Gouverneur JB Pritzker ondertekende een eerste in zijn soort wet die verzekeringsmaatschappijen verplicht om de kosten te dekken van: medisch noodzakelijke epinefrine-injectoren—algemeen bekend onder de merknaam EpiPens—voor inwoners van Illinois van 18 jaar of jonger met ernstige allergieën.
De wet, die op 1 januari van kracht wordt, heeft 51-0 aangenomen in de Senaat van Illinois en 92-0 in het Huis. Blijkbaar is het zelfs voor de meest cynische politici een brug te ver om tegen het krijgen van medicijnen aan kinderen die kunnen sterven aan allergische reacties te stemmen.
In Illinois heeft 12 procent van de kinderen levensbedreigende allergieën, volgens Dr. Dar Siri, medisch directeur en eigenaar van Midwest Allergy Sinus Asthma.
Deze nieuwe vereiste kon niet op een beter moment komen (bovendien, nou ja, elk moment daarvoor). Farmaceutisch bedrijf Mylan kocht het EpiPen-patent van Merck in 2007 toen de groothandelsprijs $ 56,64 was. Tegen 2016, ze hadden het verhoogd tot meer dan $ 600.
Op federaal niveau, de Food and Drug Administration heeft vandaag een jaar geleden de eerste generieke versie van de EpiPen goedgekeurd, in de hoop dat een concurrent de prijzen zou verlagen.
Dat is niet gebeurd in de mate die men had gehoopt.
Teva stelde de prijs van zijn generieke op $ 300 - nauwelijks betaalbaar, hoewel zeker goedkoper dan de Mylan-optie - maar vanaf januari was het alleen beschikbaar in "beperkte hoeveelheden.”
De hobbelige uitrol is niet bepaald een verrassing. Teva is momenteel vechten tegen een rechtszaak uit 44 staten beschuldigen van samenzwering met vermeende concurrenten om de prijzen kunstmatig hoog te houden. Die aanklacht werd ingediend in mei, slechts een paar weken eerder Teva vestigde zich met de staat Oklahoma in een zaak over zijn rol bij het aanwakkeren van de opioïdencrisis.
De wet van Illinois neemt de zorgen weg van ouders en kinderen met ernstige allergieën en legt deze in de handen van verzekeringsmaatschappijen die nu de verantwoordelijkheid dragen om voor de levensreddende te betalen behandeling.
