Het volgende is gesyndiceerd van: Gebabbel voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Het is 5.50 uur 's avonds.
Ik sta in mijn keuken, een ovenwant aan de ene kant en een spatel met een half gesmolten handvat in de andere. En ik voel me helemaal kapot. Er zijn geen andere gevoelens - alleen pure verwoesting.
Waarom?
Vanwege de stomme vissticks. Ze zijn nog steeds bevroren. Ik heb ze 20 minuten geleden in de oven gezet en ze zijn nog steeds ijskoud. WTF Ik haat ze zo erg.
Het is een van die dagen geweest. Hetzelfde als gisteren. Zelfde als morgen.
Je weet wat ik bedoel, toch?
Flickr / Amerikaanse leger
In mijn 44-jarige leven heb ik veel niveaus van uitputting gekend. Ik heb mijn zak met botten 's nachts neergelegd, te moe om zelfs maar te slapen. Hard werken, lange ritten, gebroken harten - ik heb het allemaal meegemaakt. Maar aan het einde van vele dagen merkte ik dat ik niet in staat was om te rusten, zelfs als mijn lichaam vermoeider was dan het verdiende. Zelfs toen de donkerste, diepst mogelijke slaap het enige in deze wereld was dat me enige redding kon bieden.
Maar niets ervan is te vergelijken met dit ouderschap.
Verdorie, niets komt zelfs maar in de buurt.
Kinderen opvoeden, en ik bedoel ze echt opvoeden - in de greppels zijn waar ze veel van hun tijd doorbrengen, ze helpen opstaan als ze vallen, ze zoveel corrigeren keer in de loop van een minuut dat er momenten zijn waarop het lijkt alsof je in de tijd bent bevroren en gevangen in een GIF die nooit zal eindigen - het is een harde, moeilijke manier om live.
Ik kijk naar Charlie die lacht en naar me gromt en er is een deel van mij dat zou willen dat hij nu een cheesesteak-stromboli was.
Niemand kan het ontkennen. En als ze dat wel doen, zijn ze er nog nooit geweest.
Ik heb 3 kinderen van 7, 5 en 2. Op het eerste gezicht zijn we min of meer een normaal Amerikaans gezin. Hoe gescheiden ik ook ben, en single rollend als vader en man, we zijn nog steeds meer typisch dan vreemd of anders. En dus kan ik dit nu met volledig vertrouwen en openhartigheid zeggen, en nee-zeggers worden verdoemd:
Het ouderschap heeft mijn hersenen in gelei veranderd. Mijn spieren zijn uitgeput van het denken en spreken. Mijn ogen, ooit verlicht als een prairiezonsondergang, zijn met de dag zwakker geworden.
Soms heb ik het gevoel dat hun vader zijn genoeg is om het bloed uit mijn aderen te schudden. Alsof het me alle oude sappen en elektriciteit onttrekt die me ooit vitaal en zeker en sterk maakten.
Aan het einde van de meeste dagen struikel ik over een finishlijn die nooit lijkt te tellen. Want ik moet er morgen weer overheen. En de volgende dag. En die erna ook. Gewoon om ze in leven te houden. Gewoon om ze aan het lachen te houden; om hun buiken vol te houden en hun kokosnootkoppen rustig op de kussens te slapen.
Als dat geen liefde is, weet ik het echt niet meer.
Het is een hoge prijs om te betalen, zo versleten aan het eind van de dag. Het is, ik weet het nu, de moeilijkste baan die er is. Maar weglopen zou ons binnen enkele ogenblikken doden. Of, als dat niet zo was, nou, dan hebben we het optreden in de eerste plaats nooit verdiend.
Heer, o Heer, ik voel mezelf vervagen.
En dit is helemaal niet eerlijk. Het is 7:17 in de avond en ik ben nat van het badwater dat uit het bad wordt gespat door een 2-jarige die met een rubberen orka zwaait.
Het ouderschap heeft mijn hersenen in gelei veranderd. Mijn spieren zijn uitgeput van het denken en spreken.
Ik heb eten nodig. Ik ben een vader, maar mijn geest is mama beer. Achter mijn vermoeide ogen zie ik de snelle visioenen van grizzlyberen die zich tegen hun jongen keren. Babyberen beginnen hun moeder te irriteren, dus liet ze het ze weten met de flits van een grauw die zo dreigend en waar is dat er geen beestje in het land is dat haar zou durven oversteken.
Ik probeer dat.
Charlie gooit nog wat water over mijn shirt en de badkamervloer en er is niemand in de buurt, dus ik bedenk wat er in godsnaam aan de hand is. Ik laat het washandje in mijn hand vallen en ik deins achteruit en laat mijn tanden zien en ik sis en grom uit het niets, als een gek. Ik ben echter nog niet eens klaar als ik weet dat ik het slecht doe. Charlies eerste glimlach verandert onmiddellijk in een nog grotere glimlach. Het volgende dat ik weet, is dat hij het ook doet, opgewonden om met papa in de beren te zijn. Deze badtijd wordt alleen maar beter, zo ziet hij het.
Ik lach. Ik huil van binnen. Ik ben zo aan flarden en verscheurd in mijn ingewanden. Ik heb een pauze nodig. Ik ben niet de enige en ik weet het. Overal in de stad zijn er andere ouders zoals ik die hun best doen om hun jonge welpen in hun bed te krijgen. Geduld is gedaan voor de dag. Het enige dat overblijft is dit onverzadigbare verlangen om alleen te zijn, om alleen te zijn … ieder van ons, elke mama en papa. Maar het is nooit gemakkelijk.
Pixabay
Ik kijk naar Charlie die lacht en naar me gromt en er is een deel van mij dat zou willen dat hij nu een cheesesteak-stromboli was. Ik zou hem opslokken, lickity split - geen vragen gesteld. Dat is hoe graag een deel van mij een klein diner wil hebben voor de Netflix.
Zo gaat het echter niet.
Ik til Charlie uit het bad, droog hem voorzichtig af met een handdoek die ik moet wassen, maar die ik heb uitgesteld omdat ik achterloop met de was - net zoals ik achterloop met al het andere. Hij ruikt naar bloemen en zomerregen. Hij is brandschoon.
Hij blijft tegen me grommen, zelfs van onder de handdoek waarmee ik hem insmeer.
Niemand kan het ontkennen. En als ze dat wel doen, zijn ze er nog nooit geweest.
Mijn maag gromt terug naar hem. Ik zou hier en nu kunnen slapen, staande in deze badkamer, 3 kinderen die nog wakker zijn in verre hoeken van dit huis.
Maar ik niet. Ik grom gewoon terug, een halfslachtige vermoeide oude grizzly grom en hij lacht. Dan lachen we allebei. Dan schuif ik hem onder zijn dekens met zijn dekentje en zijn knuffels en zijn ogen flitsen meteen dicht. Het is ook een mooi tafereel, want het is allemaal van mij, weet je?
Dit is allemaal van mij. Mijn Koningkrijk. Mijn vermoeide, hongerige koninkrijk dat maar door en door gaat.
Dan ga ik terug naar beneden om de afwas te doen met een vreemde glimlach om mijn lippen.
Serge is een 44-jarige vader van 3 kinderen: Violet, Henry en Charlie. Hij schrijft over zowel ouderschap als relaties voor Babble. Lees hier meer van Babble:
- Nee, een tornado heeft mijn huis niet geraakt - ik ben net 6 jongens aan het opvoeden
- Een gids voor een beginnende vader om de eerste week te overleven, volgens mijn man
- In een oogwenk viel mijn baby - en ik schaamde me te veel om het aan iemand te vertellen
