Scholen in Louisville, Kentucky gesloten Woensdag daalde de temperatuur in de enkele cijfers met koude rillingen tussen de -10 en -20 graden. Dit viel niet goed bij de gouverneur van Kentucky, Matt Bevin, die op de radio ging en een knorrige hete kijk aanbood? De jeugd van tegenwoordig. "Er zit geen ijs of sneeuw bij", zei hij tegen radiopresentator Terry Meiners. “We worden zacht.”
Suggestie van Bevin hier is dat door te voorkomen dat kinderen bevriezen, de schoolfunctionarissen in Kentucky hen op een flagrante manier vertroetelden. En dat is geen verkeerde karakterisering. Overweeg Bevins reactie na de voorspelbare reactie op zijn opmerkingen.
"Ik ben maar een beetje grappig," legde Bevin uit. “Maar het baart me een beetje zorgen dat we in Amerika op dit en op een aantal andere fronten berichten sturen naar onze jonge mensen dat als het leven hard kun je in de foetushouding oprollen - ergens op een warme plaats - en wachten tot het niet meer moeilijk wordt, en dat is gewoon geen realiteit, dat is het gewoon niet.
De opmerkingen van Bevin werden beantwoord met andere opmerkingen die werden beantwoord met verdere opmerkingen. En het is eerlijk om te zeggen dat de spin-cyclus van Twitter-gebaseerde sociale schisma's, zo niet schadelijk, vervelend is. Maar het is ook de moeite waard om stil te staan bij de opmerking van Bevin, omdat het zo'n duidelijke articulatie is van een al lang bestaande filosofie over het opvoeden van kinderen, namelijk dat ze gehard moeten worden en meer specifiek dat ze gehard moeten worden omdat de wereld een harde plaats is. De logische misvatting hier is dat kinderen niet bestaan in de wereld. Zij doen.
Ik zal het kort houden over verkoudheid: het is gevaarlijk en het heeft geen zin om de gezondheid van kinderen op het spel te zetten. Lessen geven ten koste van het welzijn van kinderen is een spaarpot, verwen de kindbenadering. En onderzoek leert ons dat wanneer ouders de roede sparen en met het kind communiceren, het kind de neiging heeft om veerkrachtiger te worden. Bevins wil een verhaal waarin taaiheid wordt gecreëerd door kinderen door een smeltkroes te leiden in plaats van hun rug toe te keren. Waarom? Welnu, vanuit een beleidsperspectief is het een stuk gemakkelijker om kinderen niet te helpen dan om ze te helpen. Hij legt de lat lager. Hij is, om zijn woord te lenen, zacht.
Maar laten we het nogal dwaze gesprek over gevoelstemperatuur overslaan en ons concentreren op de bewering dat kinderen worden voorbereid om de wereld te betreden, maar er niet in opereren. Ouders moeten zich ervan bewust zijn dat dit soort denken, om er geen punt van te maken, dom is. De kinderen van tegenwoordig lopen de school binnen en begrijpen dat ze hun leven kunnen verliezen in een kogelregen van een AR-15. Bevin's soortgenoten hebben misschien de hele zomer gewerkt om zichzelf door school te helpen, maar de kinderen van vandaag gaan naar het hoger onderwijs begrijpen dat ze op de arbeidsmarkt zullen verschijnen, opgezadeld met verlammende schulden die geen fastfood-baanloon op instapniveau hebben kan barsten. Ze strijden om minder plekken bij elite-instellingen. Ze krijgen les van onderbetaalde docenten. Ze vermalen het op een manier die leden van de generatie van Bevin, die van de middelbare school en de universiteit kwamen met de belofte van een mooie carrière in de industriële sector, onmogelijk kunnen begrijpen. En aan het einde van dat alles zullen ze te maken krijgen met loonstagnatie die het voor hen moeilijker zal maken om kinderen op te voeden.
Het is daar koud genoeg zonder een polaire vortex.
Bevin kan praten over 'harde realiteit' als hij wil. Dat is zijn recht. Maar wat weet hij? Hij maakt geen deel uit van een generatie die waarschijnlijk slechter af is dan hun ouders. Hij is een van die ouders, een begunstigde van historische en economische anomalieën, die weigert de context van zijn eigen leven of het leven van kinderen te begrijpen. Hij kent misschien de temperatuur en kan de kou weerstaan, maar deze gast heeft geen idee uit welke richting de wind waait.
