Het idee dat mensen in het autismespectrum op bepaalde manieren daadwerkelijk baat kunnen hebben bij hun stoornis is niet nieuw, maar het kreeg een aanzienlijke boost in een onderzoek zojuist gepubliceerd in de Tijdschrift voor autisme en ontwikkelingsstoornissen. Britse onderzoekers ontdekten dat deelnemers met een autismespectrumstoornis, wanneer ze geconfronteerd werden met probleemoplossende situaties, creatievere oplossingen bedachten dan degenen zonder autistische trekken.
Het resultaat van het onderzoek is dat, terwijl de autistische deelnemers minder ideeën aanboden, hun ideeën meer innovatief denken vertoonden. Toen bijvoorbeeld werd gevraagd naar alternatieve toepassingen voor een paperclip, stelden niet-autistische deelnemers dingen voor als een haak of een hulpmiddel om kleine groeven schoon te maken. Ondertussen bedachten de autistische deelnemers een gewicht op een papieren vliegtuigje, een draad om snijbloemen te ondersteunen of een lichte veer. Wie laat je liever voor je paperclip innovatielab werken?
De studie verklaart enigszins waarom autistische mensen soms uitblinken op artistiek gebied (bewijsstuk A: Daryl Hannah - wie is autistisch? - in Dood Bill). Wat nog belangrijker is voor ouders van autistische kinderen, suggereert dat hun vooruitzichten op lange termijn behoorlijk goed kunnen zijn, op voorwaarde dat werkgelegenheidsscenario's met de juiste ondersteuning kunnen worden gecreëerd.
