Lumosity, een online hersentrainingsspel dat beweert het geheugen, de aandacht, de flexibiliteit, de verwerkingssnelheid en het oplossen van problemen te verbeteren, is in feite een stapelbed, volgens een nieuwe studie. Onderzoekers ontdekten dat het spel geen meetbare toename van het executieve functioneren bij volwassenen veroorzaakte.
"Er zijn genoeg aanwijzingen in de literatuur dat cognitieve training een echte, rigoureuze, volledige test verdiende", co-auteur van de studie Joseph Kabel van de Universiteit van Pennsylvania zei in een verklaring. Kable en zijn collega's onderzochten specifiek of Lumosity en soortgelijke hersentrainingsspellen zouden kunnen helpen bij de behandeling van verslaving. 'De logica,' legde hij uit. "Zou zijn dat als je cognitieve vaardigheden kunt trainen en de activiteit in deze hersenstructuren kunt veranderen, dat dan je kans op impulsief gedrag kan veranderen."
Maar de wetenschap is een wrede minnares. En dit is niet de eerste keer dat Lumosity onder vuur komt te liggen omdat ze dingen verzonnen over de menselijke geest - ze werden onlangs gedwongen om
De studie, gepubliceerd in Journal of Neuroscience, verdeelde 128 jonge volwassenen in twee groepen. Elke groep nam deel aan een commerciële Lumosity-training of speelde 10 weken lang normale, alledaagse videogames. Kable en zijn team hebben gedurende de periode van 10 weken een aantal tests uitgevoerd, waaronder tests die het risicogedrag en het besluitvormingsgedrag van elke deelnemer hebben gemeten. Ze gebruikten ook functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) om de activiteit te beoordelen in die hersengebieden die verband houden met de uitvoerende functie. Een aparte groep van 35 deelnemers speelde geen videogames, maar onderging dezelfde cognitieve en neurologische tests.
Uit de resultaten bleek dat het spelen van hersentrainingsgames van Lumosity maar één meetbaar effect had: het maakte de deelnemers beter in het spelen van hersentrainingsgames van Lumosity. Er was geen waarneembaar effect op het nemen van risico's of besluitvorming en er werden geen veranderingen in hersenactiviteit gedetecteerd door fMRI. Het onderzoek betrof een relatief kleine steekproef, maar één die groot genoeg was - en met overtuigende resultaten - dat zelfs de onderzoekers leken een beetje beschaamd dat ze de moeite namen om een commercieel hersentrainingsproduct te testen dat zo duidelijk was stapelbed.
"Ik denk dat we allemaal graag betere cognitieve vaardigheden zouden willen hebben," zei Kable. “Het idee dat je nu iets zou kunnen doen om het te herstellen, was heel opwindend. Ik denk dat het gewoon een idee was dat echt getest moest worden.”
