Om meer jonge mensen van het land aan te moedigen om na te streven carrières in de wetenschap, loont het om hen te helpen de rol aan te kleden. Dat is de belangrijkste bevinding van een onderzoek dat we onlangs hebben uitgevoerd om te bepalen wat voor soort effect een eenvoudige kledingstuk – in dit geval witte laboratoriumjassen – hebben op het vertrouwen van studenten in hun bekwaamheid om wetenschap te bedrijven. We wilden ook weten of laboratoriumjassen studenten helpen zichzelf als wetenschappers te zien en ernaar te streven wetenschappelijke carrières.
We zijn wetenschappelijk onderwijs onderzoekers geïnteresseerd in het begrijpen hoe de symbolen en hulpmiddelen van de wetenschap de interesse van studenten in het bestuderen van wetenschap kunnen bevorderen.
Dit is een belangrijk onderwerp omdat banen in de wetenschap, technologie, techniek en wiskunde – of STEM-banen – niet alleen belangrijk zijn voor de economie, maar zijn ook sneller groeien en meer betalen dan veel andere velden.
Hoewel het aantal banen in STEM-gebieden toeneemt, blijft het aantal mensen dat kiest voor een major in die gebieden onder wat is nodig om de vacatures in te vullen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek. Lees de origineel artikel door Megan Ennes, Staatsuniversiteit van North Carolina en M. Gail Jones, Staatsuniversiteit van North Carolina.
De kracht van kleding
Om meer jongeren aan te moedigen te kiezen voor een major in STEM-gebieden en STEM-carrières na te streven, wij vinden het belangrijk om hen te helpen zichzelf te zien als iemand die hierin succesvol kan zijn velden. Een item dat vaak wordt geassocieerd met wetenschappers is de witte laboratoriumjas.
Kleding kan een krachtig hulpmiddel zijn om het zelfbeeld te veranderen, zoals blijkt uit eerdere onderzoeken naar de effecten van pakken en labjassen op volwassenen.
In een poging om studenten te helpen zichzelf te zien als wetenschappers en als individuen die succesvol kunnen zijn in de wetenschap, hebben we uitgevoerd een studie die studenten in laboratoriumjassen stopten voor wetenschappelijk onderwijs.
Samen met Sarah Carrier, Emily Cayton, Tammy Lee, Lauren Madden, Katherine Chesnutt, Marissa Phillips en afgestudeerde studenten Lanette Phillips en Pam Huff, werkten we met vijf leerkrachten van het vijfde leerjaar van vier plattelandsscholen die ten minste twee wetenschappelijke lessen gaven.
Zelfde lessen, andere kleding
Voor elke leraar droegen studenten in een van de klassen gedurende twee maanden gedurende ten minste 10 lesuren laboratoriumjassen. De andere klas droeg geen laboratoriumjassen. De docenten gaven elke klas dezelfde lessen om de verschillen tussen docenten te minimaliseren. De deelnemers werden voor en na de 10 lessen geïnterviewd en deden ook een pre- en post-enquête waarin veel factoren werden onderzocht, zoals hun gevoel van eigenwaarde als wetenschapper, hun vertrouwen in hun vaardigheden met betrekking tot wetenschap en of ze carrièredoelen hadden met betrekking tot STEM velden.
Voor de 110 jongeren in de groep die geen laboratoriumjassen droegen, waren er geen statistisch significante veranderingen in hun antwoorden van de pre-test tot post-test voor een vraag op de schriftelijke enquête. Voor de studenten die de laboratoriumjassen droegen, was er echter een significante toename in hun perceptie of anderen hen als wetenschappers zien.
Meer specifiek, van de 72 studenten die laboratoriumjassen droegen, veranderde 47 procent hun antwoorden op de post-enquête om aan te geven dat ze het gevoel hadden dat anderen hen zien als iemand die van wetenschap houdt.
Van de 42 studenten die een laboratoriumjas droegen en die weinig vertrouwen hadden in hun wetenschappelijke vaardigheden, veranderde 45 procent hun antwoorden op de posttest in positieve antwoorden. Nog eens 36 procent van de studenten in laboratoriumjassen met weinig zelfvertrouwen veranderde hun respons van de pre- tot post-test, maar dit omvatte de studenten die al het gevoel hadden dat ze hoge niveaus van herkenning.
Positieve effecten
Om de prestaties en competentie in de wetenschap te testen, werden studenten vragen gesteld als "Ik denk dat ik goed ben in wetenschap" en "Ik ben goed in het gebruik van wetenschappelijke hulpmiddelen zoals thermometers, linialen of vergrootglazen.” De jongeren die laboratoriumjassen droegen maar weinig zelfvertrouwen hadden, hadden een significante toename in hun reacties hierop vragen. Meer specifiek veranderde 60 procent van de studenten hun antwoord van oneens in eens.
Om hun loopbaanambities te testen, kregen de studenten vragen als "Ik zou graag een baan willen hebben waarin wetenschap wordt gebruikt." Voor de studenten die de laboratoriumjassen droegen en weinig vertrouwen hadden in hun wetenschappelijke vaardigheden, 50 procent veranderde hun antwoorden van niet mee eens in: mee eens.
Een waardige investering
Waar het op neerkomt, is dat voor jongeren die aanvankelijk weinig vertrouwen hadden in hun wetenschappelijke vaardigheden, de laboratoriumjassen een significante verbetering in hun overtuigingen in hun capaciteiten, hun niveaus van erkenning en hun wetenschappelijke carrière ambities.
Natuurlijk kunnen laboratoriumjassen een solide wetenschappelijke opleiding niet verdringen. Tegelijkertijd kunnen deze eenvoudige kledingstukken een goedkope manier zijn om meer jonge mensen te interesseren voor wetenschap en zichzelf als toekomstige wetenschappers te zien.
