aanhouding, een van de vijf live-action korte films die deze zondag zijn genomineerd Academy Awards, is niet voor de zwakke maag. Het 30 minuten durende drama vertelt het waargebeurde verhaal van de 1993 moord van peuter James Bulger en de daaropvolgende aanhouding en ondervraging van Robert Thompson en Jon Venables, het tweetal 10-jarige jongens dat de misdaad pleegde. Gebaseerd op openbare registers en interviews met Thompson en Venables, speelt de film de zaak en de gevolgen ervan met grimmige ernst na.
aanhouding, en het feit dat het genomineerd is, heeft tot veel controverse geleid, vooral in het VK. Meer dan 90.000 mensen hebben een petitie tegen het land ondertekend. Velen zeggen dat de film veel te veel is empathisch richting Thompson en Venables en helemaal niet richting Bulger. De moeder en vader van Bulger zijn allebei naar voren gekomen om hun woede te uiten over de film, de ongevoelige behandeling van de dood van hun zoon en het feit dat geen van hen werd geraadpleegd. Regisseur Vincent Lambe sprak met niemand.
De 1993 moord op James Bulger was een van de meest schokkende moordzaken in de moderne Britse geschiedenis. Bulger, een driejarige jongen uit Liverpool, was met zijn moeder in een winkelcentrum toen hij door Thompson en Venables bij zijn moeder werd weggelokt. De twee jongens speelden hooky van school en leidden Bulger op een wandeling van 4 mijl naar een verborgen gebied in de buurt van treinrails waar hij genadeloos werd geslagen en achtergelaten om te sterven. Zijn lichaam werd twee dagen later gevonden. Een lijkschouwer zei later dat zijn verwondingen zo intens waren en dat hij was overreden door een trein (hij had ongeveer 42 verwondingen aan zijn lichaam) dat er geen manier was om te zeggen welke "slag" hem doodde.
Meer dan 30 mensen zagen Venables, Thompson en Bulger op hun wandeling naar de sporen. Slechts één bekende persoon benaderde hen, maar de jongens vertelden hen dat Bulger hun kleine broertje was. Op camerabeelden is te zien dat de twee jongens Bulger wegleiden en vervolgens tot hun arrestatie leiden. Aanklagers waren geschokt toen ze ontdekten hoe jong de jongens waren. Ze waren ervan uitgegaan dat de moordenaars op zijn minst tieners waren.
Venables en Thompson werden meteen gebrandmerkt als monsters en hun zaak kreeg internationale aandacht en leidde tot een grootschalig debat. Hoe konden ze zoiets doen? Waren ze te jong om te weten wat ze deden? Waar waren de ouders? De veroordeling van de jongens, die begon met een minimum van acht jaar maar via openbare petities evolueerde naar straffen van 15 jaar voor elke jongen, was ook onderwerp van debat. Hoe, zo vroegen mensen zich af, moet justitie omgaan met jeugdige delinquenten?
Kinderen worden niet geboren met de neiging om te doden of te verminken, en het is zeer zeldzaam dat ze dat ooit doen. De gevallen waarin deze dingen voorkomen — zoals de recente "Magere man" steekpartijen — wakkeren het publieke debat aan, omdat ze zo zeldzaam en zo verontrustend zijn dat volwassenen en ouders verwonderen over de veiligheid en verborgen impulsen van niet alleen hun eigen kinderen en vormen stevigere barrières rondom hun eigen.
Maar wat, vraagt de film, dwong deze twee jongens - die in de film worden afgebeeld door acteurs en gezien worden als jong en zo klein - om zoiets te doen? Langzaam vormt zich een beeld. arrestatie onthult dat Thompson was opgegroeid in een omgeving van huiselijk geweld, alcoholisme en zelfmoordpogingen. Hetzelfde geldt niet voor Venables (zijn ouders waren gescheiden), maar een dergelijk jeugdtrauma is een mogelijke reden voor iemand om zo'n afschuwelijke daad te plegen.
Na Sandy Hook, de APA publiceerde een definitieve en uitgebreide studie over geweld onder jongeren. Het bleek dat gewelddaden vaak worden beïnvloed door meerdere factoren en dat gewelddadig gedrag zeer complex is. Onderzoekers hebben ontdekt dat de invloed van het gezin een buitensporige rol speelt bij kinderen die mogelijk gewelddadige handelingen plegen. Ouders die autoritair zijn, hun kinderen afwijzen, huiselijk geweld plegen, hun kinderen verwaarlozen of hun gedrag niet controleren, hebben vaak kinderen die eerder tekenen van agressief gedrag. Kinderen zonder stabiel gezinsleven kunnen gewelddadig zijn en hebben meer kans op middelenmisbruik en psychische problemen. Kinderen met een stabiel gezinsleven zijn het tegenovergestelde. Kinderen met neurobiologische verschillen, zoals stress van jeugdtrauma kunnen ook moeite hebben om, indien onbehandeld, zich normaal te ontwikkelen als hun leeftijdsgenoten.
Kinderen die consequenter naar school gaan en beter presteren op school, zijn minder geneigd om deel te nemen aan geweld (beide jongens speelden die dag hooky en deden dat ook vaak.) Goed presteren op school hangt samen met zelfbeheersing, en lage niveaus van die eigenschap worden geassocieerd met pesten en fysiek geweld onder adolescenten.
Er zijn ook de grote woorden die mensen bang maken, zoals psychopathie en narcisme, eigenschappen die gepaard gaan met de totale minachting voor anderen. Kinderen die asociaal of agressief zijn, hebben meer kans om deze dingen te zijn. Geweld in populaire media, drugsmisbruik, sociale afwijzing en diagnose geestesziekte kan ook een rol spelen bij het bepalen waarom een geweldsdaad is gepleegd.
Met andere woorden, er is een samenloop van gebeurtenissen nodig om iemand zo ver van het sociale script af te laten gaan dat ze een moord plegen. En daarbij speelt het gezinsleven een uiterst belangrijke rol. Dit betekent niet dat Thompson en Venables geen idee hadden wat ze aan het doen waren, of dat de omstandigheden rond hun vroege jeugd hen onberispelijk achterlaten.
Het waren echter kinderen. Moeten kinderen naar de gevangenis? Moeten kinderen worden blootgesteld aan publieke controle op hun acties, ondanks dat ze geen volledig ontwikkelde hersenen, zintuigen voor impulsbeheersing en morele kompassen hebben? Tijdens het proces van 1993 werd er veel gezegd over het feit dat de twee jongens al dan niet wisten dat wat ze deden "goed" of "fout" was. Psychologen stelden echter vast dat dit wel het geval was.
Uiteindelijk, arrestatie dient als een traumatische herinnering aan wat Bulgers ouders zo brutaal is afgenomen door twee jonge, onrustige jongens. Die jongens, nu jonge volwassenen, hebben ook niet veel van een leven. De problemen van Venables, zo lijkt het, zullen hem waarschijnlijk de rest van zijn leven achtervolgen. Hij zit de komende drie jaar in de gevangenis op beschuldiging van kinderpornografie. Thompson gaat onder een andere naam en woont op een plaats die niemand kent, beschermd door spreekverboden en getuigenbeschermingsprogramma's. De beslissingen die ze als kinderen namen, verwoestten de rest van hun leven en namen het jonge leven van een ander over. Of ze al dan niet moeten worden vergeven, is één vraag. Wat deze twee jonge jongens ertoe bracht om in monsters te veranderen, is een andere.
