Mijn 9-jarige zoon vraagt me nog steeds om hulp bij zijn huiswerk, maar hij vermoedt duidelijk ook dat hij slimmer is dan ik. Ik weet niet zeker of dit een product is van de cultuur waarin hij opgroeit of mijn opvoeding of gewoon de overmoed van zijn jeugd. Ik kan me niet herinneren of ik soortgelijke gedachten had toen ik een kind was. Maar ik weet dat mijn zoon naar beneden kijkt terwijl hij omhoog kijkt.
Het is al een tijdje zo. Het maakt niet uit hoe vaak we hem vertellen dat we de derde klas al hebben voltooid (ook college), hij blijft ervan overtuigd dat we zijn meer gecompliceerde denkprocessen niet kunnen volgen. Als verzorgende ouders zijn we respectvol en bemoedigend. We vertellen hem dat hij erg slim is, wat hij ook is, en dat als hij het bij het verkeerde eind heeft, dat meestal komt omdat hij haast heeft, wat het ook is, of omdat hij slecht geïnformeerd is, wat hij soms is omdat hij een kind is.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van
Ik zal hem niet dom noemen of zo, maar ik zal hem eruit roepen. Spel dit harde woord! Wat is 374 vermenigvuldigd met 37? Wat zijn de hoofdsteden van alle oude Sovjetrepublieken? Watcha is een slimme kerel? (Ik wil slim zeggen, maar dat is een beetje veel.) Wanneer hij rommelt en stamelt - ik ben hier niet trots op - ik krijg een tevreden blik op mijn gezicht en begin dicht bij hem te komen. Ik zal spottend met mijn hoofd naar hem zwaaien en in hem opgaan. Ik onderbreek hem met monosyllabische grunts om te voorkomen dat hij onzin zegt.
Dan draag ik een knuffel en draai hem rond en dump hem op de bank. Het voelt goed als debatten overgaan in worstelen. Ik denk dat het belangrijk voor hem is om te weten dat mijn liefde niet afhankelijk is van zijn gelijk of slim zijn of iets anders.
Ik wil ook echt geen ruzie maken met mijn koppige 9-jarige als hij een beetje stront is. ruwbouw is een goed vermijdings- en copingmechanisme.
Soms, als ik het goed doe, laat ik het kind giechelen op de bank voordat hij bij het dodelijkste woord komt van alles... "eigenlijk." Luisteren naar een kind dat 'eigenlijk' zegt, is als spijkers op een schoolbord en je... schoolbord. Dit is een woord dat zou moeten worden verbannen uit het lexicon van alle kinderen. Het zal pas opnieuw worden geïntroduceerd voor gebruik nadat deze kinderen zijn opgegroeid en zelf kinderen hebben gekregen. Mijn zoon zegt het alsof hij degene is die uitlegt hoe dingen werken. Het is gewoon zo bally en neerbuigend. En hij weet niet wat neerbuigend betekent.
Ik zal de jongen echter de eer geven. Hij zegt dingen met zo'n gemakkelijke overtuiging dat je er bijna twee keer over moet nadenken voordat je je herinnert dat hij nog maar negen is en het bij het verkeerde eind heeft. Hij heeft een goed geheugen en merkt in opmerkelijke mate echt onopvallende dingen op, dus ik zou sommige van zijn obscure feitjes niet aan hem voorbij laten gaan. De lengte en het gewicht van een bepaalde dinosaurus? Hij kan gelijk hebben. Het favoriete eten van een haai met zes kieuwen? Hij weet het waarschijnlijk wel. Iets te maken met een pak kaarten, bestaande uit acht stukken karton die op geen enkele manier $ 5 mogen kosten? Hij is de deskundige. En dat is gaaf. Ik wil dat voor hem. Expertise ontwikkelen door passie is geweldig.
Het enige probleem met het aanmoedigen van dit soort dingen is dat het ook extrapolatie aanmoedigt. Hij denkt dat omdat ik het niet weet Pokemon, Ik heb de wereld uitleg nodig. Dit leidt tot agitatie. Ik veronderstel dat het geschikt is voor de leeftijd, maar het maakt me nog steeds gek.
Dus ik kies ervoor om het van de zonnige kant te bekijken. Misschien wordt hij een advocaat of een criticus. Misschien zit hij in het debatteam. Misschien zal zijn zelfverzekerdheid hem uiteindelijk helpen. Dat zou eigenlijk best lief zijn. Maar in de tussentijd worstel ik met het kind op de bank.
Garth Johnson is een vader en timmerman in Fairbanks, Alaska.
