscores te laag zijn, onze banen onzeker. En we doen het zonder ons te herinneren hoe het was toen we zo oud waren, om thuis te komen na een lange dag op school en te genieten van een paar uur vrijheid om te spelen, een boek open te slaan, om onze geest te openen.
Ik vraag me af of Jeff Bezos drie uur huiswerk per nacht maakte. Of Bill Gates, Beyoncé of J.K. Rowling. Ik heb gelezen dat meneer Bezos na schooltijd in zijn garage was, zonne-ovens uitvond en grappen uithaalde met zijn broers en zussen. Beyoncé won talentenjachten. Meneer Gates, kan ik raden, staarde naar een typemachine en dacht: er moet een betere manier zijn. En mevrouw Rowling, daar kunnen we zeker van zijn, las voor haar plezier.
Moeten we huiswerk helemaal afschaffen? Een schooldistrict in New York (Long Beach) is van plan dit najaar te komen. In plaats van traditioneel huiswerk zullen elementaire leerlingen worden gevraagd om te WRaP ("Wonder", "Lezen" en "Spelen"). Andere districten zullen hun overtuiging verdubbelen dat huiswerk, zelfs op jonge leeftijd, studenten helpt hun tijd en hun taken ⏤ zodat ze klaar kunnen zijn voor de middelbare school, dan klaar voor de middelbare school, dan klaar voor middelbare school. En veel privéscholen zullen forse huiswerklasten blijven geven om hun forse collegegeld te rechtvaardigen.
Hoe zullen de WRaP-kinderen hun geschenk van tijd gebruiken? Sommigen streamen en spelen zichzelf in de vergetelheid. Anderen zullen zich herenigen met verwaarloosde passies. De meesten zullen zich vervelen - in het begin. En dat is maar goed ook. Een ijdele geest is ook de werkplaats van de vernieuwer.
Volgens psycholoog Edward Deci van de Universiteit van Rochester is autonomie een van de belangrijkste factoren bij het motiveren van kinderen. Geef ze vrije tijd en de vrijheid om te kiezen hoe ze die besteden, en ze zullen je verrassen met hoeveel ze willen leren.
Politici en schooldirecteuren zijn dol op de slogan 'accountability'. We zullen verantwoordelijk worden gehouden voor de voortgang van onze studenten op school, waarschuwen ze. Maar hoe zit het met hun vorderingen buiten school? Wie zal verantwoordelijk worden gehouden voor hun verloren jeugd of voor de gedempte creativiteit van onze toekomst? arbeidskrachten, een natie van uitgebrande testpersonen wiens motivatie werd bedolven onder een lawine van huiswerk?
Op een vroege ochtend in 2040 hoop ik gewekt te worden door een klop op de deur. Ik wil een van mijn voormalige studenten aan de andere kant vinden, mij een exemplaar laten zien van een boek dat ze heeft gepubliceerd, een gouden medaille die hij heeft gewonnen, of de voorpagina van mijn eigen krant met de kop MARK VERKOZEN IN A AARDVERSCHUIVING; DE 51STE PRESIDENT VAN DE NATIE IS DE JONGSTE.”
Op de school waar ik les geef, is ons motto: ik maak geen huiswerk, ik doe het. Het is, denk ik, dus ik ben. In dit tijdperk van langere levensduur en kortere kinderjaren, zou het misschien moeten zijn dat ik denk, en speel, en ontdek en droom; daarom ben ik.
Steven B. Frank geeft Engelse les aan Le Lycée Français de Los Angeles. Hij is de auteur vanClass Action(Houghton-Mifflin Harcourt, 2018), een roman uit de middenklasse over kinderen die klagen dat hun huiswerk ongrondwettelijk is verklaard.
