Het volgende is geschreven voor: Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Dit is mijn vader. Hij is ongeveer mijn leeftijd, 38, op deze foto. En hij is met 2 kinderen, mijn broer en ik. Mijn vader hield van werken, Starbucks en het lezen van mysterieromans. Hij hield van gekke kostuums, Iers zijn en dansen. Als vader was hij oké, niet geweldig, niet verschrikkelijk, ergens in dat duistere midden, denk ik.
Tegenwoordig ben ik tot de conclusie gekomen dat het beoordelen van je ouders voordat je het ouderschap zelf ervaart, je slechts een gedeeltelijk beeld geeft. Je zou nooit zeggen dat parachutespringen gemakkelijk was totdat je het had geprobeerd, toch?
Als je zelf kinderen hebt, kun je veel meer empathisch zijn voor je ouders en de worstelingen die ze hebben doorgemaakt. Maar het kan je ook bozer op ze maken als je begrijpt wat ze hadden kunnen doen, maar niet deden, bijvoorbeeld het soort dingen dat je nu met je kinderen doet.
Kreeft nam mijn vader mee toen hij 70 was en ik denk dat hij zou zeggen dat hij een goed leven had en dat hij het eindigde in een manier die zelfs hij misschien niet had verwacht: omringd door een grote en liefdevolle vriendenkring en familie.
Voordat hij stierf, vertelde hij me dat hij zijn best had gedaan als vader - hij zei dat het ouderschap niet iets van nature voor hem was en dat hij zijn best deed. Ik vertelde hem dat ik van hem hield en ik zorgde ervoor dat hij naar de volgende wereld ging en zich goed voelde over zijn tijd in deze.
Nu ik zelf twee kinderen heb, hebben die laatste opmerkingen van hem een nieuwe betekenis gekregen. Ouder zijn is echt een uitdaging. Het is echt geweldig, maar het is ook het moeilijkste wat iemand ooit zal doen en voor mij als ik dat deed het beste dat ik dacht dat ik kon, ik moet eerlijk zijn, ik zou waarschijnlijk niet erg goed zijn vader. Ik zou mijn tekortkomingen en mislukkingen als een gegeven accepteren en dat zou kunnen leiden tot een enigszins vreugdeloze weg van egoïsme. Ik denk dat de echte uitdaging van het ouderschap is om meer te kunnen doen dan je denkt, jezelf te verrassen, om uw eigen beeld van uzelf te overtreffen en uw eigen interne harde schijf opnieuw te bedraden, zodat u niet alleen hetzelfde bent, u bent beter.
En begrijp me niet verkeerd - dit is niet gemakkelijk, maar ik denk wel dat het de taak van een ouder is. Dat is in ieder geval waar we naar zouden moeten streven.
Mijn vader zei dat hij zijn best deed en dat moet ik respecteren. Voor mij ben ik niet tevreden met het doen van het beste dat ik denk dat ik kan doen. Ik wil het echt een stuk beter doen.
Patrick Gavin is schrijver, documentairemaker en vader van twee kinderen. Bekijk zijn documentaire “Nerd Prom: in de wildste week van Washington.”
