Eerder dit jaar vierden we de 5e van mijn zoon Everett verjaardagsfeest. Het was een klassieke Californië-ochtend in maart: gasten werden begroet met een mix van dikke regendruppels en warme lentezon. als de volwassenen stelden zich voor aan nieuwe vrienden en omarmden een paar oude, versierden de kinderen de goodie bags met Ninjago-thema die ze zouden gebruiken om snoep te verzamelen van de Ninjago piñata. Het was een gewone kinder verjaardagsfeestje met één uitzondering: geen cadeautjes. Geen gasten die arriveren met vrolijk ingepakte dozen, geen berg cadeaus op onze entreetafel. In plaats daarvan verdiende mijn kind ongeveer $ 55.
Dit was geen onderneming om geld te verdienen. Everett wilde maar één ding voor zijn verjaardag, en maar één ding: een Ninjago "Kai Mech." De $60 die het kostte, was echter meer dan zijn kleine vrienden of mijn man en ik zouden besteden aan de verjaardag van een 5-jarige cadeau. Bovendien kon ik, vers van de hielen van Kerstmis, het idee niet verdragen dat er weer een onnodig speelgoed opstapelt in de hoeken van ons huis, stof verzamelend na 10 minuten spelen.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen uitgedrukt in het verhaal weerspiegelen niet de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Dus we werden creatief. Ik ging naar de kast boven de koelkast waar alle oude vazen wonen en vond een doorzichtige, 10 inch hoge pot. Ik stofte het af en vond, met de hulp van Everett, een foto van zijn "Kai Mech" om op de zijkant te plakken. En hij begon te sparen, terwijl hij ijverig al het geld in de pot stopte dat hij verdiende met zijn klusjes in huis: zijn de was opruimen, eieren verzamelen van het kippenhok en papa helpen de vuilnisbakken op maandagavond op straat te zetten.
De Evite voor zijn feest bevatte een bericht over de pot en het speelgoed waarvoor hij aan het sparen was. In plaats van cadeautjes nodigde ik Everetts vrienden uit om een bijdrage te leveren aan zijn spaarpot, en ja hoor, ze deden dat graag.
En zo stond er op ons feest een pot waar normaal cadeautjes in zouden worden gestapeld. Bij aankomst van de gasten overhandigde elk kind de jarige een persoonlijk versierde envelop of handgemaakte kaart. Naast de creatieve tekeningen en woorden van liefde, zaten er in elk een paar dollar.
Op het moment dat het feest begon, bevatte de pot precies $ 5,48. Maar toen hij elke persoonlijke kaart opende en de dollars in zijn pot deed, had hij al snel net genoeg voor zijn speeltje. Met behulp van de rode stift die we in de pot hadden bewaard, kleurde hij de kleine kaart in die naast de afbeelding van het speelgoed was geplakt. Na maanden geduld zag hij eindelijk dat de bovenste lijn de "$ 60" -grens bereikte. En hij straalde van trots en verrukking.
Deze ene kleine oefening bevatte levenslessen van onschatbare waarde voor Everett en ons allemaal die die dag aanwezig waren. Het leerde ons:
- de waarde van sparen en wachten op iets wat je echt wilt
- het idee van minimalisme (geen speelgoed kopen dat je niet echt nodig hebt)
- de schoonheid in de vrijgevigheid van anderen (bijdragen van zijn vrienden aan zijn inspanningen)
- waardering voor oprechte bedachtzaamheid (handgemaakte kaarten van zijn vrienden)
De kers op de taart was toen ik twee van de ouders hoorde zeggen hoe fijn het was om niet naar buiten te hoeven rennen om een cadeautje te pakken voor weer een verjaardagsfeestje, niet zeker wetend wat het kind wilde, al had, of wat andere feestgangers zouden kunnen brengen hem.
Ik was een beetje nerveus om iets nieuws te proberen en een traditie te doorbreken die zo diep geworteld is in onze cultuur. Maar het bleek een win-win voor iedereen te zijn. Als gevolg hiervan is "de pot" iets dat we zullen blijven doen voor de komende 41 verjaardagen die we hebben totdat alle drie onze kinderen volwassen zijn. Omdat elke verjaardag waarop mijn kind het speelgoed krijgt dat hij echt wilde, mijn kinderen allemaal waardevolle levenslessen leren, en mijn huis is minder rommelig, is een verjaardag die het vieren waard is.
Monica Pierce is een echtgenote en moeder van drie kinderen die op weleanout.com schrijft over haar ervaring als moderne vrouw in het Amerikaanse bedrijfsleven.
