Hoeveel populaire stijlfiguren kun je in één filmtrailer proppen? Met de nieuwe nieuwste trailer voor Artemis Fowl, ik bespeur een vleugje Batman, een beetje Harry Potter, sommige Lord of the Rings, technisch van James Bond, en een beetje Bewakers van het Universum. In de context van een trailer komt het allemaal overvol en generiek over: een jongen ontdekt zijn lot en werkt samen met een groep vreemde bondgenoten om de wereld te redden van gloeiende CGI.
Maar het hoefde niet zo te zijn. Artemis Fowl had echt iets unieks kunnen zijn in de kaskrakers van kinderen als het bij de boeken was gebleven. In plaats daarvan lijkt de studio het te hebben afgezwakt om het 'veiliger' te maken - en op de koop toe het jonge publiek enorm onderschat. Gebaseerd op de bestverkochte fantasy-serie voor jonge volwassenen van Eion Colfer, heeft de film iets verfijnds ingeruild voor laaghangend fruit.
Het fascinerende aan de boeken is dat het verhaal de jonge hoofdpersoon - de enige zoon van een beruchte crimineel - een klootzak laat zijn. Gewond door de verdwijning van zijn vader, worstelend met de geestesziekte van zijn moeder, met een geniaal intellect en toegang tot een enorm crimineel imperium, kiest Artemis ervoor om zijn achternaam waar te maken. Wanneer hij het bestaan van het sprookjesrijk ontdekt, is zijn eerste instinct om de magische technologie ervan te plunderen. Het boek ontvouwt zich door de ogen van Artemis en Holly Short, een no-nonsense elfenagent; vanuit beide gezichtspunten komt Artemis over als een beetje schurkachtig - wat zou er gebeuren als de jonge Bruce Wayne slecht zou breken? - omdat het verhaal de golvende lijnen tussen goed en kwaad beschouwt.
De trailer suggereert dat de film de vader van Artemis heeft herschikt als een beschermer van de mensheid en Artemis als een regelrechte held (ondanks een proclamatie dat hij "het volgende criminele meesterbrein" is). De plot is weggestuurd van de slimme overvalstructuur van de eerste roman en naar grootschalige fantasie-actie. Holly is niet langer de rivaal van Artemis, maar een bondgenoot. De schurken zijn lelijke monsters. Geen grijstinten hier.
Ik weet niet zeker waarom Hollywood denkt dat kinderen morele complexiteit niet aankunnen als ze de juiste keuzes maken, iets waar ze elke dag mee worstelen. Artemis Fowlis in ontwikkeling geweest voor bijna twee decennia. Het lijkt erop dat het nog een paar meer had kunnen gebruiken om de boeken goed te krijgen.
Artemis Fowl opent 29 mei 2020.
