Slechte vaders zorgen voor goede televisie. Tony Soprano mishandelt zijn kinderen verbaal, Don Draper heeft een affaire met de leraar van zijn dochter (en verwaarloost zijn kinderen over het algemeen), en Walter White verkiest meth boven familie. Maar niemand geeft echt om hun slechte opvoedingsvaardigheden, omdat ze inherent gebrekkige antihelden zijn. Natuurlijk het zijn vreselijke ouders, denken we bij onszelf. Het is veel moeilijker om de zonden van de televisievader te vergeven als kijkers geacht worden te denken dat die vader geweldig is. En er is een uitzonderlijk slechte vader wiens slechte opvoeding constant te zien is, maar zelden wordt erkend: Ross Geller.
De primaire aantrekkingskracht van Vrienden — en waarom het constant hoog op de meest bekeken lijst van Netflix staat - ligt in het kijken naar een groep lieve, maar onvolwassen twintigers scharrelen rond terwijl ze hun leven uitzoeken en hun plaats vinden in de... wereld. Hun banen zijn grappen. Ze zijn kapot. En hun liefdesleven? DOA. En voor de meesten van hen is dat prima. Natuurlijk beginnen Chandler, Monica en de bemanning als luie, oppervlakkige slappelingen, maar ze zijn voor niemand anders verantwoordelijk dan voor zichzelf. Roos is anders. Hij begint de serie met de ontdekking dat zijn ex-vrouw zwanger is van zijn kind, en verzekert haar dat hij een volledig aanwezige vader zal zijn. Hij heeft een duidelijke verantwoordelijkheid die zijn vrienden niet hebben.
Maar zodra zijn zoon Ben is geboren, onttrekt Ross zich aan bijna alle opvoedingsverantwoordelijkheden.papa. Gedurende de 236 afleveringen van de show die 10 jaar beslaan, verschijnt Ben in een totaal van: 16 afleveringen. Dat betekent dat Ross hem minder dan twee keer per jaar ziet. Hij woont in dezelfde stad als zijn kind, maar brengt liever tijd door met daten, rommelen met zijn vrienden en rondhangen met de zijne illegale huisdieren aap dan deel uitmaken van Bens leven.
Maar misschien verdient Ross een pauze. Kwaliteit van tijd is tenslotte belangrijker dan kwantiteit, toch - vooral als je beperkt bent tot een sitcom-structuur, toch? Maar de meeste optredens van Ben laten zien dat Ross vreselijke prioriteiten heeft als het gaat om het opvoeden van zijn zoon.
Neem seizoen drie'Degene met de metaforische tunnel“. Ross ziet Ben met een Barbie-pop spelen en verliest zijn verstand en dwingt zijn jonge zoon om de Barbie op te geven ten gunste van meer 'mannelijk' speelgoed. Goed gedaan om die giftige mannelijkheid op jonge leeftijd te versterken, Ross.
Kijk dan naar seizoen zes'De ene op de laatste nachtt." Ross doet alsof hij tijd met Ben doorbrengt om te voorkomen dat hij zijn vrienden helpt verhuizen, maar de "Ben" met wie hij omgaat, is eigenlijk een pop met een pompoen als hoofd. Waarom Ross niet gewoon tijd met zijn zoon doorbrengt, is een raadsel. Ja, Vrienden is een sitcom en de narratieve structuur vereist snelkoppelingen. Maar we kunnen alleen maar raden wat we op het scherm zien en wat we zien is dat Ross een vreselijke vader is voor Ben.
Wanneer Ross 'tweede kind, Emma, op de foto komt, laat hij enige verbetering zien ten opzichte van veel van de fouten die hij met Ben maakte. Zeker, zijn ouderwetse weerstand tegen inhuren? een mannelijke oppas want zijn dochter laat zien dat hij nog steeds problemen heeft met giftige mannelijkheid, maar hij is in ieder geval veel meer aanwezig in het leven van zijn dochter. Helaas wordt al die vooruitgang ongedaan gemaakt wanneer de vreselijke waarheid wordt onthuld: hij geeft alleen om Emma omdat ze hem dichter bij Rachel kan krijgen.
Tegen het einde van de serie verhuist Rachel naar Parijs voor een baan en neemt ze Emma mee. Hij is er kapot van en doet er alles aan om haar ervan te overtuigen niet te gaan. Niet één keer is hij ooit bezorgd over het verlies van Emma. Het kan hem niet schelen dat zijn dochter aan de andere kant van de oceaan gaat wonen en dat hij haar op grote vakanties zal zien. Zijn enige probleem is dat zijn on-again, off-again vriendin er niet zal zijn om een keer per jaar verliefd op te worden.
Nee, het punt van Vrienden was niet om te pronken met de opvoedingsvaardigheden van Ross. Maar het doet hem geen goed. Tijdens de 10-seizoenenloop van de show is het duidelijk dat Ross er niets om geeft om vader te zijn. Geef ons Tony Soprano of Walter White elke dag van de week. Ze zijn tenminste eerlijk tegen zichzelf. Het enige waar Ross om geeft, is een goede vriend zijn.
