COVID-19 verspreidt zich meestal van persoon tot persoon. Iemand hoest of niest of praat en spuwt ademhalingsdruppeltjes in de lucht. Die druppeltjes komen op het gezicht van een ander terecht en het coronavirus infecteert hen. Dit is de belangrijkste transmissieroute: dat voedt de pandemie. Dus waarom is iedereen zo geobsedeerd door handen wassen? Of moeten we ons er nog steeds zorgen over maken?
"Als iemand op een oppervlak hoest, wordt het heel gemakkelijk overdraagbaar", zegt John Carl, een kinderlongarts bij Cleveland Clinic Children's. Het virus blijft urenlang levensvatbaar op verschillende oppervlakken, volgens de centrum voor ziektecontrole en Preventie. Als een persoon een besmet voorwerp aanraakt en vervolgens zijn mond, neus of ogen aanraakt voordat hij zijn handen wast, kunnen ze COVID-19 krijgen, zegt Carl. "Eén keer is echt alles wat je nodig hebt."
Dit is echter niet de belangrijkste manier waarop het coronavirus zich verspreidt. “Overdracht van coronavirus komt veel vaker voor via ademhalingsdruppels dan via voorwerpen en oppervlakken, zoals deurknoppen, werkbladen, toetsenborden, speelgoed, enz.”, aldus de CDC. Niemand heeft zelfs gevallen van COVID-19 kunnen vastpinnen op het aanraken van een object. Maar het kan lastig zijn om precies te traceren hoe een besmette persoon het coronavirus heeft opgelopen. Mensen worden waarschijnlijk ziek van het aanraken van oppervlakken, zegt Carl.
De meeste mensen raken hun gezicht vaak aan, dus er zijn veel kansen voor het virus om van een besmette deurknop in uw mond of neus te komen. Zo raakten medische studenten in een college hun gezicht gemiddeld 23 keer per uur aan, volgens een 2015 studie. Mensen met allergieën zijn waarschijnlijk nog gevoeliger. "Als het allergieseizoen in een hoge versnelling is, verdubbel ik dat waarschijnlijk, zo niet meer", zegt Carl.
Het meeste van deze aanrakingen met het gezicht is onbewust, daarom is het zo belangrijk om je handen regelmatig en grondig te wassen gedurende 20 seconden per keer. Zorg ervoor dat u het doet voor en nadat u in contact bent gekomen met iemand die ziek is, naar het toilet gaat, naar het openbaar gaat en eten of eten klaarmaakt. Was altijd na het niezen of het gebruik van een tissue. "Het is vrij gemakkelijk te onthouden wanneer je je slecht voelt", zegt Carl. Maar ook asymptomatische mensen kunnen het virus verspreiden, dus wees net zo ijverig als u zich gezond voelt. Net als het dragen van een masker, gaat het niet alleen om jou.
Ondanks het feit dat handdesinfecterende middelen aan het begin van de pandemie uitverkocht waren, is water en zeep de beste keuze om je handen te reinigen. "Zeep en water zijn net zo goed, zo niet beter dan handdesinfecterend middel", zegt Carl. Handdesinfecterend middel met minimaal 60% alcohol is een goed alternatief voor als je op de vlucht bent.
Maar alleen handen wassen is niet genoeg. Blijf uit de buurt van grote bijeenkomsten, want superspreading-evenementen zijn de grootste aanjager van de pandemie. In uw dagelijks leven is social distancing en het dragen van een masker de beste manier om de verspreiding van het coronavirus in te dammen. Bonus, het houdt ook je handen schoon. Meer maskers betekent dat er minder deeltjes op oppervlakken worden gespuwd, en sociale afstand betekent deeltjes van iemand de mond en neus van anderen zullen minder snel op uw handen blijven zitten, waardoor ze een besmet oppervlak van hun handen worden eigen. Dus masker op en schuim op. Bescherm uw gemeenschap en uzelf tegen COVID-19.
