Het volgende is gesyndiceerd van: Mac en Chutney moeder voor thij Vaderlijk Forum, een plek waar ouders en influencers inzichten delen over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Ik ben een cultuurvermengende ouder van een eerste generatie Indiaas-Amerikaan. Mijn man en ik behoren tot 'Generation Zero' en we merken vaak dat we veel aspecten van ons leven afbreken.
Ons belangrijkste doel bij het opvoeden van onze vierjarige is neutraliteit. Geslacht, ras, nationaliteit - geen van die labels zou voor haar van belang moeten zijn. Het zijn gewoon stukjes die bijdragen aan het hele prachtige pakket. We hebben haar kamer groen en geel geverfd in een jungle-thema. We beginnen een zin nooit met 'Alleen jongens' of 'Alleen meisjes'. Iedereen kan alles dragen - "het is een keuze", vertellen we haar. Jongens kunnen oorbellen dragen en hun nagels lakken als ze dat willen, en meisjes kunnen wegen aanleggen en CAT-machines besturen. We stellen geen grenzen aan hoe ze de wereld verkent - ze houdt van dansen en koken en in bomen klimmen en met haar gereedschap werken, allemaal met evenveel enthousiasme. We vertellen haar dat ze kan doen wat ze wil, zolang ze het maar met passie doet.
We deden alles goed, voor zover ik kon zien. Wat zou mijn zelfverzekerde, slimme en buitengewone kleine meisje dan ertoe brengen me te vertellen dat ze blond wilde worden? 
Er is echt niets mis met het idee - ze kan een blondine of een roodharige zijn of wat ze ook maar wil zijn. Maar ze heeft lang, krullend, donker haar. Waarom zou ze het willen veranderen? Op basis van alles wat we haar hadden geprobeerd te leren, moest ze zeggen: "Ik hou van donker en krullend haar, want dat is wat ik heb."
Ik heb een van die overdreven dramatische momenten meegemaakt die alle ouders meemaken: wanneer je denkt dat je je kinderen absoluut en onherroepelijk in de steek hebt gelaten. Ik vroeg haar waarom ze liever blond was, en ze sloeg haar armen over elkaar en zei: 'Hm. Niet eerlijk, ik haat mijn zwart haar." Veel vragen later realiseerde ik me dat een van haar vrienden had verteld dat haar donkere haar betekende dat ze terug moest naar India op een dag. Mijn dochter wilde blond zijn, zodat ze "zoals iedereen" kon zijn en aan de vermeende ballingschap kon ontsnappen. Ik realiseerde me iets dat me tot die dag niet was opgevallen: haar kleuterklas is overwegend wit - tot voor kort was mijn dochter het enige Indiase kind. Er waren geen Aziaten en slechts een of twee Afro-Amerikanen.
Op de een of andere manier had ze, ondanks alles wat we onze dochter hadden verteld, een manier gevonden om een hekel te krijgen aan een fysiek aspect van haar natuurlijke, menselijke zelf. Ze wilde ‘erbij horen’. Het brak mijn hart op duizend verschillende manieren.
Mijn dochter wilde blond zijn, zodat ze "zoals iedereen" kon zijn.
We waren een vervelend klein ding vergeten dat diversiteit heet. We bleven haar vertellen dat iedereen gelijk is; we vergaten te vermelden dat niet iedereen hetzelfde is, en dat het prima is om anders te zijn. We waren naïef genoeg om te denken dat het geen les was die het waard was om tijd aan te besteden.
We realiseren ons nu dat praten over onze verschillen niet hard of verschrikkelijk hoeft te zijn. Het is slechts een feit. Het maakt niet uit waarom het andere kleine meisje (dat een lief, slim kind is) zei wat ze zei. Het gaat erom hoe mijn dochter op dit soort situaties reageert. Het kan zijn met woede en wrok of het kan met een bepaald element van bewustzijn zijn.
En zo is ons doel geëvolueerd. Naast neutraliteit willen we met haar praten over onze planeet en haar uitgestrektheid. We willen dat ze het omarmt en viert. Alle verschillende soorten mensen erin, en wat hen uniek maakt. De verschillende manieren waarop mensen aanbidden, hun religies en rituelen, de nuances van hun land - alles. We praten met haar over India, over hoe we haar op een dag kunnen bezoeken als ze ouder is.
We willen dat ze zelfverzekerd is vanwege al haar kleine trekken, niet ondanks. We willen haar nooit het gevoel geven dat ze moet veranderen om erbij te horen.
En als ze nog steeds blond wil zijn, dan is dat maar zo!
Shri Nandan is een cultuurvermengende ouder van een Amerikaan van de eerste generatie. Ze heeft in 2 landen en 8 steden gewoond, en haar huidige missie is om haar 5-jarige dochter door de verraderlijke wateren van 2 uitgestrekte culturen te leiden. Haar dagelijkse pogingen om humor en/of betekenis uit deze chaos te halen vind je op haar blog, Facebook, Twitter, of Medium.
