Een jeugd voetbalcompetitie in Washington, D.C. heeft mogelijk de code gekraakt om overijverige ouders stoppen met schreeuwen vanaf de zijlijn. De plaatselijke D.C. Stoddert-competitie hield hun allereerste 'Silent Soccer'-evenement, waar ouders smaakvol mochten juichen voor hun kinderen of stille feedback gaven. In alle opzichten lijkt het wonderbaarlijk te hebben gewerkt.
Het waren niet alleen ouders die werd gevraagd om stil te blijven tijdens het spel. Coaches werden ook ontmoedigd om aanwijzingen te schreeuwen of kritiek te geven vanaf de zijlijn. Ze werden in plaats daarvan gevraagd om hun feedback op te slaan voor pre-game, rust of post-game. Jeugdcompetities in South Carolina en Colorado hebben ook geëxperimenteerd met stille wedstrijden en de feedback van coaches, ouders en vooral de spelers was erg goed.
Een verklaring van DC Stoddert merkte op dat het doel van de stille zaterdag was om "de spelers te laten genieten" het voetbalspel en zelf beslissingen nemen”, vrij van de druk van hun coaches of ouders.
"Spelers werden echt gedwongen om meer te communiceren", zei Jennifer Gootman, uitvoerend directeur van DC Stoddert tegen de... Washington Post. "De beste situatie was hoe de coaches dat hadden opgezet en hoe ze hen van tevoren vertelden dat ze op elkaar moesten vertrouwen en elkaar meer moesten helpen."
Het zou geen verrassing moeten zijn dat de spelers meer genoten van een stille wedstrijd. Afgezien van het feit dat veel atleten waarschijnlijk het gevoel hebben dat het gemakkelijker zou zijn om zich op het spel te concentreren onder de totaal onrealistische voorwaarde van volledige stilte. Overijverige ouders waren op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk voor de verhoogd aantal uitwerpselen in jeugdsporten - vooral als het om voetbal gaat. Disruptieve sportouders zijn zonder twijfel een factor die het tekort aan jeugdsportfunctionarissen veroorzaakt. Dat tekort zorgt voor meer stress voor de scheidsrechters en uiteindelijk voor minder plezier voor de kinderen. Zodra het kind sport niet meer leuk vindt, beginnen de deelnamecijfers te dalen, net als in de afgelopen jaren.
Hopelijk kan dit soort evenementen populairder worden en misschien, heel misschien, kan de deelname aan jeugdsporten het komende decennium minstens één keer toenemen.
