Reef McIntosh is een van de meest ervaren big-wave surfers ter wereld, wat betekent dat hij zijn brood verdient dit soort dingen. En dat is van toepassing op elke man die zijn eigen kind wil leren surfen op precies nul manieren. Maar McIntosh, die is opgegroeid in het surfmekka van de noordkust van Kauai, is ook de vader van een eenjarige dochter, en hij heeft veel nagedacht over hoe hij haar aan de golven zal laten kennismaken.
Of je nu hoopt een surfbuddy op te voeden voor rustige longboard-sessies tijdens je eens per jaar strandvakantie, of een levenslange metgezel voor het verkennen van surfen, de eerste 6 jaar of zo zijn in feite de dezelfde. Zo begin je:
Leeftijd 1-2
Maak je geen zorgen over het water
"Het is belangrijk voor hen om surfen op hun eigen voorwaarden te ontdekken", zegt McIntosh. "Als je het forceert, zullen ze een slechte ervaring hebben, en dat is het ergste dat kan gebeuren." Hij neemt zijn eigen dochter mee naar het strand, gewoon om naar de golven te luisteren, het warme zand te waarderen en de vogels. Dit is op 2 manieren nuttig. Ten eerste is het een zintuiglijke suikerbui voor kinderen. Ten tweede zorgt het ervoor dat ze vertrouwd raken met de hele omgeving voordat ze de lastigere elementen aanpakken.
Verander surfplanken in speelgoed
Op deze leeftijd zijn je kinderen nog jaren verwijderd van het rijden op een echt board - het helpt om, weet je, groot genoeg te zijn om het ding te dragen. Maar dat betekent niet dat je er niet op kunt spelen. "Ik leg mijn boards op het tapijt zodat mijn dochter kan wennen aan het rondkruipen en het gevoel van surfplanken", zegt McIntosh. "Als we het op een dag in het water halen, zal ze er al een goede band mee hebben en het herkennen als iets dat leuk is."
Leeftijd 2-3
Je moet rennen voordat je kunt surfen
Voordat ze ooit alleen het water in waden, stelt McIntosh voor om spelletjes te spelen van "chase the white water" - laat je kind gewoon naar het terugtrekkende water van de oceaan rennen, draai de staart en sprint terug naar het droge zand voordat het zover is hen. Maak het spel iets moeilijker door ze uit te dagen om het water te "taggen" net voordat het zich omdraait en weer op het strand komt. Ze zullen het te druk hebben met plezier maken om te beseffen dat je ze zojuist hun eerste lesje hebt geleerd in hoe de oceaan werkt.
Je moet ook zwemmen voordat je kunt surfen
"Het spreekt voor zich, maar hoe meer tijd je neemt om ze te leren zwemmen en zich comfortabel te voelen in het water, hoe beter hun relatie met surfen zal zijn", legt McIntosh uit. Dat spreekt inderdaad vanzelf. Ook al zei hij het net.
Ze voor de eerste keer op een bord krijgen
Wacht een dag met heel weinig surf en pak het langste board dat je kunt vinden. Pak Junior een reddingsvest, plof ze op de voorkant van het bord en ga gewoon rondpeddelen in kalm water. Het reddingsvest heeft je gedekt, maar hoogstwaarschijnlijk zal je kind zo gefocust zijn op hoe cool het aanvoelt, dat het er niet eens af zal vallen.
Leeftijd 3-4
Het eerste board van elke surfer is een boogieboard
"Ik denk dat we allemaal gewoon beginnen met wildwater het strand op te rijden", zegt McIntosh, "gewoon kleine wildwatergolven die hen voortstuwen naar de kust.” Dat proces op gang krijgen is eenvoudig, omdat een boogieboard in feite speelgoed is en kinderen graag een nieuwe krijgen speelgoed. Laat ze hun eigen bord in de winkel uitkiezen, zodat ze er enig eigendom over hebben - het enige waar je om geeft, is dat het niet te groot voor hen is en dat het een riem om de pols heeft zodat ze het niet verliezen.
Posse-up
Als ze oud genoeg zijn, laat ze dan vrienden meenemen of zoek een gelijkgestemde familie met wie ze stranddagen kunnen delen. Iemand hebben om het water mee te verkennen, houdt de angst op afstand als ze worden geïntimideerd, en die vroege obligaties kunnen enorm uitbetalen dividenden als ze ertoe leiden dat een vriend die opgroeit leert naast hen te surfen (omdat je uiteindelijk te moe zult zijn om) houd je goed). "Ik ben nog steeds bevriend met veel van de mensen met wie ik voor het eerst begon te surfen, ze zijn als mijn familie", zegt McIntosh.
Leeftijd 4+
Houd ze warm
Als je kinderen meeneemt in water dat kouder is dan ongeveer 70 graden, is het het beste om ze een volledig wetsuit te geven, omdat ze sneller kouder worden dan volwassenen en niets een surfsessie zo verpest als de koude rillingen. Vergis je niet in de maat van dikker rubber - water waarvan je denkt dat je het prettig vindt om een dunner wetsuit (3/2 mm) in te gebruiken, overweeg een dikkere (4/3) voor het kind. "Zorg er gewoon voor dat je iets krijgt dat past", zegt McIntosh. "Te groot en ze krijgen uitslag van het pak, te klein en ze zullen klagen dat het te strak zit."
Ga lang
De gemakkelijkste surfplank om op te leren is een lange plank met een schuimrubberen bovenkant; ze zijn veel flexibeler dan normale boards, dus ze zijn meer vergevingsgezind (ze doen ook veel minder pijn als ze je op je hoofd slaan, wat op een bepaald moment gegarandeerd zal gebeuren). Doe geen moeite om er een te kopen - ze zouden gemakkelijk genoeg moeten zijn om te huren, waar je ook surft. Zoek er een tussen de 7 en 9 voet.
Duw ze naar binnen
Het is onwaarschijnlijk dat een kind van deze leeftijd de arm- en schouderkracht zal hebben om zichzelf in de golven te peddelen. Wacht op dagen dat de branding klein genoeg is om te breken in de buurt van waar je (meestal) kunt staan, en breng de sessie door met duwen. "Wat ik doe, is de staart van het bord vasthouden als de golf komt, ze vervolgens de golf in leiden en niet loslaten totdat ik ze op een lijn heb gezet en ze onderweg zijn", zegt McIntosh.
3 eenvoudige tips
Als uw kind enige aanleg toont en golven vangt, zijn hier 3 dingen die hem kunnen helpen het moeilijkste deel te begrijpen: opstaan en op een golf rijden.
•Als ze klaar zijn om op te staan, laat ze hun handpalmen plat op het dek van het bord leggen (in plaats van de zijkanten vast te pakken). Door de neerwaartse druk zal het board een beetje op het water gaan liggen.
•Als ze gaan staan, herinner ze er dan aan dat ze hun rug moeten buigen en hun kont altijd onder hun schouders moeten houden. Als ze bij de taille breken terwijl ze proberen overeind te komen, is de kans veel groter dat ze opzij vallen.
•Als ze overeind komen: "Haal de gorillahouding breed en stabiel", zegt McIntosh. “Dat is waar je naar op zoek bent. De rest komt later.”
Schrijf je in bij een surfschool
Als je kind verder gaat dan het tonen van aanleg en echt talent toont - of als ze gewoon heel erg van surfen houden - geef ze dan aan een professional. Serieus, je bent op het strand. Ontspannen.
Een opmerking over angst
Elk kind dat leert surfen, zal op een gegeven moment bang worden. In het allereerste begin kan het eng zijn om gewoon van je voeten te worden geslagen in de kustbreak; naarmate ze verder gaan om daadwerkelijk voor golven te gaan, kunnen ze een seconde of twee langer worden vastgehouden dan comfortabel is. Het overkomt iedereen en, in ieder geval in het begin, maakt het iedereen bang. Jouw taak is om ze te helpen het strand weer op te gaan en ze een beetje te laten kalmeren. Idealiter wil je ze aanmoedigen om voor het einde van de dag weer het water in te gaan. "Als ze het strand op een zure toon verlaten, doe je het verkeerd", zegt McIntosh. “Surfen moet altijd leuk zijn.
