Warm en zweterig worden in de zomertijd is te verwachten, maar als het kinderen overkomt, is het niet iets waar ouders hun hoofd koel bij moeten houden. Jonge kinderen lopen aanzienlijk meer risico op het ontwikkelen van een zonnesteek dan volwassenen, een aandoening waarbij hun kerntemperatuur stijgt tot dodelijke niveaus om een aantal fysiologische en ontwikkelingsredenen.
Een van de redenen waarom kinderen zo vatbaar zijn voor een zonnesteek, is simpelweg een kwestie van grootte: hoe kleiner een persoon is, hoe sneller ze oververhit raken. "Kinderen hebben een kleiner lichaamsoppervlak dan een volwassene", legt huisarts Sashini Seeni uit. “Dus minder oppervlakte om hun temperatuur te regelen. Dit betekent ook dat ze minder ruimte hebben om te zweten, wat een minder effectief lichaamskoelingssysteem betekent.”
Zweet helpt het lichaam af te koelen door de huid te bevochtigen: wanneer het vocht verdampt, neemt het ook wat warmte mee, waardoor het lichaam verder afkoelt. Wanneer mensen het te warm krijgen, gaat de hypothalamus, een deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het reguleren van de lichaamstemperatuur, signaleert het centrale zenuwstelsel om de bloedcirculatie te verhogen om zweten te stimuleren, effectief af te koelen; ze af. Maar voor baby's en jonge kinderen is dit interne zelfkoelingssysteem niet volledig ontwikkeld, dus niet alleen hebben ze dat ook: minder ruimte om te zweten, maar hun hersenen vertellen hun lichaam minder snel wanneer ze voor zichzelf moeten transpireren Goed.
Voordat kinderen een zonnesteek ervaren, zullen ze waarschijnlijk tekenen van hitte-uitputting vertonen, een mindere reactie die snel kan sneeuwballen als verzorgers niet ingrijpen. Symptomen van hitte-uitputting zijn spierkrampen, bleke of koude huid, verwardheid, duizeligheid, misselijkheid, braken, hoofdpijn, snelle hartslag, donkere urine en overmatig zweten. Als kinderen echter stoppen met zweten, of als ze flauwvallen, moeite hebben met ademhalen of epileptische aanvallen krijgen, kan dit een zonnesteek zijn, een medisch noodgeval dat onmiddellijke aandacht vereist.
Zonnesteek wordt dodelijk wanneer ouders afwezig zijn en deze tekens missen. Dit is de reden waarom de meeste dodelijke slachtoffers door een zonnesteek in de auto gebeuren. Alleen al in 2018 52 kinderenstierf aan een zonnesteek als gevolg van het achterlaten in een hete auto, in plaats van te lang overdressed of gevangen te zijn in de zon. "Als een kind overdressed is bij extreem warm weer, plus fysieke activiteit en gebrek aan hydratatie, kan dit een zonnesteek veroorzaken", zegt Dr. Nikola Djordjevic, een huisarts van MedAlertHelp.org. "Maar het voorkomen van overlijden als gevolg van een zonnesteek is hoger bij auto-gerelateerde incidenten."
Djordjevic en Seeni zijn het erover eens dat het verschil tussen een zweterig kind op een leuke zomerdag en een kind met een zonnesteek oplettende ouders is. Moeders en vaders die beseffen dat kinderen veel sneller opwarmen en herkennen wanneer ze water of schaduw nodig hebben, of zijn in ernstig gevaar van oververhitting kan er zeker van zijn dat als ze opletten, alles zal zijn prima.
"Verzorgers moeten de tekenen van hitte-uitputting kunnen opmerken en adequaat kunnen reageren - uitkleden, afkoelen, hydrateren", beveelt Djordjevic aan. "Als het onmiddellijk wordt behandeld, kan een kind herstellen van een zonnesteek, maar het is belangrijk dat er iemand in de buurt is om de tekenen op te merken."
Zonnesteek voorkomen in 6 stappen
- Zorg ervoor dat uw kind gehydrateerd is. Dit betekent dat het water minimaal elk kwartier breekt.
- Kleed kinderen ademende, loszittende kleding aan.
- Laat uw kind niet op een warme dag in een open auto achter, al dan niet onbeheerd.
- Laat uw kind nooit alleen in de auto achter.
- Als een kind ervaart spierkrampen, bleke of koude huid, verwardheid, duizeligheid, misselijkheid, braken, hoofdpijn, snelle hartslag, donkere urine en overmatig zweten op een warme dag, breng ze onmiddellijk naar een koele plaats en hydrateer ze.
- Wacht niet tot uw kind u vertelt dat het genoeg heeft gehad. Als de hitte moeilijk voor je is, neem dan aan dat het zo veel moeilijker voor hen is. Weet wanneer je het een dag moet noemen.
